Confortablement enfoncée dans l'un des grands fauteuils qui trainaient là, somnolente, entrain de caresser distraitement son familier, Stella se laissait couler dans une forme de langueur sans égal. Toute sa matinée avait été bien productive, bien qu'elle se soit accordée une grasse matinée pour reprendre des forces après sa journée du Lundi — qui était, il fallait le dire, chargée et épuisante pour elle — et aussi pour pouvoir tenir debout pendant son cours d'Astronomie de ce soir. Elle bailla, s'étira avec délice puis ferma les yeux quelques instants, ravie de pouvoir profiter de sa matinée sans trop s'inquiéter du reste. C'était le bon côté de la rentrée ça, le fait qu'elle ne croulait pas immédiatement sous les devoirs. Certes ça n'allait surement pas tarder à arriver, mais pour l'instant la jeune fille était ravie de pouvoir faire l'autruche et de se détendre.

Shadow se redressa un peu, secoua sa tête et suivit le mouvement de sa maitresse en s'étirant également. Puis il descendit d'un bond des genoux de la Serdaigle et fit quelques pas dans la pièce — pour se dégourdir les pattes ou se réveiller —, avant de revenir se caler aux pieds de Stella.

Voilà, c'était ça la définition même du bonheur pur. Avoir mangé un bon repas, digérer et se prélasser dans un fauteuil avec un matou d'excellente compagnie sans devoir courir d'une classe à l'autre. Les conversations en arrière plan ne gênaient même pas Etoile, et formaient même une sorte de léger bourdonnement plutôt agréable qui la berçait. Ses pensées étaient vaporeuses et ce n'était pas aussi désagréable que cela aurait pu le sembler. Au contraire, c'était comme si tout son monde s'était réduit à du coton, une chaleur réconfortante et un sommeil réparateur, sans rêves et sans cauchemars. « Si tu savais comment j'ai pas envie d'aller en cours de DCFM » grommela-t-elle à Shadow, les paupières toujours fermées. Dire qu'à la place elle pourrait remonter dans son dortoir et aller se faire une bonne sieste, descendre manger à 19h, remonter se coucher puis se lever à 23h pour aller en cours d'Astronomie. Mais non, à la place elle allait devoir se lever pour rejoindre son cours de 17h. « Enfin, j'ai encore un peu d'temps devant moi... » marmonna-t-elle.

Le début de cette année scolaire était... Quelque chose pour Winter. Entrant en cinquième année, elle avait plus que conscience de la présence des BUSES qui allaient finir par arriver, ce qui commençait déjà à l'inquiéter. Heureusement, les entrainements pour le Quidditch et ses révisions régulières l'aidaient à canaliser ses craintes. Toutefois, son esprit était souvent occupé par tout autre chose : son chaton, Ivy. Winter avait adopté la petite chatte au pelage argenté et blanc avec de grands yeux bleus semblant parfaitement innocents... Les dix premières secondes. Depuis qu'elle était arrivée à l'école, elle avait l'impression d'avoir plus souvent lancé "Reparo" en quelques jours qu'en toute sa scolarité. Ivy portait bien son nom car, tel le lierre le long des murs, elle adorait escalader tout ce qu'elle trouvait, surtout les rideaux.

Winter avait d'ailleurs sorti Ivy de sa chambre et la tenait maintenant fermement dans ses bras, désirant s'installer au Foyer. Elle n'y était pas si souvent allée et avait maintenant besoin d'un peu de calme après la longue journée de cours du lundi. Heureusement, ses mardis et mercredis étaient plus légers. En outre, la jeune Gryffondor espérait que sortir Ivy l'aiderait à se canaliser. Il faudra bien que j'arrive à l'éduquer, celle la !, se disait-elle, Malgré tous les livres que j'ai lu à ce sujet, c'est compliqué quand elle n'en fait qu'à sa tête !. La Gryffondor serait rassurée si son chaton se familiarisait davantage avec le château pour ne pas qu'il se perde. Son sac chargé de cours dans son dos, elle comptait aussi commencer à reprendre les matières qu'elle avait vues la veille, si le courage lui venait.

En arrivant vers le Foyer, elle poussa avec difficulté la porte et la petite chatonne en profita pour s'échapper, miaulant joyeusement. Winter du au même moment s'écarter pour laisser des élèves sortir, ce qui l'empêcha de suivre directement son chat. C'est le moment que Ivy choisit pour sauter sur un matou noir bien plus imposant qu'elle, surement pour l'inviter maladroitement à jouer. Oubliant la discrétion qu'elle voulait adopter, Winter s'exclama en commençant à s'avancer vers elle :

- Ivy, non ! Reviens !

*Hmm faudra que j'aille écrire à Charlie* songea la jeune fille en baillant, lentement vaincue par la fatigue et l'atmosphère. Stella se sentait presque engourdie, et pour tout avouer elle se serait bien endormie dans ce fauteuil. Peut-être que c'était la reprise scolaire, le fait de devoir se recaler sur son emploi du temps ou parce qu'elle ne savait déjà plus où donner de la tête, mais l'Aiglonne était constamment épuisée ces derniers temps. Entre le cheerleading, le travail en plus qu'elle essayait de fournir pour progresser en potion et l'attention qu'elle portait sur Aurore, elle avait l'impression d'être tout le temps sur ses gardes. Et ses nuits n'étaient pas spécialement reposantes.

— Heureusement qu't'es là mon grand, murmura-t-elle en soupirant.

Et alors qu'Etoile baissait la tête vers le félin pour lui offrir une caresse, une torpille surgit de nulle part et bondit sur Shadow ! Hein. Que, quoi ? *Pardon ? C'était quoi ce truc ?* Ce fut à peu près tout ce que la jeune sorcière eut le temps de penser avant que la tempête ne se déclenche.

Le matou bondit sur ses pattes en feulant, les poils hérissés et les griffes sorties. Immédiatement bien réveillée et alerte, la Serdaigle fit de même et se releva d'un geste, sourcils froncés et poings déjà prêts à cogner. « Par Merlin mais c'est quoi ce bordel ! » s'exclama-t-elle en jetant un regard furibond à la boule de poil argentée qui avait attaquée Shadow. Sérieusement, fallait être complètement idiot pour s'en prendre à lui ! Et Stella n'avait aucune envie de tâter de ses griffes uniquement parce qu'un abruti avait laissé son stupide chaton courir dans tous les ses ! Alors quand le félin gronda sur l'importun, elle ne dit rien. Habituellement — et si rien n'avait provoqué la colère de son chat — elle aurait aussitôt attrapé Shadow dans ses bras pour le calmer, mais elle considérait normal qu'il se défende. *Qui laisse son chat attaquer les autres comme ça !*

Alors qu'elle suivait au pas de course son chaton en laissant la porte claquer derrière elle, Winter vit Ivy faire un dérapage peu contrôlé en voulant éviter le chat noir. Avec horreur, la jeune fille vit que le matou en question - ayant tout l'air d'un maine coon, ce qu'elle aurait pu constater si elle n'était pas effrayée - se mettait à feuler sur Ivy. Cette dernière s'était repliée sur elle-même et essayait maintenant de donner des petits coups de patte en couinant. La pauvre, elle est beaucoup trop petite pour se défendre face à ce gros chat effrayant !, se dit Winter en s'approchant à grand pas. Dans son esprit se formait une image totalement exagérée de la situation : un petit chaton inoffensif se faisant croquer par une ombre noire. Sous le coup de la peur (et d'un grand manque d'objectivité), elle ne réalisait pas que cela pouvait tout à fait être de la faute d'Ivy si cette dernière avait énervé le félin.

Avisant la fille se tenant près du matou noir, Winter s'écria :

- N'importe qui verrait qu'Ivy est inoffensive, elle veut juste jouer ! Retiens ton chat !

La fille en question était une élève de Serdaigle en quatrième année, si elle ne se trompait pas. Ses longs cheveux noir et ses yeux bleus disaient en effet fortement quelque chose à Winter mais elle ne se souvenait plus de son nom. A l'instant même, tout ce qui lui importait était que Ivy s'en sorte saine et sauve. La Gryffondor n'avait qu'une envie : attraper son chat et crier sur la propriétaire, mais elle craignait de déclencher la bagarre si elle s'interposait.

D'un regard extérieur, il restait compliqué de juger si Ivy voulait se défendre ou bien si elle ne comprenait pas la situation et voulait tout de même jouer.

*Gngngn, nan mais il est stupide ce chat ou quoi !* songea Stella avec un rictus agacé, les sourcils froncés. Sous ses yeux, Shadow jaugeait d'un air méprisant le minuscule chaton qui essayait vainement de riposter. C'était, il fallait le dire, une tentative plutôt pathétique et un échec critique. Ayant compris qu'il ne s'agissait là pas d'une réelle menace le matou rentra les griffes — sans pour autant s'arrêter de feuler. Sa queue battait la cadence dans un rythme rapide, saccadé, et ses pupilles s'étaient étrécies. Il était définitivement passé en mode chasseur, et la quatrième année était bien trop contrariée pour s'en inquiéter. Tant pis, que ça serve de leçon à ce chat écervelé !

Relevant la tête lorsqu'une voie féminine l'interpela, la Serdaigle eut d'abord l'impression de se retrouver face à Alyssa. Mais non, ce n'était pas sa voix. Puis passé la première seconde de confusion, elle reconnut Winter — c'était bien ça son nom, hein ? —, qui faisait partie de la famille de sa tutrice de Vol. Enfin, elle en était presque certaine. Puis de toute façon ce n'était pas important, pour l'instant seule comptait l'idiotie qui venait de sortir de sa bouche. « Comment ça retenir mon chat ! » s'exclama-t-elle, n'en croyant pas ses oreilles. « Tu vois pas qu'c'est ton idiot de chaton qui s'en est pris à Shadow ? » demanda-t-elle d'un air railleur avec un regard de travers. En plus fallait être complètement barge pour attaquer Shadow, le félin n'était pas une de ces peluches qu'on peut trimballer partout, il avait beaucoup plus de points communs avec les panthères. Déjà chaton il avait son caractère propre et une prestance naturelle, pas comme ce truc surexcité qui continuait de revenir à la charge. *Zéro instinct de survie* se moqua-t-elle.

— Mon chat a le droit de se défendre, et puis c'est pas de sa faute si ton chat choisit ses adversaires aussi bêtement ! reprit-elle en haussant les épaules.

La propriétaire du chat leva les yeux vers elle et son ton scandaleux ainsi que son air railleur ne firent qu'augmenter l'irritation de Winter. C'est son chat à elle qui est idiot, à ne pas capter qu'un chaton est sans danger !, aurait voulu rétorquer cette dernière. Au même moment, le matou noir rentra ses griffes mais il restait beaucoup trop menaçant aux yeux de la Gryffondor. Pour ne rien arranger, Ivy ne semblait toujours pas comprendre l'enjeu de la situation : son pelage s'était ébouriffé et après un nouveau bond en arrière, elle s'était mise à feuler à son tour comme pour imiter son opposant. Enfin, au vu de son jeune âge, les feulements ressemblaient davantage à des couinements. La jeune fille, même si elle ne comprenait pas toujours les réactions de son chat, avait décidé de toutes façons décidé de la défendre aveuglément, peu importe si Ivy avait raison ou tort.

- Ivy n'est absolument pas idiote ! Elle voulait juste jouer ! Elle n'est pas encore habituée à côtoyer d'autres chats !

Cette dernière phrase relevait quelque peu du mensonge, vu que la chatonne était née en animalerie avec d'autres chats, mais Winter aurait tout fait pour redorer le blason d'Ivy. La dernière tirade de la Serdaigle la fit rougir de colère et elle railla :

- Ton chat se défend aussi contre les papillons alors ?!

Winter restait prête à sauter pour attraper son chaton. Elle craignait toutefois que faire un geste brusque pourrait conduire Shadow - car tel était son nom - à attaquer Ivy. En plus, elle se doutait qu'Ivy ne lui obéirait pas si elle lui demandait calmement de revenir - et Winter ne savait même pas si sa colère lui permettrait d'adopter un ton calme. La chatonne semblait juste avoir envie de jouer, surement à la bagarre hélas.

Sous son regard éberlué, le minuscule animal commença à sautiller sur place dans tous les sens en poussant des couinements ridicules. C'était bien dur de s'empêcher de rire, et c'était certain que si elle n'avait pas été contrariée Stella aurait éclaté de rire face aux cabrioles du chaton.

— Juste jouer ? Ouais c'est vrai, en même temps ce truc a pas l'air bien capable de se battre, se moqua-t-elle sans pouvoir s'en empêcher. Par contre elle doit avoir le QI d'un troll !

En même temps c'était vrai, au même âge Shadow coursait déjà les rats et souris du château ! Et jamais il n'aurait sauté sur un autre chat comme ça, il était bien plus intelligent. Elle avait commencé à l'éduquer dès qu'il était rentré avec elle à la maison, et le félin s'était tout de suite montré réceptif. Peut-être que c'était simplement la Gryffondor qui était fainéante qui n'avait pas pris l'énergie de dresser Ivy — ladite pseudo huitième merveille du monde. Enfin, c'était comme ça que la cinquième année semblait la considérer. *Alors que c'est juste un chat gris, tout ce qu'il y a de plus basique* A côté, Shadow avec sa silhouette musclée de Maine Coon, ses longs poils très noirs et soyeux, ses pupilles ambrées et sa taille imposante avait bien meilleure allure.

Piquée au vif par la remarque de Winter, la Serdaigle s'approcha d'un pas en fronçant les sourcils.

— Les papillons n'attaquent pas Shadow pour la simple et bonne raison qu'ils savent très bien qu'il peut les embrocher sur ses griffes en une seconde, répondit-elle sèchement.

Contrairement à la boule de poil qui continuait de geindre en se tortillant par terre. *Tsss, ça, un chat ? N'importe quoi, même les grenouilles sont plus menaçantes* songea-t-elle en jetant un regard en biais au matou. Aplatit au sol, son regard fixé sur le chaton, il semblait attendre le moment propice pour bondir. Il feula avec colère, mettant Ivy au défi de s'approcher.

Un QI de TROLL ? Comment ça un QI de troll ? Très bien la guerre est déclaré., fulminait intérieurement Winter tout en fusillant du regard Stella. En tout cas, le point commun entre cette Serdaigle et son chat, c'est l'arrogance ! Elle doit se sentir bien fière d'avoir un chat de race alors que ça ne veut rien dire ! Ivy était encore toute jeune, c'était un chaton qui était passé de l'animalerie à la maison de la sorcière en fin d'été, puis qui avait été amené à Poudlard, dans une grande école où il y avait pleins d'autres êtres humains et animaux. De plus, Winter ne pouvait pas lui tenir compagnie tout le temps en raison du volume horaire de ses cours et des entrainements de Quidditch. Elle avait bien évidemment commencé à la dresser dès son adoption, mais cela avait été quelque peu compliqué par les préparatifs du retour à Poudlard, puis la rentrée elle-même.

Ivy était une petite chatte particulièrement turbulente, aimant explorer, communiquer avec autrui et - de toutes évidences - elle avait encore un peu de mal à comprendre les codes sociaux. Son interlocutrice avait vraiment l'air de se sentir supérieur et Winter ne supportait pas qu'une fille plus jeune qu'elle se montre à ce point dédaigneuse. La jeune fille était même d'autant plus vexée qu'on se permette de critiquer Ivy. Attaque toi à moi, plutôt qu'à plus petit que toi ! Inspirant un bon coup pour tenter de dissiper la colère de sa voix - sans grand succès - Winter lâcha :

- Depuis quand vouloir jouer est un signe de bêtise ? Peut-être que ton chat est ennuyeux.

La Serdaigle semblait elle aussi piquée au vif et avait avancé d'un pas. Winter fit de même, ne faisant même plus attention aux deux chats. Ivy avait par ailleurs cessé de feuler et regardait sans bouger, même pas d'une oreille, Shadow. Elle laissa échapper un miaulement plaintif qui fit se fendre le cœur de Winter. La pauvre, elle voulait vraiment juste jouer ! se dit la Gryffondor. Cela renforça sa colère et elle rajouta :

- Mais les papillons n'attaquent même pas les chats en plus !

Puis, adoptant un sourire railleur, elle termina ce qu'elle voulait dire :

- Wow, ça fait rêver, un chat qui "embroche" les papillons, j'aimerais bien voir ça ! Je suis sure qu'il passe son temps à dormir. Même des véracrasses seraient plus actifs !

Cette fois, c'était vraiment gratuit et elle ne le pensait même pas. Son but était juste de se venger pour l'insulte portant sur Ivy. Tu compares mon chat à un troll ? Alors le tien sera un véracrasse !

Pfff, mauvais regard par-ci, sourcils froncés par-là. Stella était décidément franchement agacée par la Gryffondor. De quel droit se permettait-elle de lui reprocher un comportement normal de la part de Shadow alors que sa chère Ivy était celle qui avait lancée les hostilités ? Toute cette histoire c'était n'importe quoi, et n'importe quelle personne censée aurait pu reconnaitre que c'était Winter qui était en tort. Ou du moins son boursoufflet couinant. Enfin, son chat quoi.

— Ennuyeux, Shadow ? Oh s'il te plait, rétorqua-t-elle en levant les yeux au ciel, railleuse. C'est tout c'que t'as trouvé ? Parce que c'est franchement pas fameux, j'veux bien comprendre qu'un chaton aussi rikiki soit un peu limité mentalement mais toi...t'es en cinquième année, nan ?

Son silence éloquent termina sa phrase. Dans un coin de sa tête, le regard désapprobateur de Maliah lui fit un pincement au coeur, mais Etoile décida de l'ignorer. C'était de la faute de la Gryffondor, elle l'avait insultée en premier ! Où était le problème à répliquer ? Puis elle n'avait qu'à se montrer créative, qu'elle ne vienne pas se plaindre des propos cinglants de la Serdaigle.

Son interlocutrice s'avança d'un pas, le regard flamboyant et l'expression colérique. A leurs pieds, Shadow attendait de bondir la queue battante, et Ivy...ben, Ivy chouinait. *Pff, ridicule*

— Crois-moi t'as pas envie de voir Shadow en chasse, dit-elle froidement. Aaah, mais j'oubliais, pour toi c'est qu'un jeu ! Dans ce cas ça te dérangera pas si Shadow joue un peu avec Ivy ?

Dans les faits, jamais elle ne laisserait le félin chasser le chaton comme elle le laissait chasser les souris, mais la Gryffondor l'avait profondément contrariée et ce n'était pas déplaisant de s'énerver.

Soudain, prenant tout le monde par surprise, Shadow s'avança et, vif comme l'éclair, il donna un coup de patte au chaton. Il en avait probablement marre de l'entendre pleurer alors qu'elle ne représentait une menace qu'aux feuilles mortes du Parc, et Stella ne pouvait pas en vouloir à son chat pour ça. En revanche, elle était certaine que son aînée allait immédiatement monter sur ses grands chevaux et commencer à se lamenter juste parce que son chaton avait été remis à sa place.

Winter lisait parfaitement la colère sur le visage de sa camarade. A force de la fixer d'un regard noir, elle finit par se souvenir de son prénom. Stella... J'ai déjà entendu ce nom..., se dit-elle, circonspecte, Mais pourquoi quelqu'un m'aurait parler d'elle ? En tout cas, si on lui demandait son avis sur elle plus tard, la jeune fille savait déjà quoi répondre ! Prétentieuse, orgueilleuse,... Tant de mots de ce genre pourrait lui convenir d'après Winter. La tirade suivante de la Serdaigle ne fit que renforcer la colère de la Gryffondor, qui ressentait une profonde envie de lui rabattre méchamment le caquet. Non mais je rêve ! Elle traite Ivy de débile et se permet de se moquer de mon âge ?! Quelle imbécile celle-là !, enragea t-elle, sans formuler ses pensées à voix haute. Elle aurait voulu la regarder de haut mais les deux filles étant d'une taille semblable, cela n'était pas possible. Winter choisit donc de lui jeter un regard prétentieux d'où filtrait toutefois sa colère de plus en plus vive et lui rétorqua :

- Ouah, t'es lente à la détente ! Tu captes toujours pas qu'Ivy n'est PAS limitée ?! Franchement, c'est décevant pour une Serdaigle. C'est quoi ton problème à agresser les animaux qui pourront rien te faire ?! T'as trouvé que ça pour exister ?

Elle inspira un bon goût et rajouta :

- Vu ta maturité, ça ce m'étonne pas que tu sois plus jeune en tout cas !

Le ton de Stella se fit plus froid et sa phrase suivante glaça le sang de Winter. Elle est vraiment bizarre cette fille..., se dit-elle en se penchant pour ramasser Ivy. Hélas, Shadow fut plus rapide et décocha un coup de patte au chaton. Rouge de colère, Winter lâcha :

- Tu n'es qu'une lâche à laisser ton chat s'attaquer à plus petit que lui !

La gryffonne n'était pas exactement sure que son interlocutrice avait donné l'ordre à Shadow d'attaquer Ivy, mais le timing était beaucoup trop parfait au regard de sa dernière phrase. Mais c'est quoi leur problème à tous les deux ! A la base je voulais juste promener Ivy et être un peu tranquille !, ragea t-elle. Sans attendre, elle se pencha pour prendre la chatonne dans ses bras. Cette dernière avait perdu l'équilibre et avait lâché un miaulement strident. Hélas, Ivy, très certainement perturbée par le coup de patte, sauta brusquement des bras de Winter et s'enfuit. N'en croyant pas ses yeux, la Gryffondor jeta à la Serdaigle et à son chat :

- Tout ça c'est de votre faute, à toi et à ton stupide félin !

Sur ces mots, elle partit en courant, espérant rattraper Ivy au plus vite. Elle craignait de ce qu'il pourrait arriver à un petit chaton apeuré. Au fond d'elle, Winter se sentait très coupable de ne pas avoir pu empêcher Shadow d'attaquer Ivy.