Elena m’avait donné rendez-vous à dix-neuf heures. Ce qui me laissait, en soi, pas mal de temps pour me préparer et me décrasser.

À peine sorti du terrain, j’avais salué Summer puis avais filé sous une douche bien tiède.

Et alors, le grand dilemme avait commencé.

J’avais, jusqu’alors, toujours méprisé maman à chaque fois qu’elle mettait plusieurs heures à choisir sa tenue – qui n’avait d’ailleurs jamais rien d’exceptionnel, faute de moyens.

Mais aujourd’hui, j’étais devenu, moi aussi, une personne méprisante.

Je ne savais pas si c’était le stress de me retrouver avec une fille que j’appréciais, ou juste l’envie de plaire qui me faisait tant traîner devant la glace.

Mes pantalons étaient pour la plupart en mauvais état, et mes pulls étaient vieillots , rien de vraiment génial.

Finalement, après de longues minutes de réflexion et d’essayage, j’avais choisi un jean bleu et un pull marron ridiculement tricoté. Je n’avais pas mieux.

Bientôt, ce fut l’heure pour moi de descendre, ce que je fis gaiement.

Une fois dehors , je ne mis pas beaucoup de temps à reconnaître la silhouette fine de mon amie.

Or, elle n’avait pas l’air très bien. Comme à la bibliothèque, l’autre fois, avec l’histoire de son chat.

Je pressa le pas, et me retrouva finalement à courir vers elle.

Arriver à ses côtés, je ne réfléchis pas à mes actes, et l’enlaçai, comme pour lui promettre que je la protégeais de tout. Et aussi d’elle-même.

« Elena… T'inquiète pas. Qu’est-ce qui se passe ? Tu peux m’parler si tu veux. C’est ce que font les amis, hein. »

Elle avait l’air si fragile, contre cet arbre. Comme si la petite fille encore en elle n’était jamais partie. Comme si cette petite fille cauchemardait, de tout et de rien.

Quiconque croisait Elena aurait pu croire la même chose : c’était une fille sûre d’elle, plutôt jolie et avec un charisme naturel. Pourtant, peu de ces gens savaient qu’Elena peinait en avançant, peinait avec ses propres sentiments.

Relâchant légèrement mon étreinte, mais la tenant toujours, je l’accompagnai dans une douce descente, pour que ses jambes n’aient plus à la soutenir.

Et pendant plusieurs minutes, nous restions comme ça, dans un silence réconfortant et si lourd, cependant.

Je ne lui demanda pas de se confier à nouveau. Si elle ressentais le besoin de le faire, elle le ferais. Elle l’aurait même fait si je ne l’avais pas demandé une première fois.

Dans ce silence, mon appréhension grandissait.

Ce n’était pas la même fille qu’il y avait à la sortie du match, dans les tribunes. Ce n’était pas la même fille qui m’avait invitée à nous retrouver dans le parc.

Mon souffle se transforma rapidement en nuage blanc, tandis que le soleil continuait de baisser. Il allait bientôt être l’heure de rentrer et pourtant, j’aurais pu rester avec elle pendant l’éternité.

Quand elle prit finalement la parole, ce fut durement, ce qui me laissa dans l'incompréhension, dans le noir total. Ne sentait-elle pas nos doigts joints ? Ne savait-elle pas que je la comprenais bien plus que d’autres ?

« Si, Elena. Je comprendrais. »

J’essaye de chasser son regard, de courir après ses iris mais elle me fuit. Elle me fuit et pourtant elle est si proche. Nous sommes si proches.

Quelques secondes passent, tandis que le soleil commence à se coucher doucement sur la rive, illuminant le lac dans un reflet presque trop parfait.

Elena murmura alors des paroles que j’aurais pu rater, mais je les ai bel et bien entendues. Parce qu’elle a été celle qui les a prononcés. Alors, forcément, j’ai entendu.

« Tu commences par où tu veux, Elena. Le plus important. Le plus dur. Le plus facile. Comme tu le souhaites. Dans tous les cas, je serais là pour t’écouter. »

Hochant la tête, dans un signe qui se veut rassurant, je finis par étendre mes jambes sur l’herbe.

« Vas-y, je t’écoute. C’est ton histoire. »