C'était une belle journée ensoleillée pour un week-end d'hiver qui s'annonçait. Dans la cour de l'horloge, les pavés étaient gelés, recouvert de givre, et de neige.

Alaric s'était procuré une autorisation de sortie pour Pré-au-Lard depuis peu, mais n'avait pas encore eu l'occasion de l'utiliser. En effet, il était terrifié à l'idée de se faire attraper à cause d'une sortie illégale. Après tout, il était censé pouvoir mettre les pieds à Pré-au-Lard seulement à partir de sa troisième année à Poudlard. Mais, la curiosité ayant prit le dessus, il avait fini par dépenser cinq de ses gallions chez Farces et Attrapes pour Sorciers Facétieux et avait prit la décision de l'utiliser dès aujourd'hui.

C'est ainsi qu'il se retrouva, emmitouflé dans une écharpe verte, et profitant de la chaleur de sa cape d'hiver, dans la cour de la tour de l'horloge, observant les élèves à partir de la troisième année qui s'en allait joyeusement vers Pré-au-Lard. C'était l'occasion rêvée! Si il arrivait à se faufiler parmi les grands élèves, alors il n'aurait plus qu'à montrer sa fausse autorisation, et le tour était joué!

Malheureusement pour lui, le destin en avait décidé autrement. Car, alors qu'il marchait tranquillement dans la direction du groupe de personne, en essayant de se cacher là où il pouvait et en baissant la tête, il croisa le regard d'un blondinet qu'il aurait préféré ne jamais revoir. Mais qu'est-ce que ce clown pathétique et pro-moldu faisait là?

Voilà une belle matinée. Enfin une belle matinée… Une matinée intéressante pour Gabriel en tous cas. En effet, le petit blond avait pris une grande décision aujourd’hui, celle de tenter de s’incruster dans le flot d’élèves allant à Pré-Au-Lard. Pourquoi ? Parce que tout le monde en parlait comme une légende parmi les premières années et s’il parvenait à y aller sans y avoir le droit, il ferait à nouveau un pas vers la création de sa légende à Poudlard. Déjà qu’il avait réussi à voler des bonbons à la dame au chariot avec l’aide d’Alice, alors s’il allait à Pré-Au-Lard, il deviendrait presque aussi cool qu’Elijah.

Il trottinait dans la cour de l’horloge, passant d’arche en arche pour tenter de rejoindre le plus discrètement possible le groupe d’élèves dont faisait d’ailleurs partie son frère. Autre personne à qui il devait faire attention d’ailleurs. Si son frère le voyait tenter de sortir en douce de Poudlard, il le prendrait certainement plus mal que lorsque que Gabriel lui avait parlé de son essayage d’armure.

Il faisait donc particulièrement attention, dans la peau d’un espion, il était accroupi derrière le muret les mains posées sur la pierre froide et ses yeux dépassant de sa cachette observant le groupe. Alors que son regard passait sur l’ensemble des élèves, ses yeux tombèrent sur un visage familier. Alaric ? Sérieusement ? Il voulait lui piquer la vedette en réussissant à s’infiltrer à Pré-Au-Lard avant lui ? Hors de question. Le Poufsouffle fronça les sourcils avant de sauter de sa cachette et courir le plus discrètement possible, donc avec une discrétion toute relative, vers son camarade de promotion.

Une fois à sa portée, il lui attrapa le bras avant de le tirer derrière un mur dans un coin. Il jeta quelques coups d’œil autour de lui, s’assurant que personne ne les ait vus avant de recentrer son attention sur le Serpentard.

-Qu’est ce que tu fous-là le rouquin ? T’as pas intérêt à nous faire repérer.

Demanda-t-il en chuchotant, les yeux braqués sur son camarade de promotion et la main toujours serrée autour du bras du garçon. Non sérieusement, il n’avait aucune envie de se faire griller par un gnome des jardins avec trop d’égo.

Alaric n'y fit pas plus attention, espérant qu'il ne l'avait pas remarqué, mais, malheureusement, ce n'était pas le cas. Il se crispa quand le blondinet lui attrapa le bras. Qu'est-ce qu'il faisait là? Evidemment, il avait la réponse. Il n'était pas le seul à avoir eu l'idée d'aller à Pré-au-Lard illégalement, ça ne l'étonnerait même pas que Gabriel ait une fausse autorisation de sortie.

Il lui lança un regard noir et se dégagea de son emprise, la main serrée autour de son bras commençant à lui faire mal. Il roula ensuite des yeux et soupira. Décidément, il était toujours là au pire moment. C'était bien la dernière personne qu'il voulait croiser après le discours qu'il avait fait dans la salle d'étude. Une humiliation qui lui restait en travers de la gorge, et qui, au final, ne lui avait rien apprit.

Il décida de se calmer un peu. Déclencher une bagarre maintenant était une mauvaise idée. Et quitte à aller à Pré-au-Lard, peut-être que s'entraider serait une bonne solution? Pfff... Même pas en rêve, quelle idée. Se faire aider par le clown? Jamais. Il préférait se débrouiller seul.

- C'est pas toi le premier à faire ton intéressant pendant les cours? Je me débrouillais très bien jusqu'à que t'arrives. Alors quoi? Tu veux aller à Pré-au-Lard, pas vrai? Alors évites de tout faire foirer, par Salazard, ça se passe toujours mal quand t'es là.

Il chuchotait, froidement néanmoins, ne voulant pas se faire repérer. Quitte à se faire prendre, autant que ce soit à cause du poufsouffle. De toute façon, sa discrétion en classe étant à désirer, il ne devrait pas être mieux dehors.

Alors que son regard passait sur les visages des plus grands, il crut reconnaitre un préfet dans la foule. Une personne à éviter en somme. Puis, comme en échos à celui dont la voix raisonnait dans les oreilles de Gabriel comme un bourdonnement incessant dans ses oreilles, les cheveux roux de son frère. Son regard s’arrondit. Il tourna la tête vers Alaric et plaqua sa main libre sur la bouche de son camarade de promotion.

-Chut.

Son regard dévia à nouveau vers le groupe qui s’avançait vers la sortie. Ils ne devaient pas louper l’occasion. Le blondinet retira sa main du bras du Serpentard et leva sa main vers ses lèvres pour placer son index devant avant de doucement retirer sa main de la bouche de son camarade.

-Si t’es capable d’arrêter de parler, c’est maintenant ou jamais.

Gabriel se décala et fila en direction du groupe, courant aussi discrètement que possible et évitant avec soin son frère, tentant de se placer à l’opposé de celui-ci. Il était petit, s’il parvenait à se faufiler entre des élèves, il passerait certainement sans être vu. Mais pour ça, il devait passer au milieu d’un groupe qui ne le dénoncerait pas où qui ne poserait pas de questions ce qui risquait d’être complexe à trouver… Enfin il devait tenter. Il ne s’occupa pas d’Alaric. Il pouvait bien faire ce qu’il voulait tant qu’il ne les faisait pas remarquer. Ca restait une variable qui n’était pas sous contrôle du Poufsouffle, mais le jeu était d’autant plus drôle avec des variables aléatoires.

-Hey vous ! Qu’est ce que vous faites là ?

Il ne savait même pas si ça lui était adressé, mais Gabriel se figea et son regard se dirigea vers l’origine de la voix. Il ouvrit à nouveau de grands yeux avant de filer à l’opposé pour tenter de se cacher derrière un muret. Voilà qui risquait de rendre l’accès à Pré-Au-Lard encore plus complexe. Mais ce qu’il n’accepterait pas, c’est qu’Alaric y arrive et lui non. Hors de question mon petit père. Il leva la tête pour tenter de voir où pouvait bien se trouver Alaric, tout en restant le plus discret possible.

Alaric se crispa quand il mit un doigt devant sa bouche avant de froncer les sourcils. Mais pour qui il se prenait, celui-là? Il était à deux doigts de l'insulter quand celui-ci répondit avec un chuchotement insupportable qu'il ferait mieux de se taire. Il allait le regretter cet abruti, il se le jura intérieurement.

Il suivit des yeux en silence le blondinet qui fuya en vitesse, et essayant de fuir quelqu'un. Mais qui? Il roula des yeux et le suivit à son tour, se mettant à quelques mètres de lui, en vérifiant qu'il était encore dans la file, se refusant d'en sortir si il y restait. Ce n'était même plus un défi, mais une interdiction d'être un lâche face au clown.

Il observa autour de lui et enfoui son visage dans son écharpe, hors de question de se faire remarquer, même si, pour le moment, il semblait ne connaître personne. Quand, soudainement, une voix menaçante de fit entendre.

- Hey vous! Qu'est-ce que vous faites là?

Il déglutit et se figea sur place en faisant volte-face. Il ne prit pas le temps de regarder la personne qui parlait, car, déjà, il voyait Gabriel prenant la fuite. Se faire attraper devant son pire ennemi serait le pire échec. Et, étant donné que celui-ci était déjà sorti... Il pouvait s'autoriser à le suivre. Il serra donc les dents et fila derrière le mur à son tour.

Mais il décida de ne pas le rejoindre vraiment. Au lieu de ça, il s'arrêta un peu devant, derrière un arbre, en jetant un regard joueur à Gabriel, comme pour lui dire : Alors, on a peur le clown? Puis, il regarda de nouveau derrière lui, analysant la file. Comment pourrait-il passer? Il se tourna de nouveau vers le blondinet, et leva un sourcil. Avait-il une idée, lui?

Il l’avait suivi ? Mais pourquoi l’avait-il suivi ? Il aurait bien plus de chances de passer en s’éloignant de lui, c’est pour ça qu’ils avaient été repérés. Mais quel crétin ce type, il n’avait donc aucun cerveau ? Ou alors son cerveau avait été cramé par les idées régressives de sa famille, ce qui était également fort possible. Gabriel soupira, se cachant à nouveau derrière son muret ignorant royalement le petit sourire sur le visage affreux de ce gnome des jardins. Non il ne l’aiderait pas. Il en était hors de question, ce gars était trop bête pour faire quoi que ce soit de discret.

Gabriel lui se mit à quatre pates derrière le muret pour tenter d’avancer et rattraper le groupe d’élèves en direction de Pré-Au-Lard en faisant le tour de la cour de l’horloge. Mais même s’il tentait d’aller le plus vite possible, frappant la pierre de ses genoux, lorsqu’il arriva au niveau de la sortie, il se trouvait au niveau des derniers élèves. Il se leva d’un coup et se mit à courir vers le groupe d’élèves. C’est alors qu’un regard le figea sur place. Celui de son frère qui l’observait, parmi le groupe des derniers élèves. Celui-ci fronça les sourcils avant de doucement agiter la tête de gauche à droite. Gabriel fronça les sourcils à son tour et croisa les bras sur sa poitrine en observant les derniers élèves quitter les lieux alors qu’un professeur fermait la marche indiquant que c’était le dernier départ pour le village sorcier. Le Poufsouffle soupira. Voilà il venait de rater sa chance d’aller à Pré-Au-Lard à cause d’Alaric Blackwood et de son frère. D’ailleurs il était où Alaric ? Toujours planqué derrière son arbre ?

Gabriel se mit à tourner sur lui-même, observant autour de lui pour tenter d’apercevoir le Serpentard de sa promotion. Si lui avait réussi à s’infiltrer dans le groupe d’élèves, il le dénoncerait immédiatement, hors de question qu’il réussisse son coup et lui non. Il fit quelques pas dans la cour de l’horloge.

-Blackwood, sale gnome des jardins, t’es là ?

Demanda-t-il maintenant à haute voix, ne pouvant plus s’infiltrer dans le convoi. De toute façon même le professeur était partit faire d’autres choses maintenant.

Alaric observa, intrigué, Gabriel se diriger à quatre pattes vers le groupe d'élèves qui se dirigeait vers Pré-au-Lard. Il esquissa un demi-sourire, ricana, moqueur, et leva un sourcil, se demandant si cette technique fonctionnerait vraiment. Puis, il se reprit, et décida de continuer dans sa course. Si Gabriel arrivait à y aller sans lui, ce serait un énorme échec, et il était hors de question de perdre une seconde fois face au blondinet.

Alors, il fit de même, il se pencha, néanmoins pas à quatre pattes, pour ne pas salir ses vêtements, et arriva à dépasser Gabriel. Il lui tira la langue, avant de tourner de nouveau la tête vers le groupe de troisième année. Il n'y avait presque plus personne, c'était sa dernière chance.

Mais son sourire moqueur s'effaça de son visage quand il croisa le regard de Jace. Son frère. Il déglutit avant de faire un pas en arrière, et de baisser la tête, revenant sur ses pas. En détournant le regard, il remarqua que Gabriel faisait de même, mais il avait l'air plus agacé que terrifié comme lui. Il affronta de nouveau le regard de son frère encore quelques secondes, en regardant partir les derniers troisième année.

Par Merlin! À ça! La seule bonne chose à retenir de cette expérience était que cette fois, c'était match nul entre lui et le clown. Mais si il ne s'était pas fait arrêté dès le début dans sa lancée par le blondinet, il n'aurait même pas croisé son frère du regard. Malheureusement, il était encore planté là, quand Jace était sur le chemin pour Pré-au-Lard.

Il sursauta quand il entendit pester derrière lui, et qu'il reconnut la voix maintenant trop familière à son goût. Il grimaça et fronça les sourcils avant de s'avancer vers le blondinet et de lui tapoter l'épaule, pour qu'il se tourne vers lui. Puis, il se pencha vers lui pour avoir les yeux à hauteurs égales et lui lancer un regard noir.

- Si t'avais pas été là, je serais déjà en train de marcher dans les ruelles de Pré-au-Lard le clown. Et puis, ça t'as même pas réussi, ton plan tout pourri, tu t'es arrêté d'un coup. T'as eu la trouille, c'est ça? De te faire attraper? T'es même pas capable d'aller jusqu'au bout de tes plans, mais en plus t'empêches les autres de les réussir... Tu es vraiment pathétique.

Il sentait qu'il y était allé un peu fort, certes. Mais il était énervé. Il aurait vraiment voulu aller à Pré-au-Lard.

Gabriel sursauta quand une main se posa sur son épaule. Il se retourna rapidement, se retrouvant face au visage du Serpentard. Heureusement lui aussi n’avait pas pu passer avec les plus grands. Il était rassuré, au moins il n’était pas le seul à avoir échoué aujourd’hui. Mais immédiatement, Alaric remis la faute sur lui. Gabriel leva les yeux au ciel, ce crétin n’apprendrait donc jamais, il parlait toujours et encore sans jamais penser qu’il pouvait être en cause. Le Poufsouffle soupira alors que le regard assassin de son camarade de promotion le fixait comme s’il pouvait le transpercer.

-T’as joué, t’as perdu. Ne remets pas la faute sur moi.

Quand à ses autres paroles… Il parlait sans savoir comme toujours, comme quand, sans aucune raison valable il était parti du principe que Gabriel était un né-moldu. Ce qui était entièrement faux et à nouveau, il était totalement à coté de la plaque. Gabriel n’avait pas eu peur, il s’était fait cramer par son frère. A partir de ce moment-là, il ne pouvait plus rien faire, son frère l’aurait dénoncé s’il avait fait un pas de plus. C’était un risque qu’il connaissait, qu’il avait tenté d’éviter mais qu’il n’avait finalement pas pu esquiver à la fin de cette tentative de s’infiltrer à Pré-Au-Lard.

-Crois ce que tu veux, je m’en fou.

Le Poufsouffle soupira de plus belle. Alaric le lassait profondément, si leur rivalité en classe pouvait l’amuser, les paroles vides du garçon ne faisaient que l’ennuyer en dehors du défi des cours. Ce mec était une coquille vide, inintéressant, raciste, ne parlant qu’au travers des principes de ces parents, incapable de réfléchir par lui-même et sortir de ce cadre dans lequel on l’avait enfermé. Avait-il seulement une personnalité en dehors du fait de tenter de rabaisser les autres ? Avait-il des passions en dehors de celles de s’acharner à croire qu’il est le meilleur ?

Gabriel fit un pas sur le côté pour passer à côté de lui, il n’avait nullement envie de parler avec lui. Cependant en passant, il laissera son épaule le heurter, juste par pure provocation et par amusement. Il allait très certainement prendre ça comme une agression, c’est comme ça que réagirait un gars stupide, donc c’est comme ça qu’allait réagir Alaric.

Alaric serra les dents quand il le vit rouler des yeux. Comment pouvait-il être aussi méprisant? Évidemment que c'était de sa faute. Il aurait fallu quelques minutes de plus, et il aurait pu juste... Passer tranquillement. Mais ce maudit Poufsouffle était là, et maintenant, c'était fichu. Il leva un sourcil quand il fit sa remarque sur le fait que ce n'était pas sa faute. Comment ça, ce n'était pas sa faute? C'était de la sienne.

Il roula des yeux et ricana sans joie, choqué, comme si ce que le clown disait était stupide. Et puis quoi, encore? Il allait s'en tirer comme ça? Il n'en était pas question. Il allait lui répondre quand Gabriel commença à s'en aller, comme si de rien n'était, avant de lui mettre un coup d'épaule. Alaric se figea sur place pendant une fraction de seconde, avant de se retourner vivement et de lui attraper violemment le bras.

Là, il ne rigolait plus. Pourquoi c'était toujours lui, le problème, hein? Pourquoi il était là dès qu'il ne voulait pas le voir, cet imbécile, ce nul en cours, qui avait juste eu un peu de chance pour l'humilier devant une partie de sa promo. Hors de question qu'il s'en tire indemne. Il devait apprendre contre qui il avait déclaré la guerre. Et il ne baisserai pas les bras, cette fois, il ne se ferait plus humilier par lui. Plus jamais.

- Hey! Tu vas où, comme ça? On n'a pas fini de discuter. Tu vois, c'est ça ton problème, tu t'attaques à plus fort que toi, et après tu me regrettes. Mais c'est trop tard, cette fois. Tu m'as humilié une fois, mais c'est terminé. Alors écoute moi bien, petit clown...

Il se pencha vers lui, menaçant, le visage fermé, et les yeux enragé. Qu'allait-il faire? Une bagarre? Mauvaise idée, la cour était trop grande, et il pourrait y avoir trop de gens qui pourraient débarquer. L'insulter encore et encore? Peut être, mais il fallait lui trouver son point faible. Son talon d'Achille...

- Comment tu fais pour sourire tous les jours de ta vie sans te soucier une seule seconde de ce que tu m'as fait subir? À moi? Tu m'as humilié. Et pour quoi? Pour une poignée de faux sorciers ridicules, incapables de se défendre eux-mêmes, la preuve: tu as dû les aider. Tu n'es qu'un traître à ton sang, tu es... Ridicule. Comme toujours. Sale clown.

C’était évident. Comment Alaric Blackwood, prince des gnomes des jardins aurait pu faire autre chose ? Comme aurait-il pu laisser passer ça ? Un petit coup d’épaule après avoir coupé court à une discussion. Voilà qui paraissait visiblement insupportable au Serpentard qui arrêta Gabriel dans son mouvement en lui attrapant le bras. Gabriel n’opposa pas de résistance, il n’aimait pas la violence et se contentait de malice. Mais la poigne du roux était plus forte qu’à l’accoutumée ce qui surprit le garçon un instant qui tenta de ne pas le montrer sur son visage. Son regard passa donc rapidement de la main du Serpentard à son visage, juste avant qu’il ne commence à parler.

Gabriel ne bougea pas écoutant ce que ce crétin avait à dire. Plus fort que lui ? Ah bon ? Gabriel arqua un sourcil en poursuivant son écoute. Il était soi-disant plus fort que lui mais il s’était fait humilier carrément par Gabriel. Ce gnome n’avait qu’à mieux travailler en classe il ne pouvait s’en vouloir qu’à lui-même. Il avait lui-même lancé ce pari, il avait choisi d’accepter ses termes et maintenant il venait pleurer auprès de Gabriel ou du moins tenter de l’intimider ? Le Poufsouffle n’était peut-être pas le plus grand de sa classe, il n’avait peut-être pas la carrure la plus impressionnante, mais il avait vécu avec des cousins, il savait se défendre.

Mais alors qu’il allait répondre, il s’arrêta dans son élan. La question posée par Alaric lui coupa l’herbe sous le pied. Quoi ? Comment faisait-il pour sourire tout le temps ? Qu’y avait-il derrière cette question qu’il camoufla ensuite derrière une poignée d’insultes qui n’atteignirent pas le petit garçon. Traitre à son sang ? Non, il n’avait aucunement trahi le sang des Yates et il était très fier de faire partie d’une famille qui ne rejetait pas le monde moldu et les sorciers qui venaient de ce monde.

Gabriel soupira, laissa sa tête tomber en avant, son regard coulant sur le sol comme le ferait de l’eau de pluie alors que le vent se leva au même moment apportant avec lui le froid de l’hiver. Pourtant Gabriel ne frissonna pas et il releva la tête, un fin sourire sur les lèvres. Il se pencha vers Alaric, très légèrement et passa sa tête à côté de la sienne.

-Je souris parce que c’est drôle.

Il recula, un sourire maintenant franc sur les lèvres. C’est vrai ça. Alaric ne sourit presque pas, il a toujours l’air concentré ou alors en colère. On n’entend pas son rire, on ne voit pas ses yeux briller, il ne court jamais dans le par cet ne joue pas avec les autres. Il avait l’air aussi chaleureux qu’une pierre tombale.

-Parce que ce défi était un jeu, parce que ce discours n’était qu’un défi et rien d’autre. Parce que je m’en fou de ce que tu penses de moi et de ma famille. Parce que, contrairement à toi, je ne me prends pas la tête pour tout et n’importe quoi.

La vie de Gabriel est simple, facile, le monde est un jeu, un immense jeu et lui joue selon ses propres règles. Si sa règle implique d’être meilleur qu’Alaric en cours, il va jouer, si son jeu implique de devenir un Dieu avec Lonely pour renverser Odin il deviendra Thorki (mélange entre Loki et Thor), si son jeu implique d’affronter Elisabeth en courses de balais, il s’améliorera en vol. Mais toujours, toujours, il s’amusera. Parce que à quoi bon vivre une vie entière dans laquelle on ne s’amuse jamais ?

Voilà pourquoi Gabriel souriait toujours et voilà pourquoi, peu importe ce qu’il pouvait se passer, il gagnerait toujours face à Alaric Blackwood.