Enfin un peu de soleil. Le printemps s'était montré particulièrement tardif cette année et le reflet des rayons sur sa peau lui faisaient un bien fou. Alaska paraissait moins pâle qu'à l'accoutumée. Ils faisaient également briller les enseignes du Chemin de Traverse, et elle se laissa porter par le flux de la foule, tandis qu'une main ajustait la sangle de son sac en bandoulière où reposaient ses carnets de notes et une plume à papote un peu capricieuse.

Sa pause déjeuner à la Gazette du Sorcier touchait bientôt à sa fin, mais elle n'avait aucune envie de retourner s'enfermer dans les bureaux du journal, pas sous cette merveilleuse météo. Être journaliste junior était une aventure de chaque instant certes, mais même pendant une pause elle pouvait trouver un sujet intéressant à traiter ! Elle s'autorisa donc de la prolonger et bifurqua sur la gauche, c'est ainsi que ses pas la guidèrent instinctivement vers une façade qu'elle connaissait par cœur. Fleury & Bott.

L'endroit n'avait pas changé, ou presque. L'odeur familière du vieux papier, de l'encre fraîche et de la colle à reliure s'échappa de la boutique dès qu'un client en sortait. Alaska s'immobilisa devant la vitrine, une étrange mélancolie lui serra brièvement la poitrine. Combien de fois était-elle venue ici, accompagnée de l'excitation nerveuse des rentrées scolaires, pour chercher les manuels qui allaient rythmer ses journées à Poudlard ? Aujourd'hui étudiante à Magifac et confrontée à une toute autre réalité, ces souvenirs lui paraissaient appartenir à une autre version d'elle-même, plus naïve, et aussi plus ordonnée.

Poudlard était une forteresse puissante, intouchable même, elle s'en rendait bien compte maintenant. Il ne l'avait pas seulement protégé du monde extérieur, il avait protégé son enfance et sa candeur. Le monde lui paraissait si vaste désormais, plus qu'auparavant où elle était enfermée dans ce château, pensant que son seul problème était l'examen à réviser la veille. De toute évidence les élèves étaient en sécurité, mais tout leur univers ne tournait qu'autour de l'école, des cours, des activités, des banquets... Hors des murs, ça lui avait fait un choc, elle n'avait pas été suffisamment préparé à ce changement brutal.

Elle s'approcha encore plus de la vitrine, ses yeux parcouraient les piles de livres exposés. On y trouvait déjà les recommandations pour l'été, ces ouvrages censés combler les lacunes des élèves ayant passé plus de temps sur les entraînements de Quidditch qu'à réviser leurs sortilèges. Elle décortiqua également les titres des manuels scolaires.

Son regard s'arrêta sur un, puis un autre. Elle en reconnaissait certains, des classiques qui avaient suivi plusieurs générations. Puis elle fronça les sourcils. Quelques couvertures lui semblaient différentes, plus colorées, peut-être plus superficielles que celles de son époque. Était-ce seulement une impression ? Deux ans ce n'était pas si loin, et pourtant, elle avait le sentiment que le monde de l'enseignement s'était légèrement décalé pendant qu'elle avait la tête plongée dans ses études.

Alors qu'elle détaillait un manuel de botanique appliquée, elle remarqua une silhouette familière un peu plus loin sur le trottoir. Un homme, dont la stature et le port de tête réveillèrent en elle un souvenir précis de la salle commune de Serpentard. Est-ce bien lui ? Wilson ? Il était plus grand, son visage avait perdu ses rondeurs d'adolescent pour adopter des traits plus affirmés, mais oui, c'était bien lui ! Alaska sentit une pointe de curiosité l'envahir. Elle ne l'avait pas revu depuis... Trop longtemps. Qu'était devenu l'ancien Serpentard ?

Cette semaine, l’agent de sécurité avait des horaires d’après-midi, il commençait à 14h30 pour finir à la fermeture de la banque. Outch, il n’aime pas travailler sur ces horaires, il préfère être du matin et avoir l’après-midi pour lui, mais qu’importe. En général, il arriva pile à l’heure pour le début du travail, mais aujourd’hui, il voulait arriver avant pour avoir le temps de flâner un peu sur le chemin de traverse. En général, vers 20h00 tout est déjà fermé, ce n’est pas après sa journée de travail qu’il peut le faire. En tant qu’abonné de la librairie Fleury et Bott, il devait également aller voir les nouveautés en matière de livres, manuels et autres.

L’occasion aussi pour Wilson de se détendre avant une journée riche en rebondissement, car en plus des habituels péripéties que le poste d’Agent de Sécurité procure au quotidien, Wilson avait rendez-vous aujourd’hui avec son supérieur pour un examen, une vérification des acquis de sa formation. Il est censé avoir le même niveau qu’un étudiant de première année à l’AESM, donc il doit prouver qu’il a appris des choses, qu’il a acquis une certaine expérience sur le terrain. Ce genre de chose qui rappelle l’école, les notes et tout ce qu’il a autour… Wilson se dit que c’est un passage obligé pour évoluer professionnellement et c’est toujours moins stressant que de savoir si on va réussir les process d’orientation scolaire. Donc là, c’était juste pour faire un point sur les compétences qu’il reste à travailler mais Wilson sait qu’on arrive en fin de formation et son évolution dans la banque est en jeu sur ce type d’entretien.

Bref, Wilson voulait se détendre et il avança donc vers la boutique Fleury et Bott, où il trouvera peut-être des livres intéressants, il sentira peut-être l’odeur du parchemin frais. En avançant dans la rue, il ne fit pas vraiment attention aux sorciers qu’il croisait, mais arrivé à hauteur de sa librairie préférée, il vit une jeune fille qui semblait connaitre. Elle regardait à travers la vitrine ce qu’il y avait exposé.

« Ce sera plus facile pour voir, si vous entrez… »

Pas sur d’avoir reconnu la personne, mais finalement lorsque la jeune fille se tourna vers lui, il remarqua bien qui elle était. Il se souvenait même très bien de cette fille qui avait partagé sa vie un sacré moment à Poudlard – l’avantage ou le défaut d’être dans une même maison – et il était ravi de la revoir. Alaska Cross, bien sûr. Avec quelques années de différence. Wilson tendit un sourire et dit :

« Oh je ne t’avais pas retenu, tu vas bien ? »

Wilson s’arrêta au niveau de la porte d’entrée de la boutique Fleury et Bott sans toutefois y entrer. Ce n’était pas volontaire, pas par envie de bloquer le passage, il ne se rendit pas compte de où il était placé, qu'il gênait le passage, il voulait juste papoter avec une vieille camarade de maison.

Le temps ne semblait plus avoir d'incidence pour Aaron, et sa présence sur les lieux était devenue rare ces derniers temps. Et pourtant, cette fois, le Chemin de Traverse ne pouvait être négligé ; les examens de fin d'année à Poudlard approchaient, apportant avec eux une multitude de questionnements qui mettaient en doute la bonne compréhension des élèves. Aaron devait donc mettre en place des fiches de révisions ou fournir à ses étudiants des ouvrages de référence supplémentaires pour parfaire les enseignements qu'il leur avait inculqués.

En entrant chez Fleury et Bott, Aaron s'attendait à trouver des ouvrages simples et accessibles. Mais entre ceux qui démontaient littéralement les Moldus par pure haine du sang ; et ceux qui donnaient des informations bien trop édulcorées, les faisant passer pour des enfants sans expérience, Aaron ne trouvait pas veste en cuir à son dos. Cela le frustrait énormément. C'était dans ce genre de moment qu'il regrettait que sa mère n'ait jamais eu le courage de coucher par écrit tous les enseignements qu'elle lui avait transmis sur les Moldus. Cela aurait été bien plus intéressant à enseigner que toutes les atrocités qu'il découvrait au fil des pages. Comment pouvait-on aider de jeunes sorciers à s'intégrer sans briser le Code du Secret Magique si aucun livre ne donnait d'astuces pour y parvenir ?

Aaron savait qu'il était de son devoir de le faire, mais tout le monde ne suivait pas son cours à Poudlard, et tous les sorciers ne descendaient pas de Moldus pour le faire naturellement. Il se retrouvait donc les fesses entre deux Abraxans.

Son regard finit par se tourner vers deux silhouettes qu'il n'avait jamais vues auparavant et qui, pourtant, exhalaient la jeunesse et le poids récent de l'éducation. Peut-être devait-il aller leur poser la question ?

La voix qui s'éleva derrière Alaska fut parfaitement distincte, mais particulièrement condescendante. Elle tourna lentement la tête, un sourcil légèrement haussé. La jeune fille interrogea Wilson du regard, un instant déstabilisée par cette remarque si soudaine.

Cette manière d'interpeller les gens, ce manque flagrant de politesses et de manières... C'était du Wilson tout craché. Elle n'y prêta guère plus d'attention, elle le connaissait assez pour savoir que ce n'était pas de la malveillance, c'était simplement sa façon d'être. Sans fioritures ni courbettes, telle qu'il l'avait toujours manifestée dans la salle commune de Serpentard.

Contrairement à elle, le garçon ne l'avait pas reconnue immédiatement et ça n'avait rien de surprenant. Les années depuis Poudlard l'avaient rendu plus femme, plus mature, et sa posture s'était affirmée. Alors qu'il avouait ne pas l'avoir remise tout de suite, il s'empressa de venir à ses nouvelles. Les deux jeunes gens bloquaient inconsciemment le passage des clients jusqu'à la librairie, trop ravis de cette rencontre fortuite pour se soucier de l'étroitesse du trottoir.

« Tout va très bien, oui, répondit-elle.

Je viens tout juste de passer mes examens de dernière année au campus. J'attends les résultats d'un jour à l'autre... Et en attendant, je fais mon stage juste à côté, à la Gazette du Sorcier.

C'est d'ailleurs ma pause déjeuner, je ne devrais pas tarder à rentrer mais... J'ai été interpelé par les bouquins dans la vitrine.

Elle ajusta la sangle de son sac, laissant son regard couler sur la carrure de son ancien camarade de maison.

Et toi ? Comment se passent les choses de ton côté ? s'enquit-elle, bien qu'elle eût déjà une petite idée de la réponse.

Gringotts était un passage obligé pour quiconque transitaît par le Chemin de Traverse, et Alaska y avait ouvert son tout premier compte avant de s'engager dans ses études supérieures. Papy Archibald lui avait fait une précieuse donation de plusieurs gallions pour l'aider dans ce nouveau chapitre de sa vie, qu'elle s'était empressée d'aller mettre sous coffre. A plusieurs reprises, elle avait cru apercevoir la silhouette de Wilson monter la garde ou patrouiller près des guichets de la banque des sorciers.

Il me semble t'avoir aperçu plusieurs fois du côté de Gringotts ces derniers temps... Tu travailles là-bas désormais ?

Avant même que Wilson ne puisse répondre, le regard d'Alaska glissa au-delà de son épaule pour se poser sur le troisième homme qui se tenait non loin d'eux. Cet adulte à la mine sombre, qui fixait la vitrine quelques instants plus tôt avec un mépris non dissimulé, s'était rapproché. Ses yeux se posaient sur eux avec une curiosité quelque peu dérangeante.

Alaska fit jouer sa courtoisie naturelle, lui adressa un sourire poli et profita du fait que Wilson hésitait sur le seuil pour lui demander :

Vous désirez entrer vous aussi ? »

Elle posa une main légère sur la poignée de la porte de la libraire qu'elle la poussa doucement, l'ouvrant en grand pour libérer le passage que Wilson obstruait malgré lui, et invita l'homme d'un geste fluide de la main à les suivre à l'intérieur de la boutique.