Elijah se trouvait au bord du lac noir, seul. Il n'aimait pas particulièrement l'endroit, mais il s'agissait là de ce qui ressemblait le plus à une étendue d'eau correcte au château, alors il s'en contentait. Cela manquait de vagues et d'une planche de surf. Et de ses amis non sorciers. Il appréciait beaucoup de monde à Poudlard, mais ce n'était pas pareil. C'était comme s'il avait désormais deux vies, et il ne parvenait pas à les concilier comme il le voudrait, parce que l'une d'elle durait bien plus de temps que l'autre, et lui avait volé son père. Père qui avait d'ailleurs passé un nouveau stade dans l'ignorance de son fils : voilà neuf jours qu'Elijah attendait désespérément une carte d'anniversaire de sa part, qui n'était jamais arrivée.

Evidemment, sa mère lui avait envoyé la plus jolie des lettres, et tout un tas de bonbons, laissant entendre que son véritable cadeau se trouvait à la maison lorsqu'il reviendrait pour les vacances. Winona et Edgar aussi, lui avaient envoyé une carte, signée par la majorité des copains de son quartier. Il avait bien failli en pleurer en voyant tous ces noms qui lui manquaient depuis les dernières vacances. Eux aussi, se sont contentés de bonbons et de chocolats, laissant entendre qu'une grande fête l'attendrait à son retour. Mais malgré tout ça, il manquait la carte de Gregory Cooper. Il ne demandait même pas un cadeau, s'en moquait bien. Juste un joyeux anniversaire de son père, pour lui prouver qu'il existait encore à ses yeux.

C'était la gorge serrée qu'il se tenait là, le visage caressé par un vent doux, alors même que la majorité de ses camarades était toute excité à l'idée des résultats des examens qui n'allaient pas tarder à tomber. Lui n'avait pas eu la tête à ça. Les mains dans les poches, il serrait ses poings en regardant droit devant lui, comme pour voir au-delà de ce lac inutile. Il voudrait y sauter, nager jusqu'au bout, s'enfuir loin, jusqu'à travers les étoiles pour se débarrasser de cette peine immense qu'il était bien incapable de gérer. Et en même temps, il voudrait rester ici à tout jamais pour ne plus avoir besoin de faire semblant avec sa mère et ses amis de Brighton.

Non, il n'était pas heureux. Non, il n'avait pas envie de sourire. Non, il n'arrivait pas à comprendre la réaction de son père. Il aimait son père. Il était son héros. Plus encore que Batman. Alors pourquoi avait-il suffit que Miss Priddy débarquât chez eux pour le faire disparaître petit à petit de sa vie ? De sa poche, il tira un caillou plat, trouvé un peu plus tôt. Il le lissa de ses doigts avant de le lancer le plus fort possible, essayant désespérément de lancer cette tristesse et cette colère en même temps qu'il comptait les ricochets. Il lui fallait trouver un moyen de rester ici. Il n'avait pas envie de retourner à Brighton, et de risquer de revoir son père. C'était bien les larmes aux yeux qu'il en arrivait à cette conclusion.

Personne à droite ? Personne à gauche ? Parfait. Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Narcisse alors qu'il leva son pied pour précipitamment retirer sa basket, puis l'autre. Et alors qu'il retirait son pantalon, pour ne conserver que son t-shirt (ainsi qu'un ridicule caleçon Pikachu), qu'il déposa délicatement sur une pierre, il se précipita en trottinant jusqu'au lac. Tout en s'approchant légèrement et joyeusement de l'eau fraîche, ses pieds se mirent à s'enfoncer dans le lac en même temps qu'il laissait échapper une petite mélodie du fond de sa gorge.

"I just killed a man she's my alibiiii... nnnhnnnhnhnnn..."

Bon, le reste de la musique, il ne la connaissait pas, mais au moins, cette petite phrase, même s'il n'en comprenait pas grand-chose, il aimait bien la chantonner. Et la seconde d'après, il bondissait aussi loin qu'il le put, dans un grand plouf.

"Wouuuh ! Oh purée !"

Sourire aux lèvres, il accueillit le frisson qui s'empara de lui alors qu'il se mit à nager à toute allure dans la première direction qui lui vint à l'esprit. Sur un coup de tête, il se décida à faire un peu d'apnée, juste pour voir combien de temps il pouvait rester sans respirer. Il nagea tranquillement quelques encablures dans une direction aléatoire, avant d'émerger en expirant bruyamment. Mais alors qu'il s'apprêtait à faire une petite pause, un mouvement prit par surprise sa vision périphérique.

"Wow ! Bloubloubloup..."

De justesse, le caillou qu'il aurait dû se recevoir au coin de la figure lui passa au-dessus de la tête lorsqu'il s'immergea à nouveau. Il refit vite surface, jetant un regard vers la rive, inquiet au début, puis rassuré en reconnaissant son ami Elijah.

"Oh, yooo ! Eh t'as failli m'toucher haha !"

Le saluant de sa main, il entreprit ensuite de le rejoindre à la nage, s'arrêtant à une petite distance de lui. Juste assez loin de la rive pour pouvoir maintenir son corps entier dans l'eau, mais assez proche pour pouvoir converser avec son camarade sans difficulté. Son immense sourire rayonnait sur ses lèvres.

"Tout baigne ? Tu fais quoi ? Des ricochets ?"

Les yeux d'Elijah s'écarquillèrent en voyant une tête émerger non loin de l'endroit où son caillou ricochait. Il ne s'attendait clairement pas à manquer de tuer un de ses camarades de dortoir uniquement en faisant quelques ricochets. Par chance, Narcisse eut le réflexe de s'immerger de nouveau, évitant à Elijah de plonger dans le lac pour aller le récupérer comme il avait dû le faire avec Samantha l'année précédente. Il essuya ses yeux humides d'un revers de manche, puis, rongé de culpabilité, il s'approcha un peu plus de la rive, ses baskets en toile à la limite de l'eau pour pouvoir parler avec son ami.

- Désolé, j'savais pas que t'étais là. T'as eu de bons réflexes. sourit-il tristement, bien loin de l'enthousiasme débordant qui le caractérisait habituellement. J'fais des ricochets, oui.

Il était bien incapable de mentir à qui que ce soit, encore moins à Narcisse qu'il estimait beaucoup. Alors il ne se voyait pas lui dire que tout baignait. En fait, il n'y avait que lui, qui se baignait. Elijah avait plutôt l'impression de se noyer, encore et encore, alors même que ses pieds restaient bien ancrés sur la terre ferme. Peut-être ferait-il mieux de rejoindre son ami sous l'eau. Il avait la gorge si serrée qu'il en avait du mal à parler.

- Tu veux en faire avec moi ? demanda-t-il tout de même d'une drôle de voix blanche qui ne lui ressemblait pas.

S'il avait l'habitude de parler d'absolument tout avec Ed' et Wine, il n'avait pas pris cette habitude à Poudlard. C'était comme s'il se refusait de s'approcher des gens réellement ici. Comme s'il avait peur que tout le monde ne finît par l'abandonner comme le faisait son père. Alors il se montrait avenant, souriant, amical, mais ne se dévoilait jamais totalement. De sa seconde poche, il tira un sachet de bonbons tout ce qu'il y a de plus moldus, ceux-là même offerts par sa mère.

- Si tu veux j'ai des bonbons... indiqua-t-il alors même qu'une larme coulait le long de sa joue, pour de bon cette fois-ci. Il l'essuya d'un geste rageur avant de se laisser tomber, les fesses au sol, ses baskets adorés cette fois-ci bien dans l'eau sans même qu'il ne semblât s'en apercevoir. Il n'eut même pas le courage de dire qu'il s'agissait là d'allergies imaginaires.

Immédiatement, le visage de Narcisse s'illumina, et il sortit entièrement de l'eau, ignorant les frissons qui le prirent d'assaut, pour se diriger vers son camarade en ruisselant.

"Ouais, carrément, j'arrive !"

Il secoua la tête pour tenter d'en chasser le maximum d'eau, esquivant la vase autant qu'il le pouvait, essorant le bas de son t-shirt. Mais lorsque son camarade lui demanda s'il voulait des bonbons, le ton de sa voix força Narcisse à s'immobiliser, les pieds dans l'eau, pour relever la tête d'un coup.

"Hey..."

L'inquiétude distordit ses traits, froissa son visage, et il se précipita sans hésiter dans sa direction, pour s'accroupit à côté de son camarade.

"Yo, ça va pas ? Qu'est-ce qui se passe ?!"

Une petite panique naquit au fond de sa poitrine, il jeta un coup d'œil vers le lac, avant de mettre sa main sur sa poitrine, les yeux écarquillés.

"Euh, c'est pas grave le caillou hein ! Tu pouvais pas savoir que j'étais là, et tu m'as même pas touché t'inquiètes ! Vraiment ça va !"

C'était la réaction classique et naturelle de Narcisse. Se charger pour tout, culpabiliser pour tout le malheur qui arrivait aux autres, et se blâmer pour la moindre petite chose qui allait de travers. Pour lui, en cet instant, il n'arrivait pas à imaginer une autre raison. Et pourtant, s'il avait réussi à réfléchir ne serait-ce qu'un tout petit peu, il se serait bien douté que la réaction de son ami était plus que disproportionnée...

Narcisse était sûrement la meilleure représentation de ce que devait être un Poufsouffle. Elijah le trouvait particulièrement gentil et avenant, et sa bonne humeur n'était plus à prouver. Sans doute beaucoup se disaient-ils la même chose à son sujet. Est-ce que Narcisse cachait des choses, lui aussi ? Si c'était le cas, il était rudement plus doué que lui. Quoiqu'il semblait si naïf que ça en paraissait peu probable. Il tenta de sourire à son ami, mais sa tristesse débordait, tant de ses yeux que de ses lèvres si difficiles à étirer.

- Je... Tant mieux. J'suis content que t'ailles bien. finit-il par lâcher d'une petite voix. Et il sentit qu'il ne parviendrait pas à ravaler ses larmes bien longtemps. Pourtant, il s'y efforçait courageusement. Ses héros ne pleuraient pas.

Il tendit alors son paquet de bonbon à l'autre garçon afin qu'il pût se servir comme bon lui semblait. Pourtant, le regard du petit Cooper restait obstinément fixé sur le bout de ses baskets qui tapotaient l'eau devant lui sans même qu'il en fût conscient. Aucun mot supplémentaire ne put cependant franchir ses lèvres qu'il mordit dès lors qu'il les sentit commencer à trembler. Il avait le coeur si lourd qu'il avait l'impression de s'enfoncer dans le sol meuble de la rive du lac, comme si la vase allait l'engloutir tout entier, ne laissant de lui que quelques bulles boueuses et un souvenir diffus, bien vite oublié. Exactement comme ce qu'il était pour son père. Un lointain souvenir sans importance. Quelque chose de futile dont l'existence ne valait pas grand chose.

Il arracha quelques brins d'herbe qu'il entreprit de dépiauter un à un, d'abord calmement, mais cela ne dura guère longtemps. Quelques secondes à peine après le début de cette tâche, ses gestes se firent plus brusques, plus agacés. Bientôt, il jeta les pauvres brins d'herbe devant lui avec violence, cachant ses yeux derrière les paumes de ses mains pour les frotter vivement, comme pour se remettre les idées en place. Il avait envie de hurler. Au lieu de quoi, il se racla la gorge.

- Tu crois que j'peux rester ici pendant les vacances ? Si j'demande à la directrice ? Ou p'têt si je me cache dans les toilettes. Ils vérifient les toilettes ? demanda-t-il comme s'il s'agissait là d'une idée tout à fait banale pour n'importe quel enfant que de préférer rester à l'école que de partir en vacances.

Se concentrant et ouvrant grand les yeux pour tenter de comprendre ce qui se passait, Narcisse sentit une épouvantable vague de culpabilité le heurter de plein fouet. Il aurait dû rattraper le caillou, montrer qu'il ne l'avait absolument pas effleuré, que tout allait bien ! Sa négligence et sa faiblesse avait laissé son camarade croire qu'il avait pu se rendre coupable de l'avoir touché...

Ce fut à peine s'il prêta attention au paquet de bonbons tendu par son camarade, piochant dedans sans y penser, plus par réflexe que par réelle volonté. Toute son attention était entièrement dédiée sur Elijah, et sur sa volonté de trouver ce qui n'allait pas, pour le résoudre. Et plus les secondes s’égrainaient, plus il ne comprenait rien. Il s'accroupit face à son camarade, plongeant son regard dans le sien, le visage reflétant sa profonde réflexion et son grand désarroi. D'autant que les questions de son ami n'avaient aucun sens... Un froncement de sourcils, une hésitation, et il se redressa en posant les mains sur sa hanche.

"Mais... euh, j'pense pas, et puis ça va pas la tête ?! Tu vas pas rester dans les toilettes pendant deux mois ? Pourquoi tu f'rais ça !? Ta famille va s'inquiéter !!"

Un frisson le poussa à tirer sa baguette pendant qu'il parlait, pour faire flotter jusqu'à lui ses vêtements, dont il se recouvrit rapidement tout en parlant. De confus, il était passé à parfaitement confus, il ne comprenait rien à rien !

Ce furent des yeux embués de larmes qu'il se refusait à laisser couler qui regardèrent Narcisse alors même qu'il s'accroupissait en face d'Elijah. Est-ce que son ami irait dire à tout le monde qu'il l'avait vu presque pleurer ? Cette possibilité ennuyait fortement le garçon qui se frotta une nouvelle fois les yeux, espérant cette fois-ci y retirer toute trace de larmes pour de bon. Il était courageux, et se devait de le montrer. Cependant, cette bonne résolution ne tint pas une demie seconde en entendant la réponse de son camarade de dortoir.

- S'inquiéter ? répéta-t-il un peu bêtement, alors même que sa voix peinait à sortir de sa gorge trop serrée. Désormais, les larmes coulaient pour de bon. Pas à flot, mais elles étaient bien là, à dévaler lentement les joues bronzées, qui semblaient plus pâles que d'habitude sous l'immense tristesse qui habitait leur propriétaire.

- Ma mère sûrement. Mais je pourrais lui écrire des lettres pour la rassurer. Et puis, je resterai pas les deux mois dans les toilettes, les profs ils doivent bien rentrer chez eux aussi, nan ? se reprit le jeune garçon en étouffant les sanglots qui tentaient désespérément de le noyer.

Rester à Poudlard pour éviter d'avoir à se confronter à la terrible absence de son père dans la petite maison familiale de la banlieue de Brighton était pour lui la meilleure solution. Il ne se sentait tout simplement pas capable de faire comme si de rien n'était alors même que sa vie changeait du tout au tout. Et puis, sa mère ne pourrait pas passer outre la tristesse qui l'envahissait. Elle lirait en lui comme dans un livre ouvert, et cela risquait de la blesser plus encore. Il refusait d'être à l'origine de tout cela, et vivre pour toujours à Poudlard était sans aucun doute la seule chose qui lui restait à faire.

- Mon père est parti, tu sais ? L'année dernière. Parc'que j'suis un sorcier. Il m'a même pas souhaité mon anniversaire, avoua-t-il d'une petite voix, comme si cela pouvait faire en sorte de le libérer sans pour autant que Narcisse ne l'entendît réellement.

"Oïe ! Eh, ça va ?!"

Son genou se retrouve sur le sol, son visage déformé par l'incompréhension et l'inquiétude. La tristesse faisant écho à celle de son camarade déchirait son cœur de ses serres. Par réflexe, il tira le petit paquet de mouchoirs de sa poche, qu'il tendit à Elijah, les yeux écarquillés.

"Mais ! Mais tu vas pas rester ici deux mois ?!"

Pourquoi tenait-il tant à ne pas rentrer chez lui ?! C'était à n'y rien comprendre, surtout s'il disait que sa mère s'inquiéterait bel et bien de son absence ! Puis enfin, l'explication. Le silence. L'immobilité frappa Narcisse de plein fouet, alors que les couleurs quittaient peu à peu son visage. Les mots tournaient en boucle et en boucle dans sa tête, impossible pour lui d'accepter, de comprendre, de même concevoir.

"Quoi ?"

Son deuxième genou rejoignit le premier, sur la terre humide, au mépris de sa robe de sorcier. Une sourde colère commençait à ourdir en lui. Déjà, avant toute chose, il devait s'accrocher à ce qu'il pouvait. Sa main apparut brusquement devant le visage d'Elijah, et sans prévenir, vif comme l'éclair, il lui décocha une pichenette au front.

"Ok, déjà, si y'a ta mère qui s'inquiète, tu peux pas rester ici ! Tu crois vraiment que ça la rendrait pas malade que tu reviennes pas ?? Et puis ton papa, eh, lui..."

Les mots lui manquaient, son souffle court sous l'impossible idée que c'était quelque chose que l'on puisse faire... Ses poings se serrèrent.

"Je..."

Mais petit à petit, la colère s'effaçait sous l'inutilité de sa fureur, la futilité de sa révolte. Ce n'était pas ce dont son camarade avait besoin.

"Je suis désolé d'apprendre ça... Mais c'est justement pour ça qu'tu peux pas te permettre de pas prendre soin de ce qui te reste."

Le fixant de ses grands yeux noirs, emplis de détermination et d'empathie, Narcisse s'efforçait du mieux qu'il pouvait de ne pas se laisser déborder par les mille choses qu'il aurait eu à dire.

Elijah tenta tant bien que mal d'esquisser un sourire de remerciement à son camarade en récupérant un mouchoir dans le petit paquet. Il ne perdit pas une seule seconde pour essuyer ses larmes avec, décidément très embêté de pleurer ainsi alors même qu'il se rêvait homme fort et courageux. Pour toute réponse à si ça allait, il haussa les épaules avec une moue peu convaincue. Non, il n'allait pas bien. Depuis pas mal de temps à présent. Et il commençait doucement à atteindre les limites de ce qu'il était prêt à encaisser tout en conservant en apparence son habituelle joie de vivre.

La preuve était là, au bord du lac, tandis que les larmes continuaient de couler pour évacuer le surplus d'émotions qu'il gardait en lui depuis plus d'un an maintenant. Alors rester deux mois de plus à l'école n'était pas si étrange, malgré la réaction de Narcisse. Et quand ce dernier lui envoya une pichenette sur le front, le geste eut le mérite d'arrêter les sanglots d'Elijah, qui regardait son ami sans vraiment comprendre pourquoi il avait fait ça. Et puis, finalement, la raison énoncée était évidente. Sa mère serait effectivement plus qu'inquiète, même s'il lui envoyait des hiboux. Un soupir échappa des lèvres du garçon, qui se rendait doucement compte que la seule solution qu'il voyait jusqu'à présent n'en était pas vraiment une.

- T'as raison... admit-il finalement, l'air totalement abattu.

Le garçon se racla plusieurs fois la gorge, et prit le temps de reprendre son souffle, encore un peu haché par les sanglots qui lui secouaient la poitrine quelques secondes auparavant.

- N'empêche que c'est nul. Pis c'est pas juste. J'ai pas changé moi. J'y peux rien si j'suis un sorcier. J'aurais préféré pas en être un. Ils savent même pas enlever les pouvoirs en plus, c'est trop naze, dit-il, tandis que sa tristesse se transformait peu à peu en une colère qu'il sentait monter en lui, sans qu'il n'en voulût.

- Ils l'ont pris comment tes parents toi ? demanda-t-il à son ami. Ils n'avaient jamais eu ce genre de conversation auparavant. Mais cela intéressait Elijah de savoir ce qu'il en était chez les autres. Son père avait fui, sa mère était complètement perdu, et lui se retrouvait au milieu de tout ça sans savoir ce qu'il était censé faire. Peut-être que Narcisse lui apporterait quelques réponses.

Narcisse ne comprenait pas pourquoi son ami avait l'air d'autant lutter contre ses propres larmes. Pourquoi voulait-il à ce point les retenir ? Il n'était même pas certain de ce qu'il voyait, et s'il en avait été sûr, si son ami lui avait explicitement dit qu'il ne voulait pas pleurer, et pourquoi, Narcisse se serait empressé de le rassurer et de l'encourager à pleurer. Puis d'un coup, tout éclata. Et sans réfléchir, Narcisse glissa ses genoux sous lui, pour venir enlacer un instant son camarade, lui tapoter le dos, et lui chuchoter quelques paroles rassurantes.

"Hey, ça va, t'inquiète, ça va aller."

Un hochement de tête lorsqu'il confirme qu'il a raison, pour le conforter dans l'idée qu'il faisait le bon choix en ne fuyant pas. Puis, en se redressant, pour finir en tailleur face à son camarade, de plus en plus, il hochait la tête.

"Mais oui ! Vraiment t'as rien à voir là-d'dans hein ! Faut pas voir ça comme ça !"

Malgré l'hésitation que Narcisse ressentait face à la situation, face à l'incertitude sur quoi dire, quoi penser, et quoi ressentir, il était malgré tout rassuré de voir son ami changer peu à peu d'approche. La colère était toujours plus productive que la tristesse, et parfois, ça faisait du bien !

Et changer de sujet pouvait aussi aider, s'identifier à l'autre, s'ouvrir et partager les expériences. Narcisse réfléchit, leva les yeux au ciel un instant, et croisa les bras sur sa poitrine.

"Mh... Mon papa il a été super curieux, c'était pas facile à croire au début ! Mais ç'a été un peu dur pour maman... elle a affronté les sorciers, genre, euh, en 2044 j'crois... et puis y'a eu un incendie à un ancien ministère, et elle a été ultra gravement blessée, une giga cicatrice là !"

De son doigt, il dessina un trait de l'épaule droite à la hanche gauche.

"Donc elle a eu super super peur au début, elle est ultra méfiante. Mais maint'nant, ça va super bien ! Elle m'aide à mort pour les devoirs, elle est ultra curieuse -elle est plus forte que moi !! Et elle a rencontré plein d'monde ! Miss Vermillon, Mister O'Belt, Mister Kohler ! Et ma marraine, elle sait pas encore, on va lui dire au début des vacances héhé, j'ai hâte !"

Son visage rayonnait en pensant à sa famille, aux souvenirs qu'ils partageaient, aux expériences qu'ils avaient encore à vivre. Ses yeux scintillaient profondément, alors que son visage se teintait peu à peu d'un rouge vif.