Puis, le temps sembla stagner de nouveau. Chaque minute s'écoulait sous le décompte grivois des discussions, filant de masque en masque, traversant les éclats de rire ici ou là, avant de venir réveiller d'un coup glacial les réflexions d'Adélaïde, perdues au milieu de l'allégresse générale. Son index jouait silencieusement avec le pied du verre, entrainant parfois un choc lorsque la tourmaline de sa bague rencontrait la transparence de la vaisselle. Quelque part, cette résonance rythmait les silences internes, comme le cadran d'une horloge sonnant la fin des festivités. Malheureusement, le pouvoir de la pierre orangée ne se résumait qu'à l'extase d'une poignée d'individus, et ne conférait pas la capacité de clôturer un événement. Il lui fallait donc patienter, observer à la limite -il devait bien y avoir quelque chose d'intéressant qui méritait qu'elle en soit témoin-, mais il fallait coûte que coûte qu'elle se divertisse, ne serait-ce qu'un instant, pour ne pas totalement tomber dans l'ennui le plus profond. L'animation était à son comble et contenait évidemment de nombreuses actions à observer, pourtant elle n'en accorda aucune once de son attention. De toute façon, il était trop épuisant, depuis sa chaise, de comprendre le sujet d'un échange, la volonté d'un mouvement, le sens d'une expression, et l'Allemande ne souhaitait pas visionner un film muet, dépourvu de compréhension, pas ce soir. Alors, instinctivement, son regard las partit à la recherche de la seule masquée qui ne nécessitait aucune interprétation : Linh. Où se cachait donc la petite fille, plus si petite que ça d'ailleurs, que faisait-elle ? Allait-elle bien ? Tant d'inquiétudes. L'emmener ici était ce une bonne résolution ? Et si un accident survenait ? Que dirait-elle à Iaros ? Jamais plus il ne la laisserait sous sa seule surveillance, elle devait donc être attentive. Mais tandis que ses pupilles bataillaient à la retrouver dans la foule, survint le moment tant attendu, celui qui, elle l'espérait, la sortirait de cet état morne. Détachée un instant de sa cible, elle se délecta de la fluidité des deux adultes au centre de la piste de danse, tout en passant la salle au peigne fin. Cette fois-ci, la troisième année n'était plus sa priorité, non, il y avait encore plus impératif : trouver quelqu'un, n'importe qui, pour ne pas se retrouver sans cavalier pour cette première danse. Enfin, n'importe qui était un mot bien anodin, en réalité il englobait seulement tout individu avec un minimum de prestance, et qui, par sa seule présence, pouvait dégager un aura intéressant à approcher, comme celui de Lothar, se prit elle à songer. Mais comment rencontrer quelqu'un d'aussi charismatique que son père, celui qui instaurait à la fois la terreur et la confiance, le froid et la chaleur, la distance et la proximité ? C'était totalement impossible, dommage. Mais avec un peu de chance, ici trouverait elle un homme avec qui être vue était un avantage plus qu'un méfait ? Le tout était de ne pas trop traîner si elle ne voulait pas se retrouver avec un larbin d'arrière-plan, ce serait le pompon. Ses iris jonglaient de costume en costume, s'ingéniaient à dégoter l'étoile de l'instant. Mais après plusieurs dizaines de secondes, toujours rien. L'expression clairement dépitée de l'astronome, parfois mêlée à une pincée d'aversion, repoussait certainement tout homme de sa personne. Cependant, plongeant dans un court moment maussade, elle trouva. Bon, elle s'était imaginé bien plus grandiose, mais en Grande-Bretagne, il ne fallait pas non plus s'attendre à des merveilles, leçon tirée de son expérience Antonniesque. Cela dit, l'homme ne se fondait pas totalement dans la masse. Si elle avait voulu établir différents paliers d'excellence basée sur les membres de ce bal, celui-ci aurait sûrement figuré dans les marches les plus hautes du classement -derrière ce cher Dermott de toute évidence ; le directeur de la salle de spectacle gagnait à lui seul son entière admiration. D'un mouvement presque limpide, elle quitta son assise et franchit les seuls mètres la séparant de cet étrange inconnu.

— Phénix bleu, spécimen... Rare. annonça t'elle en jetant un rapide coup d'œil aux couleurs qu'illuminaient les vêtements de l'autre. Des centaines de questions fusaient dans son esprit, que faire, comment ? Fallait-il tout d'abord une petite discussion ? Toutes ces procédures lui rappelaient plus que nettement les soirées mondaines organisées par les aînés Brennen, ou la cadette se plaisait à être le centre de l'attention, et à jongler de cavalier en cavalier comme on changerait de vêtements. Ce soir, au contraire, elle souhaitait en découdre avec toutes ces banalités, et enfin abréger des discours introducteurs.

Alors, d'une fausse mine interrogative qui penchait plus vers l'invitation que le questionnement, elle s'approcha un peu plus et demanda : Vous dansez ?

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@Suileabhan Kohler
@Linh Olsen et @Fabio Dermott pour les mentions