Samedi 25 décembre 2049, table dite "des professeurs".

En ce samedi midi, malgré une obligation de présence au château en période de fêtes, Sarah était toute souriante. Il fallait dire que c'était le jour de la découverte des crackers de Noël confectionnés par les élèves de Poudlard dans le cadre du concours de création lancé par la direction. Certains élèves étaient venus la consulter pour lui demander des petits conseils ou quêter quelques renseignements pratiques mais, tous avaient gardé le secret sur les sorts exacts qu'ils souhaitaient utiliser et sur les cadeaux qu'ils avaient pu glisser dans les petits paquets décorés.

Sarah, telle une enfant de dix ans les avaient tous déjà observés et retournés maintes fois. Imprudente peut-être en cas d'explosion avant l'heure, elle avait même été jusqu'à coller son oreille contre les petits emballages colorés ranger dans sur son bureau pour capter un potentiel bruit. Par sécurité dirait elle. Il ne fallait pas qu'un gamin ait la mauvaise idée de tenter d'enfermer une créature vivante dans un emballage pendant six jours !

La seule chose qu'elle s'était refusée à faire était d'utiliser la magie pour détecter les sortilèges utilisés par les petits créateurs en herbes. À cause de ce sérieux, elle ne connaissait donc pas le contenu ni les effets des petites créations que Poudlariens et correspondants en visite allaient désormais ouvrir devant la table des professeurs, à la vue de tous.

Des duos s'approchaient un à un, faisant craquer les fameux crackers avec un mélange d'excitation et de méfiance dans les yeux. Pour le moment, les surprises étaient plutôt réussies et les applaudissements retentissaient entre chaque ouverture pour féliciter les créateurs, présents ou non.

Un petit bonhomme de neige en laine crochetée venait de tomber au sol, accompagné de deux peluches assorties. La musique qui montait maintenant dans la pièce arracha un sourire franc à la sous-directrice.

" Oh, elles sont craquantes ces petites peluches et bien vu d'avoir intégré une beuglante au papier du crackers. "

Sarah applaudit comme les autres tandis que les heureux propriétaires recevaient désormais leur petit message de Noël avant de laisser la place aux suivants.

Ce matin là c'était Noël. Et si Maxine avait fait parvenir quelques paquets grâce aux hiboux de Poudlard pour qu'ils soient aux pieds de sapins différents - les cadeaux, pas les hiboux - elle en avait placé d'autres dans la valise qui allait la suivre jusqu'au Québec le lendemain soir. Un voyage express chez ses parents qui allait lui faire un bien fou. Elle ne les avait pas vu depuis cet été. Et même si elle savait très bien vivre sans et loin d'eux, elle ne pouvait qu'être excitée à l'idée de les retrouver, eux mais aussi sa famille et ses amis là bas, ceux qui seraient dans les parages. Et puis elle avait aussi trouvé quelques paquets elle-même. Alors forcément, la châtain était assez guillerette et avait vécue sa mâtinée en n'y voyant que le positif, un sourire tatoué sur les lèvres, donnant l'impression qu'il ne pourrait pas en être délogé.

Et pour en ajouter à sa bonne humeur, il était désormais temps de découvrir le contenu des crackers de Noël que les élèves avaient proposés. Elle avait installé tout un espace en salle commune pour permettre aux élèves de confectionner leurs œuvres en toute liberté et surtout, en se gardant bien d'y mettre tout grain de sel non sollicité. Ce qui avait été compliqué quand on savait comme elle était curieuse. Elle s'était donc contentée d'observer de loin et ne boudait pas son plaisir à découvrir les effets imaginés.

Le premier cracker avait libéré trois petites peluches dans une atmosphère musicale de circonstance. "Oh, c'est comme ça que la musique a été ajoutée?!" S'étonna Maxine auprès de la sous-directrice entre deux applaudissements. La trentenaire n'avait pas de vraie affinité pour les sortilèges, du moins pas l'aspect théorique ni celui créatif d'ailleurs. "C'est astucieux!" Les jeunes avaient de superbes idées! Elle en était soufflée. "Tu penses que les peluches sont faites mains?" Demanda-t-elle. Même si les crackers étaient ouverts sous leurs nez, les objets avaient été vite récupéré et n'étaient pas bien grands. Et puis ils étaient déjà repartis avec leurs heureux propriétaires qui avaient laissé place à deux autres adolescents.

Ceux-ci avaient pris chacun d'un côté un crackers aux allures de bonhomme absolument craquant. "J'adore le pull!" Commenta la sportive conquise par ce constat. En effet, elle avait mis un de ces fameux pull de Noël tricoté dont le motif était très nord américain, des élans blancs sur fond bleu foncé, avec des motifs de flocons en ligne. Mais le pull en question se déchira bientôt pour laisser échapper des paillettes ainsi que de nombreux bonbons sous le regard brillant de la femme qui retombait littéralement en enfance, émerveillée par les créations des enfants. "Ca paraît si simple, mais très doux aussi. Tous ces bonbons.¹" Avait-elle dit, comme attendrie par cette simplicité.


¹ Jeu de mot qui ne passe pas en français. Bonbon et doux peuvent tous les deux se traduire par sweet en anglais.

Alwenn était de bonne humeur - comme à peu près trois cent soixante-cinq jours par an - et cela, uniquement parce qu'elle allait pouvoir découvrir le contenu des crackers sorciers préparés par les élèves de Poudlard quelques jours auparavant. Peut-être aussi parce que c'était Noël et que les petits paquets qu'elle avait reçu les jours précédents et ce matin lui avaient fait chaud au cœur ; elle avait beau ne pas pouvoir réellement prendre des vacances à cette période de l'année où rester sous sa couverture dans son lit lui faisait terriblement envie, elle en trouvait tout de même des avantages. Déjà, cela lui donnait une raison pour ne pas aller chez ses parents ; cela faisait certes très longtemps qu'elle n'était pas allée les voir, mais ils lui avaient demandé si elle était libre pour Noël. Elle avait pu leur répondre, sans leur mentir, que non, elle avait déjà des trucs de prévus : surveiller les gamins qui restaient au château.

Boursouflet dans la poche de son manteau, elle prit la direction de la Grande Salle peu avant l'heure du début du repas avec une certaine hâte : elle était très curieuse de voir ce que certains élèves avaient fait comme crackers, et ce qu'ils avaient utilisé... Certains s'étaient-ils tentés à l'emploi de runes ? Elle était persuadée que l'imprégnation de sortilèges serait au rendez-vous ; elle espérait qu'il en serait de même avec la discipline qu'elle enseignait au château... Cela lui montrerait que certains étaient vraiment passionnés par le domaine. En arrivant, elle salua Maxine d'un grand sourire et s'installa à côté d'elle. Ratatosk, dérangé dans son sommeil, fit un petit bruit aigu puis se rendormit en se pelotonnant dans la poche du manteau.

Le premier cracker était fabriqué à partir de papier argenté et de grosses fleurs décorées de minuscules paillettes mais qui brillaient étaient accrochées dessus. Une mélodie de Noël s'en échappa lorsque deux élèves l'ouvrirent et des petites peluches crochetées, toutes mignonnes et représentant un sapin, un bonhomme de neige et un hibou, se retrouvèrent également sur la table, là où se tenait l'emballage un peu plus tôt. Elle applaudit, puis saisissant quelques mots de la conversation entre Maxine et Sarah à côté d'elle, l'Ecossaise s'incrusta : "Elles sont vraiment trop mignonnes ces petites peluches ! Je pense qu'elles ont été faites à la main oui... Mais ça a dû prendre un temps considérable." Elle-même n'avait jamais eu le courage de se mettre au crochet : le travail de la laine n'était pas ce qu'elle préférait faire. Pourtant, en voyant les peluches, cela lui donnait envie d'investir un peu de son temps pour apprendre la méthode et pouvoir en produire à son tour... Ce serait sympa de décorer son bureau avec des petits objets fait main comme ceux-ci ! Cela changerait des (trop) nombreuses tasses de thé qu'elle possédait.

Le deuxième cracker ressemblait à un petit Père Noël, et possédait même des manches qui semblaient faites de laine. "Il devait vraiment être tout petit ce pull ! Ou alors, il a peut-être était cousu sur mesure ?" Si c'était bien le cas, ils avaient de véritables artistes parmi leurs élèves : entre le crochet et la couture, c'était pas mal du tout ! A l'ouverture, des petits flocons et des bonbons tombèrent sur la table. "Est-ce qu'on a le droit d'en prendre un ?" ne put-elle s'empêcher de demander. "Peut-être qu'ils ont des effets particuliers, ce serait dommage de les rater.." ajouta-t-elle, bien qu'elle avait surtout envie de goûter les confiseries multicolores. Il fallait dire qu'elle et les bonbons, c'était une longue histoire d'amour...

Tout comme ses deux voisines, Sarah suivait avait attention l'ouverture des différents crackers à quelques pas d'elles. Quand sa collègue de vol avoua adorer le pull de la création suivante, la sous-directrice ne put retenir un sourire et chuchota "Je note l'idée pour le jour où on te cherchera un cadeau Maxine, puis elle réagit à la remarque d'Alwenn Peut-être qu'une ancienne poupée préférée a sacrifié sa tenue d'hiver. "

Si la créatrice était avisée, elle aurait sûrement plutôt dupliqué la tenue de sa poupée plutôt que de la sacrifier sur l'hôtel des crackers mais, rien n'était moins sûre. Entendant la voix presque suppliante de sa collègue de runes, la sous directrice agita les doigts de sa main droite dans un murmure et bientôt, un bonbon oublié par les élèves déjà en route vers leur table voleta jusqu'à se poser devant la rouquine.

" Profite, personne n'a rien vu, profite en, " pouffa Sarah avant de se concentrer à nouveau sur les nouveaux arrivants. Ils portaient l'étrange crackers rouge et or qui avait sembler mainte fois bouger sur le bureau de Sarah. Comme si les yeux qui l'ornaient avaient... des yeux justement. La professeure de Sortilèges était particulièrement curieuse de découvrir cette création proposée par une élève de septième année. Quelle ne fut pas sa surprise pour ne pas dire sa déception quand une bande d'oiseaux braillards se mit à voleter en tout sens projetant au passage une vague de paillettes roses particulièrement collantes.

Le sourire de la sorcière avait cette fois-ci bel et bien disparu et ses sourcils se froncèrent. Puisque certains gamins riaient aux éclats en pointant les petits hiboux perroquets, elle se retint de les faire disparaître et se contenta de baisser le volume des volatiles les plus proches d'un coup de baguette discret. Restait le problème des paillettes roses...

Sa grand mère tricotait avec passion, n'utilisant la magie qu'avec grande parcimonie. La châtain n'avait jamais été amatrice de travaux manuels mais elle avait conscience du travail que cela demandait. Elle sourit aussi à Sarah a propos de l'idée de cadeau, après tout, pourquoi pas! Même si elle avait pléthore d'idées qui l'intéressaient autant, si ce n'était plus encore. Enfin là n'était pas le sujet de la discussion entre les trois femmes qui découvraient plutôt les crakers en même temps que les élèves arrivaient devant la table professorale. "S'il te prend l'envie d'avoir une guirlande pour écharpe après, je sais où on trouve la plus belle du château." Pouffa la québécoise qui avait choisit de plaisanteries de sa mésaventure chocolatée en début de mois. Elle en riait mais elle restait méfiante et préféra renoncer à goûter à l'un des bonbons qu'Alwenn allait chaparder l'air de rien.

Pendant ce temps, deux autres élèves vinrent faire craquer le craker suivant, celui dôté de grands yeux qui semblaient vous suivre du regard. Enfin sembler... Ils le faisaient vraiment plutôt, du moins jusqu'à ce que l'objet soit scindé en deux en projetant quelques objets mais aussi des volatiles bavards à souhait et des paillettes qui s'accrochaient partout. Roses qui plus étaient... Maxine fit l'erreur d'essayer d'essuyer sa manche et ne parvint quà les étaler et surtout à s'en mettre plein sur la paume. "C'est pas vrai." Grogna-t-elle à voix basse en français en constatant la catastrophe. Sa main droite était devenu rose et collait, bon, il allait falloir s'armer pour s'en débarrasser... Même si ce n'était pas sa bonne main, la gauche récupéra - avec un peu de contorsion - sa baguette et un sortilège de nettoyage complet permit de faire de ces petites choses roses collante un souvenir dans l'entourage proche des trois professeurs. Restaient les mini-hiboux qui cassaient les oreilles de tous le monde...

Ils prirent plusieurs minutes pour qu'un calme relatif revienne. Certains élèves avaient cherché à les pousser hors du réfectoire - sans succès - et finalement, seul le temps parvint à les faire taire. Deux nouveaux élèves se présentèrent alors. "J'espère que personne n'a eut d'idée aussi sonore dans les suivants." Souffla la canadienne à ses voisines en voyant le cracker tout argenté être tiré de part et d'autre, dégageant une mélodie agréable. Ouf, certains étaient plus doux! Et quand le papier fut déchiré, les flocons qui s'échappèrent au milieu de la brume paraissaient extrêmement léger, au point que la professeur ne put s'empêcher de tendre une main pour en récupérer un qui venait danser au dessus de son assiette. Au chaud sur sa paume, il ne fondit pas, captivant l'espace d'une dizaine de seconde le regard de la châtain qui découvrit ensuite les différents objets qui étaient apparus. "Bien plus raffiné celui-ci." Dit-elle alors avec le sourire. Pourtant, elle n'était pas réputée pour son raffinement. Enfin... Ca dépendait probablement des situations, mais elle était plutôt du genre honnête et franche qu'à faire tout dans la douceur. Mais bon, ça n'empêchait pas d'apprécier les belles choses... et douces!

"Merci Sarah !" répondit-elle à sa collègue avec un sourire lorsque celle-ci lui récupéra discrètement un petit bonbon tout rose. Elle s'apprêtait à le mettre dans sa bouche lorsque la phrase de Maxine la fit interrompre son geste. "Tu me conseilleras alors, parce que je ne me souviens plus où elle est, moi" pouffa-t-elle à sa suite, en souvenir de ce jour pas si lointain où elle avait aperçu sa collègue se pavaner avec une guirlande autour du cou. Puis, n'hésitant pas plus longtemps à l'appel de son ventre et de ce petit bonbon qui semblait parfaitement inoffensif, elle le mit dans sa bouche et le suça, avec un air parfaitement concentré comme si elle faisait quelque chose de très important... C'est-à-dire essayer de voir s'il avait un quelconque effet et essayer de déterminer son goût. "Mmh... On dirait un peu de la barbe à papa... ou de la fraise, j'en ai aucune idée" Elle eut un léger éclat de rire et perdit toute sa "concentration" passée. "Mais je n'ai pas l'impression qu'il ait fait grand-chose" ajouta-t-elle. "Enfin, c'est vous qui pouvez me dire si mes cheveux se sont dressés sur ma tête ou si mes yeux sont devenus roses..."

Le cracker suivant était rouge et doré, un emballage bien mignon pour ce qui allait suivre son ouverture... Car dès qu'il eut craqué, il y eut une explosion de paillettes roses tout autour d'elles, ainsi que des petits hiboux leur criant des commentaires un poil exagérés. La première seconde, Alwenn trouva cela marrant ; la deuxième, lorsqu'elle se rendit compte que les paillettes s'accrochaient à son corps, elle eut un petit froncement de sourcil ; la troisième, les petits hiboux en papier commencèrent à l'énerver à parler si fort pour ne rien dire. A la dixième seconde, elle n'en pouvait déjà plus des "compliments" qui fusaient d'un bout à l'autre de la pièce. "C'est quoi ce truc ?" marmonna-t-elle. "On peut pas les faire taire complètement ?" Autant les paillettes ne la dérangeaient pas tant que ça - elle n'avait rien contre le rose ni contre un peu de couleur de manière générale - autant ses oreilles et ses nerfs ne supporteraient pas longtemps les cris des oiseaux en papier.

Ils durèrent néanmoins encore plusieurs minutes, personne ne parvenant à les faire taire définitivement - ou ne voulant le faire, puisque cela semblait particulièrement amuser certains élèves. Lorsqu'enfin les petits hiboux se turent, elle soupira de soulagement ; elle n'était pourtant pas du genre à ne pas supporter le bruit, étant capable elle-même d'en faire beaucoup, mais les phrases répétées en boucle l'énervaient plus qu'autre chose. "Oh, moi aussi..." répondit-elle à Maxine, au moment où le cracker suivant fut ouvert. De la brume en sortit, ainsi que des petites aurores et des flocons. L'un d'eux se posa sur le doigt d'Alwenn, qui le monta à hauteur d'yeux pour pouvoir l'examiner ; et, curieuse avant tout, elle ne put s'empêcher de porter son doigt à sa bouche. Une douce saveur sucrée ravit ses papilles. "Les flocons ne sont pas mauvais" dit-elle à haute voix, avant d'observer la boule à neige qui était sortie en même temps que tous les flocons. Elle la secoua délicatement et put observer un Pré-au-Lard sous la neige drôlement réaliste. Puis, son regard se posa sur un autre bonbon ; décidément, les sucreries avaient bien inspirées les élèves ! Elle eut une nouvelle fois envie de le goûter, mais ne dit rien à ses deux collègues ; un seul coup d'œil à son regard appuyé qui contemplait la petite stalactite suffisait à comprendre son envie. Elle se retint pourtant, ne souhaitant pas gâcher l'unique bonbon du cracker et se contenta de répondre à Maxine : "Il est vraiment très joli celui-là ! Et il fait moins de bruit que le précédent, donc moi, ça me va" ajouta-t-elle avec un petit pouffement de rire. La douce mélodie qui s'échappait du papier du cracker n'était pas désagréable, lorsqu'on avait passé cinq minutes à entendre des voix insupportables faire des commentaires disproportionnés.

Les paillettes roses semblaient enduites de glue que Sarah espérait temporaire de tout son cœur. Si jamais, elle mettait la main dans la journée sur le septième année qui avait eu cette bonne idée, elle lui expliquerait sa façon de penser... Après plusieurs tergeo discrets bien que rageurs, la sorcière avait retrouvé un teint plus normal tout comme l'espace qui l'entourait. La sous-directrice se concentra alors à nouveau sur les conversations en cours.

" Des guirlandes en guise d'écharpe ? Tu revisites la mode boa Maxine ? "

Les rires des élèves et les cris des oiseaux s'étaient tus et on se préparait à une nouvelle ouverture. Par réflexe, Sarah faisait bouger ses doigts. Si un nouveau piège explosait, elle était prête ! Ce fut cependant une explosion de douceur cette fois et le sourire de la sorcière fit son retour devant les petits flocons.

" Ma parole Alwenn, tu manges tout ce que tu trouves, lâcha la galloise en riant. J'ai toujours adoré les boules à neige. C'est bête hein, mais je trouve ça... charmant. Et les boules à neige magiques sont clairement envoutantes, comme la vraie neige quand elle tombe derrière les carreaux. "

Du coin de l'œil, elle regardait les gamins qui s'amusaient à faire tomber la neige sur le petit village de Pré-au-Lard alors que déjà deux nouveaux élèves venaient s'installer sur l'estrade pour le cracker suivant.

" Un cracker bonhomme de neige. On reste dans le thème. Oh ! Étonnant le contraste entre la neige et le flambios. "

En tout cas, le résultat était bien dans le thème des fêtes de fin d'année. Les petits blagues que les élèves prononcèrent à voix hautes arrachèrent un sourire à l'adulte. C'était mignon.

" Jae doit adoré. Il connait des dizaines de blagues du genre sur les sapins. J'en ai une autre sur les bonshommes de neige si vous voulez. Que dit un bonhomme de neige mangeant une dragée goût carotte râpée ? Elle laissa un petit silence avant de reprendre. Pas d' chance. Crotte de nez !"

- "Sans problème, je te guiderai!" Continua-t-elle de plaisanter avec Alwenn avant de continuer à l'intention de Sarah. "Oui! Je compte la remettre au goût du jour en exigeant des revendeurs qu'ils fournissent un chocolat avec!" Du Maxine tout craché, pleine d'impulsivité et de rire. Rien de bien grave ne lui était arrivée, si ce n'était d'être passée pour quelqu'un qui ne se prenait pas trop au sérieux. On soit c'était ce qu'elle était, mais disons qu'elle en gardait normalement les démonstrations pour la sphère privée et non professionnelle. Ainsi les flocons comme les bonbons, elle les déclina. Ce qui ne l'empêcha pas d'inspecter sa collègue de runes avant de déclarer: "Non, rien à l'horizon... Tu n'es pas trop déçue?" S'enquit-elle alors que la galloise commentait l'effet que lui procuraient les boules à neige.

- "Enfant, c'était une des seules choses qui me tenaient posée, la première neige qui recouvrait peu à peu le jardin. Jusqu'à ce que je me transforme en tornade quand il y en avait assez pour aller y jouer." C'était presque toujours le cas aujourd'hui. La québécoise avait la bougeotte, mais heureusement, de nombreuses autres activités parvenaient à capter son attention plus de quelques minutes. Ce fut sur cette réflexion que les suivants se présentèrent pour craquer le bonhomme de neige.

Oui dit comme ça c'était étrange, mais avec le contexte sous les yeux, cela prenait tout son sens. A l'exclamation de la sous-directrice, la châtain hocha la tête pour montrer son accord. Et son sourire - qui n'était jamais bien loin - revint en force en entendant les blagues. Encore plus celle de la plus âgée de leur trio. "Bien trouvé, vraiment!" Gloussa-t-elle en repensant à Jae. "Oh, c'est vrai qu'il a fait parti des premiers." Il était vrai qu'ils étaient plusieurs à avoir eut des comportements étranges jusqu'à ce qu'ils fassent le lien et que beaucoup n'osent plus y toucher.

Les deux élèves s'éloignèrent et deux autres prirent leur place. "Oh, c'est le dernier?" En effet, Maxine exprimait une forme de déception. Pas celle qui vous anéanti, juste celle qui fait comprendre que vous vous étiez prise au jeu. "Ca a dû prendre du temps ces dessins de hi..." La dernière syllabes se perdit dans les petits hululements qui s'échappèrent en même temps que les mini hiboux. La canadienne en suivit un du regard, jusqu'à ce qu'il se perche sur le dossier de la chaise d'un collègue et cherche à grimper sur sa tête. "Regardez." Dit-elle à ses voisines pour attirer leur attention alors qu'un parchemin se déposait doucement près de son assiette. Quand elle le vit, Maxine le déroula et découvrit son message. 'Quel sourire !' "Oh!" Elle tourna le papier vers les deux filles. "Vous en avez eut un?"

"Non ça va, ne t'en fais pas... Si j'avais voulu me faire une teinture, je l'aurais faite depuis longtemps" répondit-elle à Maxine dans un petit rire. Elle aimait bien la couleur de ses cheveux et n'avait jamais vraiment songé à changer ; si elle avait été brune ou blonde, peut-être que l'idée lui aurait traversé l'esprit mais en réalité, elle adorait ses cheveux roux comme le feu. Certes, elle ne passait pas inaperçue, avec une telle tignasse, mais elle en était fière. Mais... peut-être un jour en aurait-elle marre et voudrait-elle tenter le violet ? Oh, ce serait incroyable d'avoir la même couleur de cheveux que les poils de Ratatosk ! Prenant tout à coup un air de conspiratrice, réfléchissant déjà au salon de coiffure qu'elle devrait choisir, elle fut interrompue par l'ouverture du cracker suivant.

"Alors. Non, je ne mange pas tout ce que je trouve... Je goûte juste tous les bonbons sur lesquels je tombe" corrigea-t-elle sa collègue de sortilèges dans un éclat de rire. Emmener Alwenn dans un magasin de confiseries était de manière générale une mauvaise idée : elle ne savait pas se contenir et elle achetait tout. Chez elle, elle avait une caisse remplie de sucreries qu'elle n'avait pas encore mangées et qui n'attendaient que de se faire manger. Même sur son bureau, elle avait toujours une petite corbeille remplie de chocogrenouilles, de patacitrouilles, de biscuits à la guimauve et de tout ce que son bec sucré pouvait vouloir - et encore, la corbeille, ce n'était que les jours où elle avait décidé de faire un peu de rangement et de tri, parce que généralement, les confiseries étaient étalées un peu partout, entre deux piles de copies, en équilibre au dessus d'une tasse de thé, tout en haut d'une pile de parchemins roulés. En bref, c'était Alwenn. Du bordel et du sucre partout.

Le cracker suivant, en forme de bonhomme de neige, fut ouvert. Après un *pop* sonore, des confettis et des flocons de neige volèrent dans les airs - mais cette fois, quelle joie, les confettis ne lui collaient pas à la peau. Un "Joyeux Yule" en lettres de feu apparut également ainsi qu'un petit sachet de dragées surprises qui attira tout de suite son regard. En lisant l'étiquette, "Goût Menthe et Canneberge non garanti à 100%", elle ne put s'empêcher de pouffer et l'attrapa. Elle n'eut pas le temps d'en goûter une que les élèves leur lurent des petites blagues sur les bonhommes de neige et que Sarah en rajouta une. "Elles sont vraiment pas mal !" dit-elle, entre deux gloussements. Finalement, pour un Noël, ce n'était pas si mal ni si ennuyant. "Bon allez, je goûte aux dragées surprises !" ajouta-t-elle avant d'ouvrir la petite pochette. Elle glissa un bonbon vert dans sa bouche qui... n'avait pas du tout le goût de menthe. "Euh... on dirait des épinards ce que je viens d'avaler. Heureusement qu'il y avait écrit "non garanti" sur le paquet..." Ce n'était d'ailleurs pas forcément mauvais - elle aimait bien les épinards, et c'était toujours mieux que de la morve... - mais ce n'était pas bon non plus. Si elle avait voulu des épinards, elle n'aurait pas mangé un bonbon.

"Le dernier ? Déjà ?" demanda Alwenn, étonnée que cette ouverture se soit passée si vite. Enfin... elle n'était pas si étonnée que ça : elle adorait découvrir les créations des élèves et le temps passait toujours plus vite quand on s'amusait. Le dernier cracker était décoré avec des petits hiboux dessus et lorsqu'on l'ouvrit... encore des mini-hiboux, mais cette fois-ci, ils étaient plutôt calmes. "Ah, enfin quelqu'un qui a cure de nos tympans !" s'exclama-t-elle. Son regard se porta ensuite sur le bonnet hibou. "Ooh, il est trop minon ce bonnet... je veux le même" lâcha-t-elle avec un grand sourire, tout en ne pouvant empêcher sa main de s'avancer pour toucher les petites oreilles - qui n'en étaient pas mais peu importe, elle n'était pas zoologue - toutes douces. "Et son petit nez orange... j'adore, c'est vraiment trop chou !" Puis, voyant Maxine à côté d'elle dérouler un petit papier, la jeune femme en attrapa un qui était non loin d'elle et le déroula : "Tu es une chouette personne." lut-elle, et son sourire se renforça. "C'est vraiment trop mignon comme message... Et le petit jeu de mots avec "chouette" est sympa !"

Déjà la dernière création du concours était apportée sur le devant de la scène et Sarah reconnu sans mal celui que la petite Deryn O'Connors avait déposé avec mille précautions un peu plus tôt dans la semaine. La sous-directrice, soudain méfiante, songea qu'une mauvaise surprise allait peut-être de nouveau jaillir de cet emballage pourtant inoffensif à première vue... Encore des hiboux ! Un complot des élèves ? Pourtant, Alwenn avait raison et ses petits oiseaux là furent bien plus agréables à observer et à écouter. Comme leurs confrères ailés, ils semblaient apporter du courrier et les personnes les plus proches de l'estrade purent en bénéficier.

Alors qu'elle s'apprêtait à dérouler son petit parchemin, Sarah fronça les sourcils aux paroles de sa voisine et chercha le bonnet qu'elle mentionnait. Elle pouffa en le repérant en imaginant sa collègue avec un hibou de la sorte sur la tête.

" Je t'accorde qu'il est charmant mais, de là à le porter. Je n'assumerais pas pas du tout. Je crois que je préfère l'option boa en guirlande de Noël. "

Reportant son attention sur le petit parchemin, elle le déroula et lu son message " Voilà quelqu'un de fantastique. Sarah ne put retenir un sourire et se tourna vers Maxine. Et voilà quelqu'un qui sait comment amadouer le jury. Elle s'est bien débrouillée, tout comme les petites O'Brien et Fergusson tout à l'heure. C'est bien vu de faire participer le public. "

En riant, elle posa le petit papier avant de se saisir de son verre. Chacun allait maintenant être invité à voter pour son cracker préféré d'ici la fin du repas. Sarah ne voterait pas, elle préférait laisser les élèves choisir leur création préférée aussi, reprit elle tranquillement sa conversation avant l'arrivée des desserts.

" Je dois passer fêter Noël dans ma famille la semaine prochaine. Vous restez au château pendant toutes les vacances ? "

D'ailleurs, est ce qu'elle avait donné ses dates de sortie à Elina ?