Description de l'école

Localisation

Localisé dans le nord de l'Ouganda, quelque part dans les plaines semi-arides du Karamoja, le collège Uagadou est l’une des quatorze prestigieuses écoles de magie reconnues par la Confédération Internationale des Sorciers. Le domaine de Uagadou s'étend sous la Montagne de la Lune, une montagne solitaire entourée par une brume dissimulante ensorcelée par l'un des plus illustres pensionnaires de l'école, Mwanga Uteesa, le grand alchimiste.

Description





L'école a été construite il y a plus de mille ans comme un réseau de couloirs et de salles souterraines qui s'entrecroisent. Les différents espaces sont reliés par des boyaux creusés dans la pierre, par des escaliers et même quelques ponts enjambant le vide abyssal. Uagadou est sculptée dans un style très sobre et brut mais cela n'enlève en rien la splendeur du lieu ; l'immensité de l'école en fait une oeuvre architecturale marquante.

Construit au sein même d'une montagne, l'intérieur de l'école est par définition très sombre. Cependant, certaines salles majestueuses et quelques couloirs sont illuminés par de la lumière naturelle qui peut atteindre les profondeurs par des ouvertures créées à cet effet dans la roche. Malgré tout, la plus grande partie de l'école est éclairée grâce à des centaines de bougies, de lanternes et de flambeaux : les étudiants de la cohorte du feu sont en charge de les maintenir allumés. Des systèmes magiques ont également été créés pour éclairer de façon quasi-naturelle certaines des pièces les plus importantes de l'école.

Uagadou est invisible pour qui n'est pas invité à y pénétrer. Cachée au sein même de la Montagne de la lune, elle-même camouflée derrière une puissante brume alchimique : c'est un lieu inatteignable qui ne ressemble pas à une école pour un œil extérieur. Seuls les cohortes, les étudiants et les professeurs peuvent voir ce qu'il en est vraiment : la montagne est percée d'une entrée principale et de nombreuses et plus ou moins discrètes ouvertures. Des boyaux donnent sur l'extérieur, des balcons, quelques terrasses, tout cela dérobé aux regards extérieurs par la montagne, les arbres et les rochers. Les étudiants s'amusent encore à trouver de nouvelles ouvertures qui ne sont pas toutes répertoriées et découvertes.

L'entrée principale est sculptée sur la montagne elle-même : il s'agit d'une haute et imposante ouverture qui ne s'ouvre que pour ceux qui sont invités par la direction à entrer. La façade est simple et brute. Deux immenses panneaux en pierre rendent l'école hermétique : ils sont magiquement ouverts par les mages de la terre lorsque besoin il y a.



Aussi large que haute, Uagadou est aussi imposante de l'intérieur que l'est la Montagne de la lune de l'extérieur. Une fois les portes d'entrée passées on pénètre dans un premier hall immense. En levant la tête, on remarque un grand nombre de niveaux supérieurs ouverts sur des fenêtres ou des balcons, reliés par des ponts plus ou moins épais en pierres ou en cordes. Dans ses hauteurs, le plafond est plongé dans l'obscurité mais ceux qui s'y connaissent savent que se cache derrière les ombres la majestueuse entrée de la bibliothèque de l'école.

Au rez-de-chaussée, le hall donne sur une dizaine d'ouvertures qui mènent dans les entrailles de la montagne. Aucun escalier ne semble donner sur les étages : ceux-ci sont camouflés derrière la roche et il faut pour y accéder trouver le bon couloir. Ici, la lumière est artificielle. Elle semble provenir de partout à la fois, ce qui rend cet espace central très lumineux bien que le jour ne puisse pas l'atteindre.

Le hall est un endroit très fréquenté. Tous les habitants de l'école s'y croisent, que ce soit les élèves, les professeurs ou les guerriers. C'est l'un des carrefours les plus importants de l'école et c'est en général d'ici que l'on se repère pour accéder au reste du bâtiment.

À droite après les portes d'entrée se trouve une grande arche. Elle abrite deux volées d'escaliers : une qui s'enfonce dans la terre, l'autre qui s'élève dans les hauteurs. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, cette dernière ne mène pas directement aux étages mais permet de se rendre dans l'un des lieux centraux de l'école : le réfectoire.

Dans la plupart des pièces de cette école se trouvent des passages, des ponts, des escaliers qui permettent d'atteindre les autres espaces. Aussi, il n'y a aucun escalier central mais une multitude de passages différents pour accéder à des salles ou aux étages : il est très facile de se perdre pour toute personne ne connaissant pas l'endroit. On raconte que certains étudiants de la cohorte de la terre s'amusent à créer des murs de pierre pour changer la configuration des couloirs et ainsi faire tourner en bourrique leurs camarades.

Tous les lieux ouvrant sur l'extérieur ou offrant une lumière naturelle grâce à des fenêtres sont très prisés par tous les habitants d'Uagadou : il existe quelques très rares terrasses à l'air libre (les autres donnant pour la plupart sur le hall central, donc sur l'intérieur de la montagne) et des balcons dont les étudiants gardent jalousement l'existence secrète pour en profiter de tout leur saoul. Un pont extérieur permet notamment de relier le reste de l'école à l'arène, elle aussi ouverte sur l'extérieur. Ce pont est régulièrement pris d'assaut par les plus envieux de profiter de la lumière du jour et du soleil.

Bibliothèque

La bibliothèque se trouve au plus haut de la Montagne de la Lune et s'entrecroisent autour de celle-ci des dizaines de réseaux souterrains, couloirs, escaliers et salles imposantes. On y accède après avoir grimpé un long escalier. Son entrée monumentale trône au-dessus du hall central de l'école. C'est une ouverture haute d'une bonne dizaine de mètres, sans porte. La bibliothèque n'est jamais fermée mais elle est étroitement surveillée afin de s'assurer du bon état de ses collections.

Après l'entrée se trouve un espace étroit mais très haut de plafond. Des dizaines d'étagères accueillent des livres et autant de niches abritent les parchemins. Le plafond est si haut qu'il ne s'aperçoit pas d'en bas et la bibliothèque est trop profonde, si bien qu'il faut s'enfoncer dans le coeur de la montagne pour atteindre les travées les plus éloignées.

Aussi vieille que l'école, la bibliothèque d'Uagadou contient des milliers de parchemins et de livres vieux et précieux qui renferment toutes les connaissances magiques amassées par les mages africains depuis plusieurs siècles. Nichée au coeur même de la montagne, les murs sont bruts, quelques racines s'échappent du plafond ; le bon état des collections est assuré par une magie ancienne. La bibliothèque est organisée sur plusieurs étages, elle est faite de nombreux recoins. L'obscurité de la montagne est repoussée par une lumière artificielle et éparse qui force les étudiants désireux de se cultiver de se promener avec une source de lumière spéciale. Il est absolument interdit aux étudiants des différentes cohortes d'utiliser la magie dans ce lieu.
Les étagères s'élèvent loin au-dessus du sol : le classement de sa collection est un mystère que les bibliothécaires de l'école tentent aujourd'hui encore de décrypter. Ils mettent régulièrement à jour la classification des collections. Pour accéder aux étagères les plus hautes, des échelles sont à disposition des étudiants et des boyaux serpentent entre les différentes zones de la bibliothèque et grimpent jusqu'au plafond.

Réfectoire

Après l'arche et les escaliers qui partent du hall central, on accède à une grande salle souterraine éclairée par une lumière artificielle qui rend le lieu très lumineux. Sur les murs se trouvent diverses décorations très sobres : des armes anciennes, le blason d'Uagadou, des représentations de certaines batailles des guerres les plus connues menées par les cohortes.

Dans le réfectoire se trouve un grand nombre de tables rectangulaires de taille moyenne. Les étudiants peuvent se placer là où ils le souhaitent. Une grande table en U est placée au centre de la pièce et est réservée pour les adultes du château.

Sont servis pour les repas des plats très variés, des spécialités des nombreux pays dont sont originaires les élèves d'Uagadou.

Zones d'entraînement

Par cohorte

Chaque cohorte a sa salle d'entraînement qui contient :

• un grand espace pour manier son élément
• une zone de combat armé
• une zone de combat à mains nues
• une armurerie

L'arène

L'arène est le lieu le plus élevé de l'école : elle n'a pas de toit et donne directement sur le ciel. Il s'agit du coeur de l'élaboration stratégique des cohortes d'Uagadou. Elle sert à la fois à l'élaboration des stratégies militaires officielles et aux entraînements des étudiants. C'est également un endroit dans lequel les élèves des différentes cohortes peuvent s'affronter lors de duels encadrés pour se mesurer les uns aux autres.

L'arène est en fait un espace ovale dont le sol est fait de terre battue. Il n'y a pas de tribune pour le public mais l'endroit est suffisamment grand pour que de potentiels spectateurs se tassent sur les bords, contre les parois de la montagne.

Dortoirs

On accède aux espaces de nuit par diverses couloirs qui s'enfoncent dans la montagne en partant du hall central. Les dortoirs sont situés dans une immense caverne qui contient à son point le plus élevé une large cheminée qui fait entrer une vague de lumière naturelle. Diverses cavités sont percées dans les murs, chacune donne sur un espace bien particulier. Se trouvent ici les dortoirs et appartements de tous les habitants de l'école, élèves comme professeurs. Si les étudiants sont dispatchés entre les différents dortoirs, les professeurs ont droit, eux, à un espace un peu plus important et plus intime même si on est dans la taille standard d'un logement personnel.

Il y a plusieurs dizaines de cavités dans lesquelles se trouvent toujours un couloir menant à trois ou quatre dortoirs et espaces de vie. La tenue des lieux et le système de fermeture des dortoirs est laissé au bon soin des élèves : portes de pierre, cascade d'eau, barrière de feu, etc. Les étudiants sont placés dans les dortoirs en fonction de leur année d'étude et non leur cohorte pour davantage de cohésion. Dans une cavité creusée dans un mur on peut donc trouver trois ou quatre dortoirs différents contenant chacun des élèves provenant de différentes cohortes mais étant de la même année scolaire. Dans les premiers temps de leur scolarité, les étudiants d'un même dortoir s'entraînent ensemble et forment une vraie brigade.

Lorsqu'ils se spécialisent, les élèves qui rejoignent les cohortes occupent les dortoirs réservés aux cohortes de l'école. Ils sont ainsi placés avec les mages qui contrôlent le même élément qu'eux. Ils sont cette fois-ci divisés en différentes brigades et gardent cette organisation jusque sur les champs de bataille.

Les dortoirs sont plutôt rustiques : lits et espaces de rangement. Ce sont des lieux pour dormir, pas de convivialité. Pour se retrouver ensemble, les étudiants passent davantage de temps dans le hall de l'espace de nuit où se trouvent diverses tables et banquettes

Des escaliers creusés dans la paroi permettent d'accéder aux cavités les plus hautes mais aussi à la terrasse extérieure. Les dortoirs donnent sur la plus grande terrasse de l'école, même si la vue de celle-ci est quelque peu entravée par la brume qui entoure la montagne.

Vie scolaire

Les pensionnaires d'Uagadou sont sélectionnés par la directrice en place qui leur envoie à l'aube de leur neuf ans un Messager des rêves. Ce dernier leur rend visite dans leur sommeil et laisse derrière eux un bout de roche arraché à la Montagne de la Lune. Les élèves de première année doivent avoir ce bout de roche sur eux le jour de la rentrée.

Les étudiants sont envoyés dans l'une des quatre cohortes de l'école en fonction de l'élément qui leur correspond : la terre, l'eau, l'air ou le feu. Le maître-tatoueur du collège tatoue l'élément en question sur les avants-bras de l'élève afin que ce dernier puisse manier la magie en faisant usage de signes. Il a recours a des esprits élémentaires pour mesurer l'affinité de chaque élève avec les éléments. L'usage des tatouages magiques nécessite de visualiser ce que l'on veut obtenir et reproduire des signes avec les mains. Le tatouage s'illumine quand on l'utilise.


Les étudiants portent au quotidien des tenues traditionnelles de leur pays d'origine, ce qui fait une grande diversité de vêtement.

Pour les entraînements en cohorte, les événements officiels et les combats, les cohortes et les élèves d'Uagadou portent un uniforme qui laisse apparaître les tatouages sur leur avant-bras. L'uniforme est constitué d'un pantalon ample et une longue tunique tenue à la taille par une ceinture de la couleur de la cohorte à laquelle la personne appartient : bleu pour la cohorte de l'eau, le marron pour la cohorte de la terre, le rouge pour la cohorte du feu et le gris pour la cohorte de l'air.





Il y a huit années d'étude à Uagadou organisées ainsi :

Cinq ans d'études dîtes générales : la seule spécialisation concerne les éléments, chaque élève suit le cours de magie élémentaire lui correspondant. Le quota d'heures d'entraînement physique et stratégique est le même pour tout le monde.

Trois ans de spécialisation durant lesquelles les étudiants peuvent, au choix et en fonction de leurs résultats scolaires :

• Rejoindre l'une des quatre cohortes, c'est à dire la section correspondant à leur élément de prédilection : cela revient à faire partie de l'armée magique africaine et de participer, une fois la formation terminée, aux combats qui ont lieu sur le continent.
• Se spécialiser dans un autre type de magie (chamanique, alchimique, transfiguration) : après avoir été diplômés, ces élèves peuvent décider de rejoindre les cohortes ou choisir une autre voie professionnelle. Pendant les trois dernières années d'étude à Uagadou, ils ont beaucoup moins d'heures d'entraînement physique et militaire mais n'en sont pas pour autant totalement exemptés.

Les examens ont lieu à la fin de l'année et une certaine moyenne est attendue pour pouvoir passer en année supérieure.

Pour les matières de magie élémentaire et celles d'entraînement militaire, les examens prennent la forme d'épreuves de mise en situation en milieu naturel. Les élèves sont notés sur leur stratégie pour parvenir au terme de la situation quelle qu'elle soit, sur leur forme physique, leur temps, la précision d'utilisation de leur élément et leur capacité à travailler en équipe.

Bien que les examens n'aient lieu qu'une fois par an, dans cet établissement la rigueur est de mise à tout instant : tout manquement aux ordres, aux cours, aux horaires ou aux entraînements quotidien se voit punir par des corvées et est inscrit dans le dossier de l'étudiant. Les professeurs observent leurs élèves au quotidien et une baisse de niveau peut modifier les résultats finaux.




Les élèves d'Ugadou sont habitués depuis leur première année à être réveillés avant même le lever du soleil. Leur formation militaire commence dès l'aube : entraînement physique par section et par cohorte (plus ou moins intense en fonction de la spécialisation). Personne ne peut y déroger, pas même ceux ayant des spécialisations dites plus "érudites".
Vient ensuite l'heure du petit-déjeuner. Tout le monde se retrouve dans le réfectoire pour un moment de convivialité. Les élèves, les professeurs, les directeurs et directrices des cohortes et la directrice, autant que faire se peut, sont présents pour ce premier repas de la journée.

Les élèves les plus âgés ont le plus de liberté et peuvent abandonner certains cours au profit d'autres mais les plus jeunes ont des emplois du temps très strict qu'ils doivent respecter ainsi que des entraînements physiques et magiques beaucoup plus encadrés. Les élèves des années supérieures ne sont obligés de suivre que les entraînements du matin et sont libres de s'entraîner comme ils le souhaitent le restant de la journée.
Les étudiants suivant des cursus centrés sur les cohortes et les enseignements militaires sont beaucoup plus soumis aux restrictions de leur emploi du temps que les autres.

Sur leur temps libre, les élèves peuvent au choix rejoindre leur quartier, se rendre à la bibliothèque ou dans la salle d'entraînement de leur cohorte si celle-ci est libre ou encore participer aux duels et tournois réguliers dans l'arène.

Si à l'heure du déjeuner la présence des élèves n'est pas exigée au réfectoire, elle l'est pour le dîner au même titre que pour le petit-déjeuner.

Après le dîner il y a encore des entraînements physiques et de cohésion obligatoires pour les jeunes années.

Calendrier scolaire

Sur la frise de l'année scolaire, le mois de rentrée se distingue par un triple encadrement. Les mois en blanc sont ceux où les élèves n'ont pas du tout cours. La couleur est ensuite de plus en plus foncée en fonction de s'ils ont 3 semaines, 2 semaines, 1 semaine de congé dans le mois ou aucun congé. Vous retrouverez les mêmes informations en format texte sous reducio en dessous de la frise.