Joyeux anniversaire

Deux jours seulement séparaient l’Aigle de bronze de son retour au terrier familial. S’il brûlait d’impatience à l’idée de retrouver les siens, il redoutait cependant de manquer quelques événements notables au château durant son absence. L’école regorgeant d’énergumènes, il ne se serait guère étonné d’apprendre, à son retour, que le Basilic avait été relâché par deux ou trois Gryffondor en quête de sensations fortes.

Dans sa chambre, la malle était déjà ouverte, prête à accueillir les effets personnels qu’il emporterait pour les deux semaines à venir à Bolton. Certes, quelques robes l’y attendaient déjà, mais il doutait que les trois mois passés à Poudlard les aient épargnées de la poussée de croissance qu’il avait subie. Si sa mère l’avait pourtant assuré que son père pourrait lui prêter quelques-unes des siennes en cas de besoin ; par précaution, il avait néanmoins décidé d’emporter l’ensemble de ses affaires, quitte à alourdir sa valise.

Mais en ce matin du dix-sept décembre, ce n’étaient ni le nombre de robes qu’il rapporterait, ni même la question triviale de sa brosse à dents qui occupait son esprit. Ce jour revêtait une importance particulière. Non pas pour lui, du moins pas directement, mais pour une personne avec laquelle il entretenait une relation faite de hauts et de bas. Encore que, pour être honnête, les premiers l’emportaient largement sur les seconds. Elle s'appelait Hanka ou dépendamment des situations : la fille aux cartes, au nez en sang ou encore, plus d'actualité, celle qui fêtait ses 11 ans.

Il ne se souvenait plus très précisément de la manière dont il avait découvert la date de naissance d’Hanka. Peut-être un regard un peu trop curieux posé sur un formulaire à remplir en début d’année, peut-être une attention happée par le panneau des anniversaires, ou encore une confidence saisie au détour d’un couloir. Qu’importe, au fond. L’essentiel était qu’il s’en souvenait et mieux encore, qu’il avait décidé d’en être l’artisan. S'il fut d'abord indécis quant à la manière de s’y prendre, l’idée d’un gâteau confectionné sur mesure pour Hanka s’imposa peu à peu dans son esprit. Chacun savait que les elfes de maison prenaient en charge la moindre tâche au sein du château, jusqu’à la préparation des repas destinés à rassasier les innombrables estomacs de l’école. Aussi, lorsqu’il croisa fortuitement l’un de ces elfes occupé à la lessive dans le dortoir, il trouva enfin le courage de lui adresser la parole et de lui demander, avec toute la retenue et la courtoisie dont il fut capable, si une telle attention pouvait être envisagée.

Je ferais passer le mot à Krobley.

C'était ce qu'il en était ressortie de cet échange qui n'avait duré que le temps d'un battement de cils. Un nom. Inconnu, qui plus est dans le répertoire des connaissances de l'aigle de bronze. Il se douta bien que ce Krobley dût avoir de hautes responsabilités, peut-être le roi des elfes de maisons s'amusait-il à penser. Toujours fut-il que ce dernier se montra d’une efficacité remarquable puisque le matin de l'anniversaire, il se réveilla, une boîte blanche, déposée dans la nuit supposa-t-il, sur sa table de chevet. Il ne put s’empêcher de jeter un rapide coup d’œil à l’intérieur, admirant autant le chef-d’œuvre visuel que ce qu’il espérait être un délice gustatif. La pièce, élégamment montée sur un étage, était recouverte d’un glaçage vanille et citrouille, sur lequel on pouvait lire : « Joyeux anniversaire Hanka ». Sur le côté, deux bougies, formant le nombre 11, reposaient là. Artemis les prit entre ses doigts et les inspecta minutieusement. Cela ressemblait aux bougies magiques qu'il avait chez lui, celle qui attendait qu'on formule un vœu avant de pouvoir s'éteindre. Il les reposa, puis la boite sous le bras, s'en alla direction la Grande Salle.

La pièce, parée des couleurs de Noël, était pleine à craquer. Le brouhaha ambiant gagnait Artemis en nervosité à mesure que sa frêle silhouette se faufilait entre les tables. Il espérait sincèrement que Hanka apprécierait la surprise, ou, pire encore, qu’il ne se soit pas trompé de date. Son regard s’attarda sur la table des Serdaigle, et il ne put retenir un sourire en reconnaissant, de dos, la longue chevelure brune et indisciplinée de son amie, seule dans son coin. À pas feutrés, il se rapprocha d’elle, le cœur battant de plus en plus vite à mesure que la distance se réduisait. Puis, faisant preuve d’un équilibre dont il ne se serait cru capable, il dissimula derrière son dos la petite boîte qu’il tenait dans sa main gauche, tandis que de l’autre, pâle, venait couvrir les yeux de son amie.

- Bouh ! Devine qui c’est ? lança-t-il avec un sourire malicieux.

Et sans attendre la réponse, juste ou non, il libéra sa vue et lui tendit la boîte.

- Joyeux anniversaire, Hanka !