Le froid de janvier s’était infiltré jusque dans les couloirs de Poudlard, malgré les torches et les enchantements censés maintenir une chaleur constante. Alma le sentit dès qu’elle quitta le dortoir : une morsure discrète sur les joues, un frisson qui lui remonta l’échine. Elle resserra son écharpe autour de son cou avant de descendre les marches menant à la salle commune. Quelques élèves traînaient encore, emmitouflés dans leurs uniformes, l’air à moitié réveillé. Elle leur adressa un signe de tête poli, sans s’attarder.

Le couloir menant à la Grande Salle était étonnamment calme pour un jeudi matin. Peut‑être que la fatigue de la première semaine complète de janvier pesait déjà sur tout le monde. Alma, elle, se sentait étrangement lucide. Pas pleine d’énergie, mais présente, ancrée, comme si l’air froid avait clarifié ses pensées.

En poussant les grandes portes, elle fut accueillie par la chaleur familière de la pièce. Les quatre longues tables s’étendaient devant elle, déjà garnies de thé fumant, de jus de citrouille, de paniers de viennoiseries et de bols de fruits. Le plafond enchanté reflétait un ciel pâle, encore strié de quelques nuages rosés par le lever du soleil. Une lumière douce baignait la salle, donnant à l’ensemble une atmosphère presque tranquille.

Alma se dirigea vers la table des Serdaigle. Quelques élèves étaient déjà installés, plongés dans leurs livres ou leurs conversations à voix basse. Elle choisit une place un peu à l’écart, mais pas isolée, et posa son sac à ses pieds avant de s’asseoir. Le banc était froid, mais la chaleur des plats compensa rapidement.

Elle se servit une tasse de thé noir, qu’elle laissa infuser un moment avant d’y ajouter une goutte de lait. Puis elle attrapa une tartine encore tiède, qu’elle recouvrit d’une fine couche de confiture de framboise. Le premier croc lui arracha un soupir discret : simple, mais réconfortant.

Autour d’elle, la salle commençait à s’animer. Des rires étouffés, des chuchotements, le froissement des pages qu’on tourne, le tintement des couverts. Alma observa tout cela sans intervenir, appréciant la sensation d’être au cœur d’un mouvement collectif sans avoir besoin d’y prendre toute la place.

Elle sortit un petit carnet de son sac, celui où elle notait ses impressions, ses idées, parfois même des fragments de rêves. Elle l’ouvrit à une page vierge et écrivit quelques lignes : Jeudi 5 janvier. Le froid pique, mais j’aime bien. Le ciel est beau ce matin. Peut‑être que la journée sera plus simple que les autres. Elle referma le carnet aussitôt, comme si ces mots n’avaient besoin d’exister que quelques secondes.

Un bruit de banc qu’on déplace la tira de ses pensées. Un élève de son année s’installa non loin, lui adressant un sourire discret auquel elle répondit par un signe de tête. Pas besoin de plus. La présence des autres lui suffisait.

Elle reprit sa tasse de thé, souffla dessus, puis la porta à ses lèvres. La chaleur se diffusa dans sa poitrine, apaisante. Elle se surprit à penser qu’elle aimait ces matins-là : ni trop bruyants, ni trop silencieux, juste assez vivants pour lui rappeler qu’elle faisait partie de quelque chose de plus grand qu’elle.

Eileen était une lève-tôt dans l'âme au même titre qu'une couche-tôt. Pourtant, elle avait pris d'autres habitudes depuis que ses responsabilités lui imposaient des rondes jusqu'à 23h. Même si généralement elle rentrait directement dans le dortoir après sa ronde, évitant le crochet par le salon des préfets pour y raconter les faits marquants du soir, elle devait y reporter ces fameux éléments avant la prochaine ronde... Aussi, se faisait-elle un devoir de le faire au saut du lit.

Heureusement, la nuit précédente, elle avait pu se coucher normalement, sa ronde datant de l'avant-veille... Ainsi, elle avait pu descendre ce matin-là tranquillement prendre son petit déjeuner et profiter du silence de la Grande salle avant le remue-ménage et l'heure de pointe peu avant 8h... Il fallait dire qu'il y avait pas mal de lève-tard à Poudlard et que certains grapillaient toujours quelques minutes de sommeil avant d'aller en cours.

Comme à chaque fois, elle avait pris un thé au jasmin... divin breuvage nécessaire à son réveil complet, accompagné d'un fruit... cette fois-ci, de deux clémentines, douceur de la nature de saison s'il en était. Elle avait ainsi les vitamines à avaler. Elle tenta d'éplucher la peau sans se mettre du jus partout... et malgré l'heure matinale, ce fut un succès ! Au moins, elle n'aurait pas à aller se laver les mains parce que celle-ci collaient. Un Recurvite aurait fait l'affaire mais dans ce cas là, elle appréciait de sentir la sensation lisse et fluide de l'eau sur sa paume, une fois que le collant du jus de clémentine avait disparu. Et puis, le temps où l'irlandaise lançait des sorts à tout bout de champ était loin derrière elle. Elle avait mûri de ce côté-là... même si elle adorait toujours autant faire de la magie.

Etant arrivée tôt, elle avait pris de quoi réviser avant d'entamer la journée. Une fois qu'il ne lui resta plus que son thé à siroter, elle ouvrit le livre de runes qu'elle avait emprunté à la bibliothèque. Elle avait noté que le programme allait se tourner sur la création de son propre jeu de runes et elle voulait en savoir plus, même si elle n'était pas vraiment croyante en la divination. Elle s'attaqua à la partie qui expliquait les différents matériaux utiles et la façon de créer les runes sur le matériau choisi.

Puis, le brouhaha perça sa bulle de silence et d'étude. Elle releva la tête, se rendant compte qu'elle avait fini son thé et qu'il était probablement l'heure de se préparer à son premier cours de la journée.

Ce matin-là, comme tous les jeudis, Eileen avait métamorphose. C'était une de ses matières préférées. Son seul défaut à cette heure matinale était de taille pour la jeune fille qui n'aimait pas faire du sport : il allait falloir pour la jeune fille grimpait cinq étages pour rejoindre la salle de cours. Toutefois, elle s'était fait une raison bien des années auparavant : les ascenseurs ne semblaient pas de mise dans le monde sorcier... Elle n'en encore jamais vu. Elle regrettait vraiment parfois la technologie moldue... Mais enfin, le point positif était qu'à présent, elle avait de l'endurance et un fessier en béton !

Après avoir rangé ses affaires et s'être levée, elle regarda vers la porte de la Grande salle et y aperçu une silhouette connue. Elle fit quelques pas rapides pour rejoindre la petite Serdaigle.
- "Bonjour Alma ! Comment vas-tu ? Tu as bien dormi ?"
Elle était à présent totalement réveillée et aurait pu poser plein de questions... mais elle ne savait pas comment se sentait son interlocutrice et ne voulait pas l'agresser de si bon matin.