Au cours de son enfance, Lyra s'était souvent rendue au Chemin de Traverse avec sa mère et sa tante Evanora pour diverses raisons. Souvent, une course qui ne lui convenait pas du tout.
Du matériel spécialisé dont maman avait besoin pour une expédition, ou un livre que tatie Eva ne trouvait nulle part.

Même si ces sorties se terminaient souvent par une sucrerie en guise de récompense pour son bon comportement, Lyra n'avait pas les meilleurs souvenirs du Chemin de Traverse quand elle était plus jeune. Souvent, ça voulait dire que maman serait partie pendant des jours, voire des semaines à la fois. Ou qu'on lui interdirait de se rendre dans l'Allée des Embrumes parce qu'elle voulait suivre quelqu'un qui lui rappelait un PNJ de Donjons et Dragons.

C'était différent aujourd'hui, comme ça l'avait été le jour d'avant. Bien que le clan Moran-McKenna-Castle ait voulu passer un week-end à Londres, tatie Evanora avait proposé de prendre quelques jours en semaine pour ne pas perdre trop de business dans leur petite boutique-café en banlieue de Dublin. Et les grands-parents paternels avaient gracieusement pris la petite Eowyn pour quelques jours, en échange de quelques photos sorcières pour leur album.

Sachant qu'Evanora prendrait plusieurs photos, quelques instants de plus avaient été pris pour lui faire les cheveux, ses boucles rousses rassemblées en deux tresses qui encadraient son visage. Bien qu'elle ne portait pas souvent de robe, elle ne pouvait pas dire non à Eva qui lui en avait trouvé une verte couverte d'un motif qui, de près, s'avérait être des dés. En plus, elle avait des poches pour tous ses trésors!

Leur petit voyage à Londres avait pour but de célébrer Lyra et sa rentrée à Poudlard. Pour la première fois, les non étaient rares. Bien sûr, il y en avait encore quelques-uns. Le refus du balai qu'elle avait longuement reluqué en entrant en faisait partie, même si elle avait presque oublié sa peur des hauteurs. (Le règlement de Poudlard aussi, mais sûrement qu'il y avait des exceptions...)

Lyra avait déjà quelques-uns des tomes sur sa liste datant de la scolarité de ses parents. En fait, elle aimait l'idée d'emporter avec elle quelques objets qui leur avaient servi pendant leurs propres années à Poudlard.

Cette pensée la ramena un instant vers sa mère, tandis qu'elle observait le petit tabouret où l'une des couturières de Madame Guipure s'apprêtait à prendre ses mesures. Elle prit un moment pour se calmer avant d'offrir un sourire tentatif à la dame.

Il fait chaud pour un début d'été, lança la jeune Irlandaise, une fois installée, cherchant un sujet de conversation auprès de la première personne qui lui offrirait une ouverture. Il lui semblait moins embarrassant de discuter que de simplement rester debout en silence. Ou peut-être que c'est la robe de travail ? Je rentre à Poudlard en septembre et je n'ai jamais vraiment porté de vêtements à manches pour travailler… La dernière fois, je me suis retrouvée couverte de pâte à gâteau…

C'était bien plus simple que de croiser le regard de tatie Eva, caméra en main, prête à immortaliser chaque instant pour son album, un pouce levé en voyant sa nièce tenter de briser la glace.

Elle ressortit des rayons avec quelques nouveaux accessoires dans les bras.
Ceux-là, elle avait de quoi se les payer elle-même, donc pas besoin de supplier pour qu'on les lui achète.
Et quant à demander la permission... bah elle n'avait plus cinq ans non plus.
Et au pire, elle pourrait les porter à Poudlard, ni vu ni connu.
Elle alla essayer deux ou trois choses devant le miroir, pour s'assurer que ça ne jurait pas sur elle, suivant les conseils qu'elle avait reçu il y a quelques mois de la part d'une experte en mode qu'elle avait croisée ici même.
À quelques pas, elle repéra la zone de torture !
C'est ainsi qu'elle voyait l'espace où elle passait parfois des heures - dans son esprit, c'était des heures ! -, perchée sur un tabouret à subir les assauts des couturières et des épingles pour " ajuster ".
Elle observa, compatissante, une petite sorcière qui se trouvait là, attendant qu'on prenne ses mesures.
La séance juste avant sa première rentrée à Poudlard lui revint en mémoire : elle avait bien failli péter un plomb ce jour-là ! surtout quand sa mère et la couturière l'avaient plantée là pour aller vérifier elle ne savait plus trop quoi.
Bah oui mais du coup, elle était restée là seule comme une idiote ! au bord de la crise de nerfs !
Heureusement, un élève de Poudlard - qu'elle ne connaissait pas encore à l'époque - était passée par là, et leur conversation l'avait détournée de son énervement.
La fillette commença à parler.
Calianor se demanda si elle s'adressait à quelqu'un en particulier, ou si elle cherchait juste à entamer la discussion avec n'importe qui, pourvu qu'elle puisse se changer un peu les idées, ce que l'Écossaise comprenait parfaitement.
Comme personne ne semblait lui répondre, elle décida de se lancer.
Au pire, si elle n'était pas du tout à sa place, ou carrément intrusive - ça pouvait lui arriver, involontairement, mais elle savait se retirer quand elle le comprenait -, elle irait voir plus loin... un peu gênée sans doute mais tant pis. Elle survivrait.
- C'est sûr que pour le temps qu'il fait, ces robes-là ne sont pas l'idéal, commenta-t-elle. J'mettrais pas ça pour aller prendre le soleil en ce moment. Mais en septembre à Poudlard, ce sera déjà moins pénible. Et tu verras qu'en octobre, ça ne te gênera plus... en principe. Sauf pour le vol en balai, là ça m'emm...bête toujours. Rien ne vaut une vraie tenue pour le sport !
Puis une information lâchée qu'elle n'avait pas relevée fit " ding " dans son esprit :
- Hein quoi ? tu t'es retrouvée couverte de pâte à gateau ? ! interrogea-t-elle, surprise.