Alma avait enfin finit par convaincre son idiot de frère de l'accompagner à Godric's Hollow avec son neveu. Elle n'imaginait pas arpenter les allées sans être accompagnée de Louis, 9 ans, et de sa langue bien pendue.
Ils n'eurent pas eu d'autre choix que de s'arrêter au stand de l'Asie pour le laisser essayer un tapis volant, puis ils se dirigèrent vers les chalets de Grande Bretagne, où Alma vit le visage de Hugh s'affaisser lorsqu'il aperçut un stand de voyance. Immédiatement, elle changea leur cap pour se diriger de l'autre côté de l'exposition. Il s'arrêtèrent à un stand de jeu de société, où Hugh tenta de persuader son fils qu'il pourrait aimer ce jeu plutôt que ceux, extrêmement bruyants, qu'il avait dans sa chambre, tandis qu'Alma levait les yeux au ciel en entendant le discours dégoulinant de bienveillance de la créatrice. Ils furent obligés d'acheter à Louis une sucette au stand de bonbons, puis Alma s'intéressa au stand voisin, dont les maisons lui rappelaient de bons souvenirs de son adolescence... Pendant ce temps, Hugh taquinait son fils en le menaçant d'acheter une des poupées angoissantes proposées à la vente, arguant que ce serait le seul moyen de garder un œil sur son fils. Enfin, Louis aperçut un stand où se trouvaient des hiboux et des chouettes et, entre lui et l'exposante, il fut impossible à Hugh comme à Alma de faire écourter cette entrevue. Hugh proposa en soupirant à sa sœur d'aller faire un tour de son côté, car les négociations avec son fils allaient durer un moment, et Alma ne se le fit pas dire deux fois. Si elle adorait son neveu, elle n'était pas aveugle : il agissait souvent comme un sale gosse.

Lorsqu'elle arriva dans l'allée suivante, son regard fut immédiatement attiré par le stand de balais. Spudmore ? Comme Randolf Spudmore, le créateur de l'Éclair de feu ? Elle s'approcha et découvrit un homme bien trop jeune pour être Randolf, et une gamme de balais pour adolescent. Un peu déçue de ne pas découvrir un nouveau balai révolutionnaire qu'elle aurait pu rêver de posséder, elle s'intéressa tout de même à ce qui était proposé. Après tout, elle allait bientôt devoir arbitrer des gamins et leur fournir des balais sécurisés spécialement pour eux pouvait être intéressant...

Rafael était déjà venu à plusieurs reprises aux Quadriennales, c'était un grand évènement qui se déroulait en Grande-Bretagne, c'était l'occasion de faire des découvertes magiques. Qui plus est, il était heureux d'y accompagner Sarah, elle avait son propre projet avec sa soeur et cela lui permettait de profiter d'elle avant la rentrée. Pour l'heure, les deux sorciers avaient décidé de se balader un petit peu devant les différents stands même si Rafael se doutait que sa compagne commençait à connaitre tout ce qu'il s'y trouvait.

Mais les deux sorciers n'étaient pas seuls, Eileen était chez son père cette semaine et elle avait été très contente de pouvoir venir avec lui. Les choses avaient commencé à devenir plus simple pour elle. Certes, elle avait du faire le deuil de son père décédé un an plus tôt mais elle partageait son temps entre sa mère, encore fatiguée, et Rafael. La relation entre ce-dernier et sa fille s'étaient renforcés, Rafael avait enfin l'impression d'entretenir une relation paternelle avec Eileen.

La Poufsouffle s'intéressait beaucoup aux courses de Poudlard et avait demandé à Rafael et Sarah s'il pouvait s'approcher du stand Spudmore. Elle avait vu sur une brochure qu'il y tenait un stand et voulait voir ce qu'il avait comme invention. Ils marchèrent donc dans cette direction et alors qu'Eileen partaient quelques mètres devant lui, Rafael dit à Sarah:

« — Ça va me faire bizarre de ne plus la croiser dans les couloirs à la rentrée. Heureusement que je reviens à Poudlard dés le premier week-end. »

Elle était rentrée un peu avant midi pour une petite pause et en avait profité pour manger avec Rafael et sa fille. Le petit trio revenait désormais sur place et Sarah ne put retenir un sourire en voyant à quel point la gamine était excitée à l'idée d'aller découvrir les nouveaux balais de Spudmore. Cela dit, la Galloise la comprenait, le sorcier avait fait un superbe travail avec son père et ce qu'il proposait valait le détour. Sarah n'allait cependant pas découvrir grand chose, ayant déjà eu l'occasion d'échanger plus d'une fois depuis le début du mois avec son presque voisin de stand. Wren était plutôt sympa. Un peu excentrique par moment, un peu faux jetons devant les parents flippés mais, il savait y faire pour les convaincre, pas de doute. C'était, en plus d'être un très bon fabriquant, un excellent commerciale, on ne pouvait le lui retirer.

Alors qu'Eileen s'élançait dans les allées, Sarah se rapprocha de Rafael qui lui avouait ses petits tracas de papa.

" Dis toi que contrairement à 99% des papas sorciers, tu auras la chance de la voir tous les 15 jours au club de course. Et sinon, j'espère que tu es passé par Gringotts avant de venir parce que, c'est obligé que tu craques chez Spudmore hein. Wren sait y faire. "

La sorcière partit d'un petit rire alors qu'il arrivait justement à proximité du stand.

" J'ai revu mon ancien patron de chez Nimbus d'ailleurs. Il n'a pas changé. Elle bomba le torse et prit une mine sérieuse, mimant le vieux Henry Corneblanche avec ses grandes moustaches. En revanche, ses associés et descendants sont toujours aussi sympas. En plus de leur super balai pour parents en devenir que je vais être obligé d'acheter à Tamara, j'ai appris qu'il sortait un nouveau balai de course cette année. Les ados fan de vol vont pouvoir baver devant les vitrines de Keddle & Leather en faisant leurs courses de rentrée ou de Noël. D'autant que je doute que les autres fabricants soient en reste. Quand des nouveautés pareilles sortent, il faut renchérir pour ne pas se laisser couler. Je ne serais pas étonnée de voir des nouveaux Comète ou Brossdur sous peu. "

Me voilà enfin !

Elle n'était pas la seule à s'intéresser à ce stand. L'homme qui le tenait était déjà occupé à convaincre des parents de la qualité de ses balais, le tout devant un adolescent surexcité. Pauvres parents... Une autre adolescente s'approcha à son tour, tandis qu'Alma observait distraitement les modèles d'exposition. On pouvait reconnaître la patte de la famille Spudmore, ça ne faisait pas de doute.

Son oreille fut attirée par le mot « Nimbus » et elle écouta l'air de rien la conversation. Un nouveau balai de course ? Ça, c'était intéressant ! Elle se retourna pour s'immiscer dans la conversation (si cette personne possédait d'autres scoops, elle voulait les connaître) mais elle fut stoppée dans son élan quand elle cru reconnaître...
– Rafael ?
Les souvenirs remontèrent d'un coup. Sa première sélection pour entrer dans l'équipe de Quidditch de Poufsouffle, ses premiers entraînements de Quidditch à galérer à se mettre au niveau des autres, ses premiers matchs... Tous, guidés par Rafael Mason, l'incroyable capitaine qu'elle avait tant admiré. Ça faisait des années qu'elle ne l'avait pas vu mais elle l'avait reconnu immédiatement. Il faut dire qu'elle l'avait beaucoup observé à l'époque... et il était toujours aussi mignon.

Elle s'avança vers lui sans même remarquer la personne qui l'accompagnait, un immense sourire collé sur son visage.
– Mais non ! Raf, c'est toi ? Ça me fait trop plaisir de te revoir !

Rafael s'était habitué à voir sa fille qu'il avait rencontré à son entrée à Poudlard tous les jours. Mais son nouveau poste à l'ISMI allait changer tout ça et ce n'était peut-être pas une mauvaise chose. Eileen et son père avaient toujours essayé de rester discret quant à leur relation mais les choses évoluant pour le mieux, Eileen avait ressenti le besoin d'en parler à ses amis d'école qui s'intéressait à sa vie de famille. L'ancien professeur de Vol de Poudlard n'était pas convaincu qu'avoir son père en tant que professeur était quelque chose de simple.

Les rumeurs se propageaient très vite à Poudlard, comme dans n'importe quelle école, et Rafael ne voulait pas que sa fille soit considérée comme avantagée en Vol. Ce n'était donc pas une mauvaise chose qu'il ait accepté ce poste à l'ISMI. Et comme lui fit remarquer Sarah à l'instant, il était plus chanceux que le reste des papa. Il avait le loisir de venir la voir tous les quinze jours et peut-être lors de quelques sorties à Pré-au-Lard. Il ne s'était jamais posé la question avant mais cette séparation pouvait être difficile pour certains parents.

Rapidement, la discussion dériva sur les balais et sur les capacités de vente de l'un de ses voisins de stand. Elle expliqua ensuite qu'elle avait eu une conversation avec son ancien patron et d'après lui le marché du balai allait être de nouveau actif, ce qui n'était pas une mauvaise chose, cela faisait un petit moment que des nouveaux balais n'avaient pas vu le jour. Rafael répliqua:

« — Je me servirai de cette excuse si Eileen vient chiner un balai, il y aura d'autres balais à sortir dans l'année, il se peut qu'elle ait envie d'en essayer un autre. »

Avant qu'il ne puisse ajouter quoique ce soit, la femme qui se tenait devant eux se retourna mais Rafael n'y fit d'abord pas attention jusqu'à ce qu'il l'entende dire son prénom. Il baissa les yeux et découvrit une femme un peu plus petite que Sarah, les cheveux bruns coupés en un carré relativement court. Il ne se rappelait pas qui était cette femme, il jeta un regard vers Sarah pour savoir si elle pouvait lui venir en aide mais l'inconnue reprit la parole et l'intonation utilisée pour dire son surnom le ramena quelques années en arrière sur le terrain de Quidditch. Alma. Rafael ne s'était pas attendu à croiser son ancienne coéquipière ici. Un sourire déforma son visage avant d’énoncer le prénom d'Alma à voix haute. Il tourna ensuite la tête vers Sarah et répondit:

« — Je suis content de te croiser ici. C'est bien moi, et tu te rappelles surement de Sarah? Elle était à Poudlard avec nous. Qu'est ce que tu fais par ici? »

" Ça c'est reculer pour mieux sauter super papa. Tu n'y échapperas pas pour Noël avec ce bel argument. La Galloise poussa Rafael du coude en riant. Je suis sûre que leur design va te plaire en plus. "

Non pas que Rafael soit resté particulièrement adolescent mais, Spudmore proposait des formes et des couleurs vraiment sympas. Ça changeait et ça donnait du peps aux balais ! Alors qu'ils allaient se joindre à Eileen pour observer déplus près les créations, une voix résonna soudain.

Sarah tourna la tête, suivant le mouvement de Rafael pour découvrir une sorcière dans leurs âges visiblement ravie de voir l'anglais. Bon... Sarah par contre avait du se prendre un sortilège de disparition. La femme ne semblait même pas avoir conscience de sa présence trop occupée à glousser devant Rafael. Encore un pas de plus et elle allait sans nul doute se transformer en bernique noire pour minauder accrochée à son bras. C'était...

Rafael, visiblement ravie de croiser cette personne *formidable...* eut néanmoins la bonne idée de couper Sarah dans son évaluation intérieure de la situation en rappelant sa présence. La Galloise remercia mentalement son compagnon pour la levée du sortilège de disparition et offrit un sourire poli à la nouvelle arrivante.

" Enchantée Alma. Si j'ai bien compris la conversation. "

Sarah n'avait pas franchement de souvenirs de cette femme mais, ça ne voulait pas dire grand chose hormis que cette Alma ne devait pas être un rat de bibliothèque durant son passage à Poudlard.

Rafael eut un petit temps de surprise, avant de répondre à Alma sur le même ton qu'elle. Alors que les retrouvailles avec son tout premier capitaine avaient tout éclipsé, il lui rappela qu'il n'était pas seul. Ah mais oui, la femme qui parlait du nouveau Nimbus ! Elle la dévisagea. Son visage ne lui disait rien du tout mais Alma avait reçu beaucoup de Cognards dans sa vie, alors elle ne s'étonnerait jamais de subir quelques petites pertes de souvenirs...
– Enchantée Sarah ! Désolée, je t'avoue que je ne me souviens pas de toi... Vous étiez de la même année ?
Il faut dire que Rafael et Alma avaient quatre ans d'écart. Si aujourd'hui, la différence d'âge pouvait paraître anecdotique, à l'époque, ça ressemblait à une éternité. Rafael était un grand. Si Sarah avait son âge, Alma ne l'aurait probablement remarquée qu'à deux conditions : qu'elle soit dans sa maison ou qu'elle joue au Quidditch.
Après avoir laissé Sarah lui répondre, Alma réagit à la question de Rafael.
– Je suis venue voir les différents stands. J'ai traîné mon frère et mon petit neveu, mais j'ai dû les abandonner... Et quand j'ai vu ce stand avec des balais, je n'ai pas pu m'empêcher de venir voir !
Elle conclut sa phrase en faisant un clin d’œil complice à Rafael.
– Même si, bon, les balais pour adolescents, ce n'est plus vraiment ce qui m'intéresse. Mais...
Elle jeta à Sarah un regard intéressé.
– Vous étiez en train de parler d'un nouveau Nimbus, si j'ai bien compris ?

Sarah disait vrai, il ne faisait que repousser l'inévitable. Eileen lui parlait souvent de balais et voler sur le balais que Marcus lui avait offert n'était pas toujours facile pour elle. Ils en avaient parlé tous les deux, ce balai était le dernier cadeau de son père adoptif, mais pour autant voler sur ce balai pendant les cours de Vol et les courses était dur. Rafael savait qu'il devait lui acheter un nouveau balai.

Quelques secondes plus tard, alors que Rafael se tournait pour présenter Sarah, il remarqua que celle-ci ne s'attendait pas à cette réaction. Il se pouvait qu'il ait oublié un détail mais il ne savait pas pourquoi sa compagne s'était crispée ainsi. Néanmoins, cette façade disparut assez rapidement et la galloise sourit poliment à Alma. Visiblement, les deux sorcières ne se connaissaient pas. Rafael pensait que les deux sorcières étaient de la même promotion mais il y avait peut-être un an ou deux qui les séparait. Alma posa quelques questions et Rafael reprit la parole:

« — Non, Sarah est un peu plus jeune que moi. Elle est entrée à Poudlard en ... 2023. Non, 2024. »

Alma reprit ensuite la parole pour expliquer sa présence ici mais avant que Rafael ne puisse parler d'Eileen, son ancienne coéquipière reprit la parole, intéressée par les propos de Sarah. Le sorcier répondit à la première partie de la conversation laissant le loisir à Sarah de parler du reste:

« — Nous avons du nous arrêter à ce stand, on espérait y découvrir davantage de surprises. »

" C'est ça, 2024 à Serdaigle. Je n'ai jamais été une grande bavarde donc, c'est fort possible qu'on n'ait pas forcément beaucoup échangé. "

Finalement, la conversation avait l'air de tourner vers un sujet que Sarah maîtrisait plutôt bien, les balais. Tant mieux, elle pourrait participer un peu.

" Ce sont de bons balais ici mais, forcément, pas pour un public adulte averti. D'après ce que j'ai pu entendre Nimbus prévoit en effet une sortie pour la rentrée en plus de leur baby balai qui attire les futurs parents en masse à leur stand. Cela dit, je n'ai pas réussi à obtenir plus d'informations, il faudra que j'invite mes anciens collègues à partager un verre au stand des alcools oubliés, peut-être que j'en saurais plus ainsi. Mais, il y avait de forte chance pour que l'opération échoue, les fabricants de balais savaient garder leurs petits secrets. Cela dit, ce n'est pas certain. La plupart des ensorceleurs pourraient postuler comme langue de plomb pour une reconversion professionnelle. "

Cela étant dit, Sarah n'était pas sûre de comprendre le lien entre la sorcière et Rafael et elle était curieuse. Tout deux semblaient se connaître mais, sans être de la même année. La dénommée Alma semblait plus jeune.

" Vous avez l'air de bien vous connaître, vous étiez dans le même maison tous les deux ? "

Après tout, Rafael avait été joueur de quidditch puis capitaine de l'équipe de sa maison, les autres élèves devaient le connaître et lui... il avait tendance à sympathiser facilement donc, il devait connaître un peu tout le monde.

Sarah était plus proche en âge d'Alma que ce qu'elle avait cru. Elle était aussi une ancienne employée de chez Nimbus, si elle comprenait bien.
– Dommage... réagit-elle lorsque Sarah évoqua la discrétion de ses anciens collègues. Hâte de voir ça, en tout cas ! Quand je jouais, on parlais souvent des nouvelles sorties de balais entre nous, mais on n'avait pas vraiment le choix de ceux qu'on utilisait. Je ne m'en plains pas, c'étaient toujours de très bons balais, mais maintenant que je peux voler sur ce que je veux... Je crois que j'ai envie de tous les essayer.

Sarah demanda ensuite comment Rafael et Alma se connaissaient.
– On était à Poufsouffle, dans l'équipe de Quidditch. Ça a été mon capitaine pour ma toute première saison, hein chef ? dit-elle en souriant à Rafael.
Puis elle précisa à Sarah, en tournant ses pouces vers elle-même :
– Promo 2025. On était pas loin d'avoir nos cours en commun.
Elle-même était curieuse de savoir d'où ces deux-là se connaissaient. Visiblement pas de Poudlard, étant donné qu'ils n'y partageait ni la même maison, ni la même année.
– Et vous, vous vous connaissez d'où ? D'ailleurs, tu fais quoi maintenant dans la vie, Rafael ? Je t'ai toujours imaginé en coach...
Sûrement parce qu'elle l'avait principalement connu avec cette casquette.
– Et toi Sarah ? Tu parlais d'anciens collègues, donc tu ne bosses plus à Nimbus, j'imagine ?