Grimaçante, la tête légèrement penchée pour appréhender la situation, Stella fronça les sourcils aux mots de Winter. Son égo en pris en coup lorsque la Gryffondor la railla sur sa Maison, et l'Aiglonne commença nerveusement à gratter ses cuticules. Que répondre à ça ? Elle qui s'efforçait d'être une Serdaigle exemplaire, c'était impossible d'ignorer qu'elle avait un certain attrait pour briser les règles. La suite du discours de son aînée la piqua au vif. Agresser les animaux ? Vraiment ? Elle songea à l'enthousiasme qu'elle apportait toujours avec elle en cours de SaCM et à l'application particulière qu'elle réservait aux bêtes qu'elle croisait chaque jour. Non, c'était injuste comme insulte. Et en plus d'être contrariée, la quatrième année se sentait acculée et jugée.

— C'est pas une question de maturité, c'est une question de bon sens ! rétorqua Stella avec colère. La moindre des choses quand on décide d'adopter un animal c'est de le dresser de sorte à ce qu'il ne lui arrive rien quand il est sans surveillance ! poursuivit-elle en croisant ses bras.

Et sous ses yeux ébahis, alors que le chaton avait retrouvé les bras de sa maitresse et que la jeune fille pensait enfin pouvoir se débarrasser du problème, Ivy sauta et s'enfuit. Etoile jeta aussitôt un regard de je-te-l'avais-bien-dis narquois à Winter, haussant un sourcil satisfait. *Alors ? C'est qui le chat attardé maintenant ?* pensa-t-elle sans pour autant formuler la question à voix haute — de toute façon elle n'en aurait pas eu le temps, ou sa phrase se serait noyée sous la voix de Winter. « Comment ça ma faute ? Ton chaton était déjà entrain de courir dans tous les sens comme un botruc affolé avant même qu'il ne saute sur Shadow ! » s'emporta-t-elle.

Au même moment, ledit Shadow bondit et, quittant sa place aux côtés de Stella d'un geste vif, elle le vit s'élancer dans la direction qu'avait prise Ivy. *Oh merveilleux, maintenant elle va recommencer à chouiner* songea la jeune sorcière en levant les yeux au ciel avant de s'élancer à la suite de son chat. Lequel coursait Winter. Laquelle coursait Ivy. Laquelle se contentait de semer le désordre partout où elle passait. « Dire que j'étais en paix avant que ton chat et toi débarquiez ! » maugréa-t-elle à l'adresse de la Gryffondor en gardant Shadow dans son visuel.

Au moins, la fuite d'Ivy épargnait à Winter de devoir répondre à l'énième critique de Stella sur sa façon d'éduquer son chaton. Elle fait bien la maligne cette Serdaigle ! Ca m'étonnerait qu'elle était si à l'aise que ça quand son chat était petit..., se dit la gryffonne, tout de même vexée et espérant - avec un peu de culpabilité - avoir piqué au vif sa rivale. Winter n'avait Ivy que depuis à peine plus d'un mois et même si elle avait été habituée à côtoyer des animaux et à nourrir des chats errants, c'était la première fois qu'elle s'occupait d'un chaton. Les préparatifs de la rentrée puis le mode survie activé pour résister à l'avalanche de devoirs de la cinquième année avaient également joué un rôle. Pourquoi j'essaye de me justifier ?! Ca ne sert à rien !, se dit Winter, ses yeux clairs jetant des éclairs tandis qu'elle courait après Ivy. Le regard narquois de Stella ne lui avait en effet pas échappé lorsque la chatonne avait pris la poudre d'escampette. Le pauvre chaton, pendant ce temps, continuait de foncer et de se faufiler entre les quelques élèves de sortie. Les oreilles de Winter brûlaient de honte mais il était hors de question d'abandonner sa poursuite !

Winter avait toujours eu la sensation d'avoir une réputation de fille scolaire et sérieuse, de ce fait se prendre des remarques de la sorte ne lui faisait aucun bien. A sa grande surprise, alors qu'elle courrait après Ivy, elle entendit des bruits de course... féline. C'était Shadow qui les suivaient maintenant en galopant, suivi de... Stella. Cette dernière en profita pour à nouveau lancer des piques à Winter. Comme si je n'avais pas assez de problème comme ça, franchement !, s'énerva-t-elle dans sa tête. Néanmoins, elle ne pouvait pas laisser sans réponse Stella dans leur joute verbale et lui répondit, tout en économisant son souffle :

- Bah alors... On arrive pas à retenir son chat... "adulte" ?

Elle appuya avec moquerie sur le terme "adulte", étant donné que d'après les dires de Stella, cette dernière était censée avoir "parfaitement" dressé son chat si "parfait". Néanmoins, la moquerie avait à présent pour rôle de calmer l'inquiétude de Winter à l'idée qu'il puisse arriver quelque chose à son chaton.

En tout cas, un spectateur extérieur à la scène trouverait ce remue-ménage surement très comique, un chaton poursuivie par sa maitresse et un matou, lui même suivi par sa propre maitresse.

*Gngngn, ce qu'elle est pénible !* pensa Stella avec mauvaise fois en jetant un regard mauvais à la Gryffondor. C'était de sa faute si elle se trouvait dans cette situation franchement ridicule — courir après un chat qui courait après une humaine qui courait déjà elle-même après un autre chat, sérieusement il y avait là de quoi rire — et en plus elle se permettait de lui faire la leçon sur comment éduquer Shadow ? *Pff, nan mais n'importe quoi, c'est l'âge qui lui monte à la tête* railla silencieusement la Serdaigle sans lâcher Winter des yeux, les sourcils froncés et les poings serrés de contrariété. Heureusement que sa baguette était restée dans sa besace de cours sans quoi elle aurait très probablement fait quelque chose à la fois très héroïque et très stupide.

La demi-portion surexcitée avait disparue de son champ de vision — en même temps c'était difficile de garder son regard sur un truc aussi petit et désobéissant — et tout ce qu'Etoile voyait, c'était les visages étonnés des élèves que Winter et elle dérangeaient ou interpellaient avec leur course poursuite ridicule. Il valait mieux pour tout le monde que personne ne se mette à rire ou à applaudir comme un abruti ou comme s'il s'agissait d'un défi entre amies, sans quoi la quatrième année risquait de perdre son calme et de laisser ses foudres s'abattre sur ledit complet idiot.
A ses côtés, la Gryffondor plus âgée avait au moins la décence de se taire — même si elle ne cessait de lui jeter des regards furibonds (alors que c'était de sa faute, nan mais franchement quelle blague). *Comme quoi, j'aurais vraiment dû écouter ma conscience et remonter travailler* ronchonna la jeune fille. Les dieux auraient cependant pu trouver mieux comme punition, parce que la fourrer dans un pétrin pareil et ensuite empirer la situation n'était vraiment pas pédagogique, elle aurait très bien pu retenir la leçon avec un simple chaos lointain. En fait, elle aurait sincèrement préféré éviter d'être le chaos qui — dans un autre monde — l'aurait distraite et aurait fini par la pousser à se réfugier au sommet de la Tour Ouest afin de terminer ses devoirs.

Pour couronner le tout, Winter semblait finalement avoir retrouvé sa langue et ce qu'elle lui dit ne plu pas, mais alors absolument pas du tout, à Stella. Piquée au vif, cette dernière fronça les sourcils, essayant de réfléchir au prochain angle d'attaque. *T'insulte mon chat puis moi ?*

— Il est adulte justement, j'serais inquiète s'il bougeait pas de la journée, rétorqua-t-elle avec une grimace exaspérée en tournant complètement la tête vers elle, fâchée. Et puis est-ce que tu m'as vue essayer de le retenir ? Nan, justement parce que j'en ai strictement rien à faire qu'il poursuive ton stupide chat ! s'emporta-t-elle. C'est lui qui a débarqué comme un scroutt à pétard enragé !

Le souffle court après s'être énervée ainsi, la quatrième année retint son envie de lui tirer la langue, consciente qu'une réaction aussi ridicule et puérile ne ferait qu'envenimer la situation.
Dans les faits, ses mots avaient dépassés sa pensée. Elle ne se moquait pas éperdument du sort du chaton — Ivy, c'était son nom — parce qu'elle adorait les chats et tous les animaux, et elle ne supportait pas de les voir souffrir. Et puis, quand même, Winter n'avait pas complètement tort lorsqu'elle l'accusait de ne pas avoir su retenir Shadow. A ce propos, la Serdaigle se sentait d'ailleurs plutôt mal et elle se promit de gronder le félin dès qu'ils seraient de retours à l'abris dans la Tour des Aiglons. Mais pour l'instant, elle refusait catégoriquement de perdre la face devant la Gryffondor — en tout cas certainement pas avant de lui avoir rabattu son caquet et être partie d'ici avec panache et toute sa dignité. *Elle et moi on a des choses à régler* songea-t-elle, renfrognée.

— Bah, tu t'fais semer par ton chaton ? railla-t-elle, étouffant la pointe de culpabilité qui perçait.

Winter sentait les regards furieux que lui jetait Stella, ce qui était par ailleurs réciproque. La Gryffondor ne pensait pas que la Serdaigle, dans son orgueil apparent, se serait mise à courser le curieux petit groupe hétéroclite que les filles et leurs animaux formaient désormais dans leur course effrénée. Décidément, elle n'a pas inventé le pilon et le mortier malgré ces grands airs !, se dit Winter, toujours disponible pour critiquer les personnes la contrariant. Elle était toujours concentrée sur sa course et surtout sur la trajectoire d'Ivy - dont elle entrevoyait de temps en temps un bout de queue duveteuse - lorsqu'elle entendit Stella riposter et ses paroles la rendirent encore plus furieuse. Sans attendre, elle riposta sous le coup de la colère, ne pouvant supporter que cette fille semblait ne pas se préoccuper du sort d'Ivy :

- Avoue tu as peur qu'il ne t'obéisse pas ! C'est pour ça que tu l'as pas retenu ! ... Et puis... Tu auras affaire à moi s'il arrive quelque chose à Ivy par TA faute !

Elle aurait voulu rajouter que son chaton n'était pas comme un scroutt à pétard, mais elle préféra se taire et éviter un obstacle. De plus, cela aurait pu passer pour une réflexion puérile. Une chose était sure, Winter avait bien remarqué que Stella n'avait strictement rien fait pour retenir son chat. La Gryffondor se disait qu'elle au moins avait essayé de contenir Ivy et ne pouvait s'empêcher - avec son manque d'objectivité - de rejeter la faute sur Shadow et sa maitresse. Elle resta quelques instants silencieuse et entendit la suite des paroles de son interlocutrice. Soufflant d'exaspération - et pour maintenir son endurance - Winter sentait toujours une cuisante inquiétude pour Ivy malgré la colère qui bouillonnait en elle. Désormais, elle ne faisait même plus attention au regard des élèves qu'elle rencontrait dans sa course, voulant juste s'assurer qu'Ivy serait saine et sauve.

- Ton chat n'est pas né du dernier lumos, mais ça ne l'empêche pas de faire n'importe quoi ! En attendant, Ivy ne fait que le distancer !

Si elle avait encore assez de souffle pour parler autant en courant, Winter pouvait remercier l'effet combiné de l'entrainement du Quidditch et de l'adrénaline. Cette dernière tirade n'était absolument pas une vantardise de la part de Winter, même si cela pouvait passer pour. En réalité, elle était de plus en plus inquiète pour son chaton : Ivy était encore toute jeune et semblait effrayée, elle ignorait combien de temps elle arriverait à maintenir sa course. A moins que ce ne soit devenu un jeu pour la chatonne un peu trop naïve? Winter ne pouvait pas le savoir. Et qu'est-ce que va lui faire ce gros matou quand il la rattrapera ? Il faudra me passer sur le corps s'il veut lui faire du mal ! Winter préférait largement se prendre une morsure ou des griffures à la place de son chat.

Et après la Gryffondor osait l'accuser de se montrer agressive ! *Non mais quel culot quand même, alors qu'elle est aussi agréable qu'une dinde en colère* ronchonna la Serdaigle à la réponse de l'élève plus âgée. Bon, dans les faits Stella ne savait pas si une dinde en colère était particulièrement agressive ou non puisqu'elle n'en avait jamais croisé, en revanche elle s'était déjà faite attaquer par une poule lorsqu'elle était petite et qu'elle visitait une ferme avec sa famille, et l'expérience l'avait assez marquée pour qu'elle trouve la comparaison adéquate.

— Moi, peur ? Pfff n'importe quoi, j'ai peur de rien moi, fanfaronna la quatrième année en réprimant l'envie de tirer la langue à Winter. Ouh je me sens très menacée là ! Tu vas faire quoi, me lancer tes chaussettes dessus ? reprit-elle, méprisante.

Devant elles, les deux chats filaient à toute vitesse — au point que la Serdaigle s'étonnait de les voir courir si vite — et ils n'avaient manifestement pas l'intention de ralentir. Si seulement Shadow se désintéressait d'Ivy, lui et Stella pourraient enfin sortir d'ici et laisser derrière eux cette fille au sale caractère et ce chaton mal éduqué. Mais non, apparemment le Maine Coon semblait déterminé à attraper la petite boule de poils, et Etoile savait mieux que quiconque que lorsque son félin se trouvait un nouveau jouet, il était absolument hors de question de le lui retirer. *Suffit d'attendre qu'il se lasse* songea-t-elle, peu motivée. En même temps, il n'allait certainement pas courser Ivy pour le restant de ses jours, il finirait par se fatiguer ou s'ennuyer.

Et puis, pour le moment, son attention était déjà mobilisée par la Gryffondor peu commode qui courrait à ses côtés. Revenant à Winter, Stella retint difficilement une mimique agacée.

— Distancer Shadow ? N'importe quoi, en plus ton chat est tellement écervelé qu'il remarquerait pas un sapin juste sous son nez, répondit-elle, vexée pour Shadow. Et au moins mon chat est élégant quand il court, le tien a la même allure qu'un élan ou un renne !

Et toc ! Bon ce n'était pas ses meilleures insultes — Stella savait se montrer bien plus créative que ça — mais au moins ça devrait suffire pour faire taire la Gryffondor. *Gnagnagna, aucun chat va plus vite que Shadow d'abord* se dit-elle en faisant la moue. Puis en plus, cette fille ne devait vraiment rien connaitre aux chats si elle pensait vraiment que Shadow allait mordre ou griffer le chaton. Ce dernier allait recevoir des coups de pattes et quelques feulements bien mérités puis le matou retournerait à ses affaires une fois qu'il aurait disciplinée cette malotru, rien de plus. D'ailleurs, Ivy devait déjà être morte de trouille à l'idée de se faire rattraper mais le chat noir lui voulait vraiment du mal, il lui aurait directement sauté dessus pour l'attaquer et toute cette scène ainsi que cette conversation ridicules n'auraient jamais eu lieu d'être ! *Pfff quelle poisse !*
La quatrième année commençait sincèrement à en avoir marre de courir, et ça n'avait tenu qu'à elle, Stella aurait simplement attrapé Winter et Ivy, les aurait trainées jusque dans le parc et elle les aurait lâchées dans un beau grand buisson de houx en leur souhaitant une mauvaise journée avant de faire demi-tour et de retourner tranquillement à ses affaires sans leur reparler. *Un buisson de houx ou de roses d'ailleurs, ça pique aussi les roses* réfléchit-elle distraitement.

Winter leva les yeux - pendant pas plus qu'une seconde, ça serait bête de se prendre les pieds sur une marche d'escalier - en entendant Stella fanfaronner. Elle se prend vraiment pour quelqu'un d'important celle-là ! Quoique... Lui lancer mes chaussettes dessus après un entrainement de Quidditch ne serait pas très agréable pour elle... Dommage que j'ai pas eu entrainement aujourd'hui. En attendant, la Gryffondor était surtout surprise par Ivy : la petite chatte était toujours très énergique, mais courir aussi longtemps, poursuivi par un gros matou, n'était pas anodin. Deux scénarios pourraient rassurer la jeune fille : soit que la poursuite se transforme en un jeu aucunement agressif entre les deux chats, soit que le chat ébène se lasse d'Ivy. Aucun des deux ne lui semblait probable au vu de l'agressivité de Shadow et de sa maitresse. Tel félin, telle maitresse ! Même si je commencerais presque à trouver ce chat plus commode..., se dit-elle.

En entendant la suite de la tirade de la Serdaigle, Winter eut à nouveau envie de lever les yeux vers le ciel. Encore un peu et cette fille lui sortirait le pedigree et la liste des ancêtres de son chat ! La Gryffondor ne s'était pas préoccupée du choix de la race d'Ivy ou de sa couleur avant de l'adopter, elle avait tout simplement flashé sur elle. Winter se souvenait parfois avec émotion du moment où elle avait croisé le regard bleu de la chatonne dans sa cage, qui la regardait fixement, avant de se mettre à escalader les barreaux, comme si elle souhaitait se faire remarquer. C'était d'ailleurs cette scène qui lui avait donné son nom - Ivy, lierre dans sa langue maternelle.

Winter aurait d'ailleurs préféré pouvoir accélérer et réussir à rattraper Ivy pour faire barrière de son corps, mais l'autre Serdaigle la talonnait et lui parlait trop pour qu'elle puisse tenter quoi que ce soit. De plus, sa fierté lui interdisait de ne pas lui répondre. Non mais oh ! Ivy, écervelée ? Ce n'est qu'un chaton ! Et comment ça, elle a l'allure qu'un élan ou d'un renne ?! Winter répondit donc, d'un ton où perçaient fortement colère et exaspération :

- En attendant, tu continues de courir ! Dégage, peut-être que ton foutu chat te suivra... Oh mais j'oubliais, il ne t'écoute pas !

Sur ce point, c'était un peu l'hôpital qui se moquait de la charité, mais l'inquiétude et la colère combinés commençaient à faire pointer un soupçon de rage chez la jeune fille, qui ne s'arrêta pas en si bon chemin :

- Et puis, si ton chat était si élégant que ça, peut-être qu'il ne se serait pas mis à courir en dérangeant tout le monde ! Et Ivy n'est pas écervelée, et elle ne court pas comme un élan !

Tu peux m'insulter, mais je ne te laisserai pas impunément critiquer Ivy !

Tout d'un coup, la jeune sorcière regrettait de ne pas être partie sur un lézard, comme elle avait toujours cru qu'elle le ferait. Pas qu'elle n'aimait pas Shadow — à l'inverse, il était plus qu'un familier, il était comme un ami —, mais elle aurait certainement eu moins d'ennui avec un reptile. Ou peut-être plus ? Ce stupide chaton aurait aussi bien pu décider de transformer le lézard en casse-croûte. Stella grimaça, désormais rassurée que son compagnon à poils soit aussi massif. Devant les deux filles, Shadow continuait de chasser Ivy, semant un bazar monstre dans le foyer. La Serdaigle se demanda soudain ce qu'il se passerait si un adulte se montrait et qu'il surprenait la scène. *Au moins ça donnerait raison à Shadow* songea-t-elle.

A la pique de Winter, l'adolescente tourna si rapidement la tête vers elle que les coins de son champs de visions s'emplirent de petites tâches noires. *Nan mais ça va pas ou quoi !*

— Ouais, sinon j'peux aussi m'arrêter et regarder mon chat jouer avec ton félin comme il joue avec les souris, lâcha-t-elle, profondément indignée. Mon foutu chat, comme tu dis, n'a rien fait d'autre que se défendre. Et j'te signale que c'est toi qui l'a insulté en première, alors faut pas t'étonner s'il veut bouffer ton chaton ! conclut-elle en lui coulant un regard mauvais.

Cela dit, Etoile préfèrerait que Shadow ne croque pas Ivy. D'abord parce qu'elle ne supportait pas de voir des petites bêtes blessées, mais aussi — et surtout — parce que d'une certaine façon cela donnerait raison à la Gryffondor. Or elle avait tout sauf envie que cette dernière ne sorte d'ici avec le dernier mot. C'était hors de question.

— Shadow ! lança-t-elle, sévère, à l'adresse du matou.

Ce dernier agita les oreilles, ralentit, tourna le museau vers elle et...ce qui devait arriver arriva. Il avait évidemment entendu sa maitresse l'appeler, et il avait également compris qu'elle n'était pas tout à fait contente de sa conduite. Hésitant visiblement entre s'arrêter en bon chat obéissant qu'il était et ignorer Stella pour cette course poursuite des plus amusantes, le Maine Coon dérapa sur le parquet. « Shadow ! » s'exclama Stella, inquiète. Il miaula, surpris, sortit les griffes pour essayer de reprendre le contrôle mais finit sa cascade la truffe dans un fauteuil.