Localisation

L'école de sorcellerie vaudoue de Sokanmin, signifiant Montagne en langue Fon (Sɔkɛnmin), est située dans la savane à l'ouest du Bénin, au nord-est de la chaîne de l'Atakora.

Description

L'établissement a été construit à même la montagne, donnant cette impression de bâtiment encastré dans la nature locale. Sa magnifique façade est délicatement gravée dans la pierre d'apparence claire une fois la couche superficielle retirée. Le vévé de Papa Legba est mis en évidence en haut de la façade, élément central du blason de l'école. Ce vévé, symbole nominatif désignant le passage des esprits, est un véritable mantra pour cette école qui vénère Legba. Seuls les sorciers sont en mesure d'admirer ce chef-d'œuvre qu'est cette façade, bien qu'il soit de toute façon très rare de croiser qui que ce soit dans ce lieu parfaitement désert.

L'école est séparée par de grands couloirs relativement larges aux imposants tapis colorés pour apporter un peu de chaleur. C'est d'ailleurs la première chose que l'on voit en pénétrant les lieux. Des colonnes sont creusées dans la montagne et permettent au tout de ne pas s'effondrer, tout en apportant un style traditionnel plus luxueux que le modeste mobilier de bois qui agrémente chaque pièce. Il est très commun de voir, un peu partout dans l'école, des représentations artistiques de Runespoor. L'entrée de la bâtisse se fait sur une large pièce de vie, dont le mur au fond à droite arbore le début d'une magnifique fresque honorant les divers pays rassemblés en ces lieux. Le bâtiment se retrouve sur 3 niveaux, aussi vastes que la montagne est grande. Le rez-de-chaussée abrite l'administration, des lieux de vie divers, un lieu de restauration et quelques salles de classe. La majorité de ces dernières se trouvent au premier étage, qui n'est constitué que de ça. Le dernier niveau, à savoir le deuxième étage, est réservé aux lieux de résidence des élèves et des quelques professeurs logeant sur place.

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Vie scolaire

Sont acceptés au sein de l'école Sokanmin les jeunes sorciers de 10 ans révolus (au 10 janvier), originaires du Bénin, du Togo, du Ghana, du Nigeria et parfois des Etats Unis (notamment de Louisiane). L'école accueille chaque année un total d'environ 150 élèves (tous niveaux confondus), tous inscrits automatiquement à l'école depuis leur naissance.
Chaque automne, les jeunes sorciers concernés par leur première rentrée à Sokanmin recevront une lettre de l'école pour leur indiquer leur bonne inscription et les informations nécessaires à leur rentrée prochaine. La lettre, toujours très colorée, est délivrée par un fétiche, une statuette façonnée par un sorcier et empreinte de magie. Les nés-moldus reçoivent une visite d'un professeur de l'école pour leur expliquer la situation.
Très peu de fournitures sont requises pour faire sa scolarité à Sokanmin. Ayant l'habitude d'avoir affaire à des enfants de familles pauvres, l'école se charge de fournir ardoises et craies à chaque élève et aucun uniforme n'est imposé : les élèves portent ce qu'ils veulent du moment que la tenue est jugée décente. Ces derniers font leur rentrée en possédant dores et déjà le catalyseur qui leur servira toute leur vie. L'une des particularité de cette école est la diversité des catalyseurs qui, par bien des aspects ressemblent à des artefacts vaudou, mais qui leur provient directement d'un défunt ancêtre et auquel un esprit est rattaché. Les élèves né-moldus, quand à eux, pourront profiter du cours d'Appropriation et manipulation de son catalyseur pour trouver créer leur propre catalyseur, avec l'aide de leur professeur.

L'année scolaire commence le 1er janvier. Pour se rejoindre Sokanmin, les élèves doivent se rendre à Ouidah, berceau du Vaudou. Non loin du temple des pythons, plus à l'écart des activités des sans-magie, se retrouve une statue de Papa Legba recouverte de sang séché et de poussière. Ils doivent toucher le bout de son sceptre, portoloin enchanté pour transporter uniquement les élèves de l'école devant ses portes. Suite à leur arrivée, un repas chaud les attend alors qu'on leur explique le fonctionnement de l'école.

Les enfants sont répartis par âge, et donc par niveau d'étude, afin de vivre dans l'école : que ce soit pour les cours, l'aide aux repas, les activités et l'hébergement. Il n'existe pas de maison au sein de Sokanmin. Les études proposées durent un total de 10 ans, soit de 10 à 20 ans.
Il n'existe pas non plus de filière, mais un système d'options. Un tronc commun est imposé pour les 3 premières années d'études. Ensuite, 3 options seront choisies, en plus du tronc commun, par chaque élève de la 4ème à 6ème année. Pour finir, une spécialisation est encouragée de la 7ème à la 10ème année, en choisissant l'ensemble de son parcours soi-même. Des examens sont réalisés à la fin de chaque année pour valider les acquis. Un grand examen général reprenant l'ensemble de la scolarité, sur le modèle des ASPICS de Grande Bretagne, sont réalisés à la fin de la 10ème année. Cet examen mélange théorie et pratique.
Les élèves bénéficient d'une semaine de vacances en avril, d'un mois de vacances en juillet, d'une semaine de vacances en septembre et d'un mois de vacances en décembre, jusqu'au 9 janvier inclus.

La vie quotidienne à Sokanmin est relativement simple. Les élèves se lèvent généralement à 6h pour prendre leur petit déjeuner. Les cours commencent à 9h pour tous. Chacun va donc dans la salle de classe qui lui est assignée. Ce sont les professeurs qui, dans la mesure du possible, se déplacent de salle en salle pour donner cours et non l'inverse. Chaque cours dure 1 heure et le suivant commence très rapidement à la suite. Les cours du matin prennent fin à 12h pour laisser le temps aux élèves du niveau désigné d'aider à préparer et servir le repas pour l'école. Les élèves désignés changent à chaque repas, chaque jour, de manière à ce que chacun contribue. Les cours reprennent à 14h, et ce jusqu'à 16h pour les plus jeunes (1ère année à 6ème année) et jusqu'à 18h pour les plus grands (7ème année à 10ème année). Le repas du soir est servi à partir de 19h. Les plats servis varient selon le jour et les spécialités béninoises sont souvent à l'honneur : djèwo, toubani, ablo, watché... Les cours se déroulent du lundi au samedi. Le dimanche est un jour dédié au ménage collectif, aux études personnelles et devoirs, et bien sûr au repos.

L'école de Sokanmin est très attachée aux diverses traditions perpétuées. L'une des plus marquantes est la célébration du 10 janvier, à la fois pour la fête nationale vaudoue mais également l'anniversaire de l'ouverture de l'école. En cette occasion, une grande quantité de nourriture est préparée : une partie sera mangée par la population, tandis que l'autre sera servie sur l'autel prévu pour les offrandes aux dieux. Des danses et autres célébrations joyeuses sont souvent observées pendant cette journée. Le rituel d'offrande est également très important, car honorer les dieux permet d'assurer protection et prospérité au foyer. Papa Legba est le médiateur entre le monde divin et le monde profane, et lien entre les vivants et les morts. Vénéré et craint par l'école, il est le dieu le plus important à célébrer pour cette dernière, bien que pas le seul.

De manière intemporelle et tout au long de l'année, plusieurs traditions sont entretenues. Les offrandes régulières, non sacrificielles, aux divers dieux vaudous, tiennent une place particulièrement importante dans la vie de l'école. Le culte au Runespoor fait également partie des points les plus importants, car la créature est considérée comme sacrée par les sorciers vaudous. L'école offre également des opportunités culturellement riches et amusantes à ses élèves, par la pratique régulière du foot'fétiche et par des voyages scolaires dans la forêt sacrée d'Ouidah (le roi Kpassè, décédé, y est réapparu sous la forme d'un iroko, grand arbre sacré qui aura rendu ce lieu tout aussi spécial) et dans les quartiers sorciers de la Nouvelle-Orléans.

Calendrier scolaire

Sur la frise de l'année scolaire, le mois de rentrée se distingue par un triple encadrement. Les mois en blanc sont ceux où les élèves n'ont pas du tout cours. La couleur est ensuite de plus en plus foncée en fonction de s'ils ont 3 semaines, 2 semaines, 1 semaine de congé dans le mois ou aucun congé. Vous retrouverez les mêmes informations en format texte sous reducio en dessous de la frise.