Labo de Potion - Poudlard
Samedi 17 Septembre 2050 aux alentours de 14h20
avec @Ellana Duchêne

Jeudi dernier, j’étais ressorti du cours de potions avec la tête vide. Enfin non, pas vraiment vide. Plutôt… pleine d’un brouillard épais. La pimentine en étant la responsable. Rien que le nom sonnait déjà comme une mauvaise blague. « Ça réchauffe l’organisme », avais-je lu dans mon manuel, comme si c’était logique que de la menthe, du piment et du sang de je-ne-sais-quoi s’assemblent en douceur. Moi, ça n’avait rien assemblé du tout. Juste un amas confus de termes, de notes griffonnées et d’indications qui se contredisaient dans ma tête. Mon binôme m’avait lancé un regard étonné, comme s’il s’attendait à voir ma tête exploser d’une seconde à l’autre, et pour rien ne vous cacher on n'en était pas loin...

En sortant, j’avais fini par me traîner vers Ellana. C’était encore assez récent, cette sorte de complicité qui se formait entre nous. Pas une complicité genre « je peux lui raconter mes secrets les plus sombres », mais plutôt « je peux me ridiculiser un peu et elle ne se moquera pas trop ». J’avais bredouillé un truc comme :
« Euh… tu pourrais m’expliquer ? Enfin… si t’as le temps… »

Et, contre toute attente, elle avait accepté. Même mieux : on avait fixé un créneau au labo pour samedi après-midi. Rien que ça avait suffi à alléger le poids que j’avais sur les épaules.

Sauf que. Avant-hier, rebelote. Nouveau cours sur la pimentine. Et là, c’était pire que jeudi dernier. J’étais censé « comprendre les bases », selon le professeur. Comprendre quoi ? La liste interminable des ingrédients ? L’ordre dans lequel il fallait les ajouter en théorie ? Les réactions qu’ils devaient provoquer ? J’avais beau relire mes notes, tout s’embrouillait. J’avais l’impression que les phrases de mon manuel se moquaient de moi. Littéralement.

En rentrant, j’avais juste une pensée : vivement samedi. Sérieusement. Si je n’avais pas Ellana pour m’aider à démêler ce bazar, je serais déjà en train de rédiger une lettre de démission adressée à Poudlard. Enfin… j’exagère un peu, mais vous voyez l’idée.

J’essaie de me rassurer en me disant que peut-être, avec un peu de pratique, ça viendra. Que je ne suis pas complètement perdu, juste… temporairement. Mais je sais très bien que sans un coup de pouce, je vais finir par détester les potions. Et je n’ai pas envie. J’aimerais bien, au contraire, trouver ça passionnant. Mais pour ça, il faut déjà que j’arrive à comprendre mon fichu manuel.

Alors cette après-midi, en descendant les marches qui mènent au sous-sol, mon sac battant contre ma hanche, je sens un mélange d’appréhension et de soulagement. Le couloir est frais, humide, les torches éclairent faiblement ce dernier. Le labo est juxtaposé à la salle des cours, mais ce soir, c’est différent. Ce n’est pas le regard perçant du professeur que je vais affronter, mais l’aide précieuse d’une camarade.

J’entre, un peu nerveux, et je l’aperçois déjà installée.
« Salut Ellana », je souffle en refermant la porte derrière moi.

Et pour la première fois depuis une semaine, je me dis que peut-être, juste peut-être, la pimentine va enfin avoir un goût de victoire.

Je déposai mes affaires à côté de la paillasse avec un petit soulagement. Au moins, Ellana ne m’avait pas demandé d’ouvrir mon manuel de potions. Ça, c’était déjà une victoire. Parce que rien que l’idée de sortir ce gros bouquin me donnait déjà mal à la tête.

Puis, quand elle me demanda si on avait déjà travaillé sur la Pimentine, je sentis mes épaules s’affaisser toutes seules.
« Oui… enfin non… enfin… un peu, » bredouillai-je, la voix plus faible que je ne l’aurais voulu.
Et là, catastrophe, les mots se mirent à sortir n’importe comment.
« On a vu les bases… genre, juste les bases, mais après je me suis dit que je pouvais… enfin… approfondir, tu vois ? Alors j’ai regardé dans le manuel et… c’était pas clair… enfin, c’était clair mais pas… enfin, pas pour moi. Bref. »

Je me mordis la lèvre, les joues chauffées par le ridicule. Pourquoi je n’arrivais pas à dire les choses normalement ?

Heureusement, Ellana posa le bac devant moi, ce qui détourna mon attention. Je me redressai un peu, fixant les ingrédients comme le grand expert que je n'étais pas. Après un long silence, j’osai pointer du doigt :
« Ça, c’est du romarin. »
Je passai au suivant, plutôt fier :
« De la menthe poivrée. »
Puis les piments magiques, faciles à reconnaître avec leur couleur presque trop vive. Ensuite, le petit flacon rougeâtre :
« Du sang de salamandre de feu. »
Jusque-là, tout roulait. Mais quand mes yeux tombèrent sur la petite fiole remplie de liquide transparent, mon cerveau décida de prendre une pause café. Je fronçai les sourcils, tapotai le bois de la paillasse du bout des doigts, et finis par admettre, un peu honteux :
« Et ça… euh… je sais pas. »

Je me mordillai la joue, pas fier de moi. Puis, sans trop réfléchir, la question m’échappa, à mi-chemin entre l’inquiétude et la curiosité :
« Dis… les potions… ça devient beaucoup plus dur, après ? Parce que… si là, dès la première année, je me mélange déjà les pinceaux… j’ose même pas imaginer ce qui m’attend... »

Je levai les yeux vers elle, mi-sérieux mi-terrifié, en espérant secrètement qu’elle me réponde que non, que c’était juste maintenant que c’était compliqué, et qu’après ce serait facile. Même si, honnêtement, je savais que j’avais peu de chances d’avoir cette réponse.

Je hochai la tête, un peu gêné, quand elle me demanda sur quoi je coinçais vraiment.
« Ben… ouais, surtout les ingrédients. Enfin… les actifs, comme on dit ? J’arrive pas trop à voir ce qui fait quoi, en fait. Genre… pourquoi c’est pas juste des “trucs qui se mélangent” mais des… agents… actifs. J’sais pas si j’suis clair. »

En vrai, pas clair du tout. Même moi je pigeais pas vraiment ce que je racontais.

Quand elle m’expliqua que le dernier flacon c’était de l’huile essentielle d’eucalyptus, je répétai aussitôt :
« Huile essentielle d’euca… lyptus. »

Je fronçai le nez en fixant l’étiquette. Ah, si, c’était écrit. Bon, ça aurait peut-être pas été si sorcier de le deviner tout seul. Puis elle parla du fait de pas renifler les potions. Je fis mine d’acquiescer bien fort. En vrai, j’avais déjà eu l’idée de sentir une préparation une fois… et j’avais failli pleurer pendant dix minutes parce que ça piquait le nez. C'était le repas de maman, pas sa plus grande fierté mais on s'y faisait à force.

Je hochais tout de même énergiquement la tête.
« Ouais, j’le ferai pas. Promis. »

Quand elle demanda si on commençait, je répondis tout de suite :
« Oui ! Enfin… oui, carrément ! »

Un peu trop enthousiaste, peut-être. Mais bon, ça faisait du bien de pas être tout seul devant le chaudron.

Je l’imitai pour enfiler mes gants, pas sans galérer un peu parce que mes doigts avaient décidé de rester coincés, puis je me tournai vers le chaudron.
« Ok, remplir à moitié d’eau. »

Je me penchai pour chercher le fameux trait, collant presque mon nez à l’intérieur.
« Ah ouais, je le vois. »

Je pris la louche pour verser de l’eau, en essayant d’être concentré, sérieux, précis. Mais mon poignet tremblait un peu sous le poids. Trop d’eau. Je me mordis les lèvres. Pas assez. J’ajoutai encore. Peut-être un peu trop, encore.
« Euh… là ? » demandai-je en la regardant avec une grimace un peu coupable.

Un silence, et mon cerveau en profita pour dérailler. Je levai les yeux vers Ellana, hésitant.
« Au fait… t’as pas un truc à toi, genre une astuce pour retenir tout ça ? Parce que moi… j’ai l’impression que chaque ingrédient, c’est un monde à part, avec ses règles, ses dangers… et que je vais jamais m’en sortir si j’me trompe. Toi, t’as fait comment pour apprendre tout ça au début ? »

Je hoche lentement la tête, les yeux fixés sur le liquide clair au fond du chaudron. Ça bouillonne doucement, comme si l’eau avait décidé de s’impatienter avant moi. J’écoute Ellana, j’essaie de retenir mot pour mot ce qu’elle dit - ou au moins le sens. Logique. Propriétés. Ingrédients actifs. Jusque-là, je crois que je suis. Ou presque. Mon cerveau fait des allers-retours entre menthe poivrée, nez débouché et huile d’eucalyptus. Tout ça commence à ressembler à une leçon d’herboristerie, mais ça me plaît. C’est concret. Moins flou que les lignes de mon manuel.

« Donc… si j’ai bien compris, chaque ingrédient fait un peu sa part du boulot, quoi ? Genre la menthe pour déboucher, le piment pour réchauffer… et le sang de je-ne-sais-quoi pour… donner envie de mourir ? » dis-je en levant un sourcil, mi-sérieux, mi-ironique.

Je ris doucement, mais mon regard retourne vite à la potion. Dix gouttes d’huile d’eucalyptus. Pas onze. J’ai presque envie d’écrire ça sur ma main, histoire d’éviter le drame. « D’accord… dix, pas onze. » Je répète pour être sûr.

Je m’empare du petit verre qu’elle m’a désigné, le pose à côté du chaudron. Puis de l’autre main, j’attrape la fiole d’huile. Une goutte. Deux. Trois. Je compte lentement, concentré, la langue coincée entre mes dents comme si tout se jouait là, entre le neuf et le dix. Quatre. Cinq. Six...
Le verre glisse.
Je n’ai même pas le temps de comprendre. Juste le son sec du verre qui éclate au sol, le bruit trop net dans le silence du labo. Je sursaute. Les éclats roulent jusqu’à mes chaussures. Et, bien sûr, un peu d’huile vient s’étaler juste là où il ne faut pas.

« Oh non… non non non… pardon ! »

Je me baisse aussitôt, cherche un morceau de tissu, un mouchoir, n’importe quoi pour éponger la catastrophe. Mes gestes sont trop précipités, inutiles. Je sens mes joues chauffer, mes oreilles aussi.

« J’suis vraiment désolé, Ellana… j’voulais faire gaffe, j’te jure. J’ai… j’ai juste deux mains gauches. Enfin non, même pas, elles sont pires que gauches. »

Sans réfléchir, je tends la main pour ramasser un gros éclat de verre. La douleur me frappe d’un coup sec.

« Aïe ! »

Un fin trait rouge s’étire sur ma paume, vif, net. Le sang se mêle à l’huile d’eucalyptus, formant une goutte étrange qui roule jusqu’à mon poignet. Je reste figé un instant, un peu idiot, le cœur battant plus fort que de raison.

« Super… c’est officiel, je suis dangereux pour moi-même. »

Je relève la tête vers Ellana, penaud, tentant de plaisanter malgré la brûlure.

@Ellana Duchêne désolé pour le retard

Je baisse un peu les yeux, honteux, sans trop savoir où me mettre. Si je pouvais m’enfoncer dans le sol du labo, je le ferais sans hésiter. Ellana a ce ton… calme mais ferme, celui qu’on n’a pas envie de contrarier. Je veux m’excuser encore, vraiment, mille fois, mais elle ne me laisse pas le temps. Ses doigts attrapent mon bras, sa main tourne la mienne, et en une seconde c’est elle qui gère tout. Moi, je ne bouge plus.

L’eau coule, froide, directe.
Je serre un peu les dents. Le contact pique, brûle presque, et j’ai beau faire comme si de rien n’était, je sens bien mes grimaces trahir ma comédie. J’essaie de me tenir droit, de pas passer pour un gosse douillet. Après tout, c’est déjà assez humiliant comme ça.
« Je suis désolé, Ellana… vraiment… »
Je le répète, encore, bêtement, parce que je sais pas quoi dire d’autre. Ça sert à rien, mais j’ai besoin qu’elle l’entende.

Je regarde ma main sous le jet. Franchement, la coupure n’a pas l’air si dramatique. Un peu d’eau, un pansement, et ce serait réglé, non ? Mais le visage d’Ellana me calme vite. Pas un sourire, pas une trace d’indulgence. Ok. Apparemment, c’est pas le moment de discuter médecine de comptoir.

Alors je hoche la tête, docile.
« D’accord… vas-y, je te fais confiance. »
Je ne savais pas qu’il fallait un diplôme pour ça : "soins aux premiers secours magiques", rien que le nom sonne sérieux. Ma mère, elle, se contentait de tirer un peu sur la peau, de souffler dessus et de dire que “ça passerait d’ici demain”. Elle avait pas ce genre de diplôme, c’est sûr. De diplôme tout court même à vrai dire.

Je relève un peu les yeux vers Ellana, la curiosité prenant le pas sur la gêne.
« Et… on peut le passer quand, ce diplôme ? Enfin, c’est un truc de grands ou… même moi, je pourrais ? »