Mattew avait passé une matinée éprouvante. Si le cours de sortilèges s'était avéré intéressant, les septième années n'avaient pas été épargnés en travail, et le garçon était ressorti de la salle avec un cerveau déjà presque saturé d'informations. Mais c'était sans compter sur le cours de divination qui avait suffit à lui aspirer le peu d'énergie restante. La matière avait en effet le don de l'épuiser par la crispation profonde qu'elle lui provoquait, et en l'espace de quelques minutes seulement, le condamnait à l'asociabilité pour le reste de la journée. La volonté qui lui était nécessaire pour interaction avec d'autres individus lui était alors bien trop réduite pour pouvoir se reconstituer assez rapidement. Ce n'était pourtant pas faute de s'être promis de faire des efforts et de surmonter son mépris pour la discipline, dans l'espoir de parachever l'harmonisation de son dernier bulletin. Mais force était de constater que cette opération s'annonçait plus difficile que prévu, et ce malgré l'appui qu'il prenait sur Kimberly pour puiser des encouragements. En cette ultime rentrée, il peinait presque plus que jamais à masquer son désamour pour l'art divinatoire. Après ces premières heures éreintantes, il allait sans dire que le repas avait été salvateur, et la perspective d'une après-midi libre réconfortante.

Au sortir de la grande salle, il s'apprêtait à entamer une habituelle promenade digestive dans le parc lorsqu'une silhouette retint son attention. Assis sous une des arches du cloître que formait la cour de la tour de l'horloge, un petit garçon se tenait à l'écart des autres occupants des lieux. D'ordinaire, Mattew ne prêtait que peu d'attention aux jeunes élèves de l'école, qui n'étaient ni ceux qu'il connaissait le mieux, ni ceux qui l'intéressait le plus. Mais le garçon en question avait attisé sa curiosité. Cet élève, il se le représentait assez bien, c'était un première année fraichement débarqué au château, qui avait rejoint la maison jaune et or. Et le moins que l'on pouvait dire, c'est qu'il ne brillait pas par sa présence ou par son expressivité durant ces premières semaines d'intégration.

Le grand Poufsouffle se rapprocha avec prudence, essayant de ne pas effrayer son jeune camarade. D'une manière inexplicable, ce garçon isolé ravivait en lui un souvenir : celui de son propre reflet, quelques années plus tôt. Car malgré la bonne intégration dont il avait bénéficié, la suite du parcours scolaire de Mattew s'était rapidement faite à l'écart des autres pensionnaires de l'école. Et si cet isolement était devenu un choix au fil du temps, cela n'avait pas toujours été le cas. Aussi mesurait il l'importance de l'accueil des aînés dont il faisait désormais partie, et l'impact que pouvait avoir une main tendue lorsque l'assurance ou les mots manquaient pour s'insérer au groupe.

Quelques derniers pas lui permirent de combler la distance les séparant, et d'atteindre le garçon. Puis vint le temps de la parole, du premier contact, le moment de briser la glace. Des mots un peu convenus, avec leurs fêlures, mais prononcés avec toute la sincérité du monde.

‒ Morgan, c'est ça ? Je m'appelle Mattew, je suis en septième année à Poufsouffle, tu as du me croiser dans les dortoirs. Euh... Tu es tout seul ?