Braqués sur le visage d'Alice, les yeux de Christopher se plissent sous une méfiance soudaine. Il avise le rouge sur ses joues qu'il sait dû à l'alcool parce qu'elle l'avait déjà dans la ruelle, mais nul doute que Peyton, si l'on croit son regard subjugué et lourd d'émotion, le mettra sur le compte du bonheur et de la gêne. Alice a la même tête que tout à l'heure lorsqu'elle feignait l'émotion alors qu'il était à genoux devant elle. Et comme tout à l'heure, ce jeu d'acteur étonne Christopher qui n'arrive pas très bien à comprendre ce qu'elle pourrait gagner à rendre plus crédible encore leur grand mensonge — si ce n'est le mettre hors de lui, évidemment.

Parce qu'il était déjà en train de l'observer, Christopher ne manque rien des variations qui passent sur le visage d'Alice. Il est témoin de cette sincérité qui l'habille durant un instant et, tournant les yeux vers Peyton il remarque qu'il n'est pas le seul à y faire attention. Quelque chose passe entre ces deux-là, quelque chose qui laisse un goût désagréable à Christopher parce qu'il a maintes et maintes fois eu l'occasion de voir ce genre d'échanges lors des dîners mondains auxquels il assiste encore parfois, bien que très rarement. Quand la loyauté est scellée d'un mot, d'une poignée de main ou d'un regard. Il crispe les mâchoires en ramenant ses yeux noirs sur Alice. Il est incapable de deviner ce qui se cache dans ses pensées, mais il est persuadé que ça ne peut être rien de bon.

Une note caractéristique résonne soudainement dans la salle. Christopher n'a pas besoin de tourner la tête pour comprendre qu'il est vingt-trois heures (déjà ?) et que les tables vont se mettre à bouger. Il se déplace d'un pas sur le côté et passe un bras dans le dos de Peyton, sans la toucher, pour lui éviter d'être frôlée par le mobilier. Les tables se rassemblent sur les bords. Bientôt, une musique beaucoup plus forte résonnera dans le Pitiponk, les corps commencent déjà à s'agglutiner sur la piste de danse. Comme toujours à cette heure-là de la soirée, Christopher sent l'ambiance particulière le griser. Le bruit, la musique, l'alcool qui coule dans les veines, la chaleur. Mais il n'oublie pas en quelle compagnie il se trouve.

Arrachant son regard des clients qui se mettent déjà à danser, il se tourne vers Alice... Pour tomber sur un sourire qui le met instantanément sur ses gardes. Il est sincère, on y croit, il est beau et chaleureux. Mais il est calculé. Christopher ne peut que se dire, dans un juron mental, qu'elle a du talent pour ça et que c'en est presque flippant. Et que cela ne promet rien de bon pour l'avenir, qu'il soit immédiat ou non. Un frisson glisse le long de la nuque de Christopher. Il n'aime pas du tout ce qui est en train de se passer. Il préférait largement lorsqu'Alice grinçait de colère. C'est la seule chose qu'il désire retrouver, désormais. Cette colère, pour effacer les petits plans qu'il voit se dessiner derrière sa façade de fausse fiancée.

Et comme il s'y attendait... Le choix du fiancé ?! Profitant que Peyton soit trop alpaguée par Alice pour faire attention à lui, Christopher fait les gros yeux à cette dernière lorsqu'elle se tourne vers lui. Qu'est-ce qu'elle fout ? L'idée c'est de contrôler ce mensonge, pas de l'affirmer ! Mais à quoi joue-t-elle, bordel ? Romantique ? Le mot est tellement déplacé dans sa bouche que Christopher émet un petit ricanement qu'il transforme aussitôt en un grognement gêné quand Peyton se tourne vers lui. Heureusement, l'attention de celle-ci est attirée par Alice qui se penche vers elle pour lui glisser quelques mots à l'oreille. Christopher essaie bien de tendre l'oreille pour entendre quelle vilenie elle peut lui glisser, mais rien à y faire : avec la musique qui résonne, il n'entend rien.

Peyton, elle, entend tout et si elle n'ajoute rien, elle donne néanmoins quelques petites tapes affectueuses sur la main d'Alice en hochant la tête d'un air entendu. À ce point-là de la soirée, Christopher est incapable de deviner si elles ont parlé affaires politiques ou si elles ont mis au moins un thème et un nombre d'invité pour son propre mariage qu'il n'a jamais demandé. Ne pas savoir est bien pire qu'avoir une idée de ce qui se profile et Christopher sent les doigts glacés de la frustration tordre ses entrailles.

Et toute sa frustration sort en réponse à la question de celle qui se dit sa fiancée, qui bat des cils comme une jeune femme amourachée et qui entame peu à peu sa si peu légendaire patience en lui montrant si frontalement qu'elle est capable de toutes les bassesses imaginables contre lui.

« Vous êtes décidément incapable de vous décider sur ce que vous voulez ! s'offusque-t-il d'une voix qui s'échappe dans les aiguës en désignant Peyton d'une main agacée — et votre défi numéro huit ?! semble dire cette main.
— Christopher ! »

Peyton fronce les sourcils et lui donne une tape sur l'épaule qui lui arrache un cri outré.

« Montre-toi plus patiente envers ta promise, veux-tu ? Quel goujat ! »

Et elle glisse à Alice ce genre de regard affectueux que seule une mère qui aime son fils pourrait lancer. Sauf que ce n'est pas ma mère, se rappelle-t-il en essayant de ne pas songer à la déception que lui inspire cette simple vérité.

« Ne vous laissez pas faire, ma très chère Alice, souffle Peyton en se penchant vers la jeune femme qu'elle couve d'un regard décidément bien trop affectif. Christopher peut se montrer désagréable parfois mais vous savez, c'est un bon garçon. »

Le bon garçon comprend peu à peu que ce n'est pas du tout dans son intérêt de rester dans les environs immédiats de Peyton Savage s'il ne veut pas qu'elle commence à réfléchir sur les faire-part ou sur la couleur des nappes. Elle en serait capable, il le sait.

« Allons danser ! s'écrit-il tout à coup en étirant un sourire qui passera facilement pour une grimace réjouit et un peu excitée d'un jeune fiancé qui ne sait plus que faire de toutes ces émotions qui tournoient dans son cœur. Allons danser. »

Au lieu de fusiller du regard Alice comme il en rêve pourtant, il coule dans sa direction un regard dégoulinant d'amour et de chaleur. Il espère que cela lui fera plus mal que tous les regards noirs qu'il aurait pu lui envoyer.

Puis Christopher se détourne pour glisser son bras autour du cou de Peyton afin de la forcer à s'éloigner. Elle le comprend de travers et le serre dans ses bras maigres en lui donnant de petites tapes sur l'épaule. Christopher essaie de se dérober. En vain. Elle le félicite chaleureusement pour ses fiançailles.

« Tu ne pouvais pas rêver mieux que cette jeune femme, » lui sourit-elle en lui tapant les joues, non sans jeter au passage un sourire touché à Alice.

Christopher se laisse faire en levant les yeux au ciel mais quand elle s'éloigne enfin, le libérant de la prison de ses bras, il la prend à part pour lui murmurer :

« Ne dis rien à Pierce ou aux autres, je t'en prie. Je préfère leur annoncer moi-même. »

Elle ne saurait le lui refuser. Elle ne le fait d'ailleurs pas. Et comme ça, Christopher est assuré que cette rumeur idiote ne parviendra pas aux oreilles de son équipe. Ce sera déjà suffisamment compliqué d'expliquer à Peyton pourquoi ce mariage qui la réjouit tant ne se réalisera jamais. Jamais, nom de Merlin. Quelle horreur. Il préfèrerait arracher de ses ongles chacun de ses tatouages que de voir cela arriver !

Il se détourne. À un pas de là, Alice Sangblanc, droite comme la putain de Justice, le regarde avec son menton dressé et Christopher n'a jamais désiré plus ardemment détruire un masque si bien dessiné.

____________
@Alice Sangblanc, aïe, j'me suis pris la balle dans la tête !

Son verre au bord des lèvres, sirotant doucement son cocktail en attendant que son partenaire du soir réponde à sa question, Élicia était trop concentrée pour entendre les bruits de pas s'approcher de leur table. Ces yeux bleus étaient fixés dans ceux du jeune homme, et les mouvements des étudiants qui les entouraient floutaient tout espace qui les entourait, suffisamment pour qu'elle ignore totalement ce qui se passait à proximité.

Elle ne l'avait pas vu s'approcher.

La jeune sorcière dû prendre sur elle pour ne pas sursauter lorsqu'un bras lourd se posa sur le sommet de son crâne. Qu'est-ce que Maxence faisait là ?
Ses yeux se levèrent pour fusiller son cousin du regard... Sauf que ce n'était pas lui.
A la place, le visage si connu de Thomas Sangblanc, campé au dessus d'elle, tout fier.
Le visage d'Élicia prit la même teinte que le contenu de son verre.
Evidemment.

Et les mots qu'il adressa à Gabryel... Elle aurait rêvé disparaître pour ne plus revenir. Séducteur ? C'était ce que l'ancien Gryffondor faisait avec la Poufsouffle ? Il flirtait ? Est-ce que la jeune femme lui en voulait d'avoir interrompu leur histoire ?
C'était trop tard de toute façon. Et certainement pas le moment de montrer le moindre doute, le moindre embarras, face à son professeur si pédagogue.
La réponse de Gabryel la sauva, détournant l'attention de Thomas sur la question qu'il lui avait adressé, et pour laquelle elle n'avait absolument pas envie de réfléchir. Qu'avait-elle noté ? Rien à part des étudiants bourrés, de la musique forte, quelques danseurs, et des boissons à foison. Alcoolisées.
Un antre de la dépravation, en somme.

Seulement si elle pensait que Gabryel éviterait toute problématique avec Thomas, c'était loupé. Et plus le jeune homme s'enfonçait dans son éloge, plus Élicia rougissait. Si c'était encore possible. Quant à Thomas... Elle se refusait de la regarder, sachant pertinemment qu'il allait la charrier longtemps avec tout ça. Qu'il aurait bien raison de le faire.

Elle n'eut pas non plus le temps d'arrêter Gabryel dans son toast... Comment tout cela avait-il pu si vite déraper ? Sûrement l'effet Thomas. Impossible de se sortir de là.

Autant jouer.

Elle leva donc son verre, le sourire aux lèvres, puis en bu une bonne gorgée avant de le reposer sur la table. Il allait lui falloir plus d'alcool rapidement.

- Mes yeux de future détective voient des anciens camarades à la compagnie fort agréable Monsieur. Des camarades avec qui je n'ai pas vraiment eu l'occasion de discuter à Poudlard, et avec qui je rattrape le temps perdu. Des camarades qui semblent apprécier ma compagnie et se rendent compte de mon charme.
Quant au reste, mes yeux semblent remarquer un certain nombre de personnes qui se sont un peu laissé emportés par la boisson... N'est-ce pas votre cas, professeur ?

Ses doigts se refermèrent sur son verre, et ses lèvres dessinèrent un joli sourire enjôleur.
Elle bu une gorgée, puis se tourna vers la voix qui semblait plus proche et plus forte que celle des autres. Alienor, et... son partenaire, sans doute. Élicia ne se souvenait pas de son nom.

- Si je ne me trompe pas, Gabryel vient de valider deux défis. Alors pourquoi pas !

Elle leva son verre, le vida d'une traite, puis sourit. L'alcool n'allait pas tarder à faire effet. Pour le moment... Eh bien, pour le moment, ses perceptions n'étaient pas vraiment altérées. Pas encore.

- Qu'est-ce que ça sera pour vous ?

Au son d'une sacré claque, Élicia se retourna vivement, juste à temps pour voir Chris - le fiancé d'Alice non ? - claquer le derrière de Thomas... Et sourire. Elle les avait vu particulièrement proches plus tôt à l'entrée, dans la rue, mais à ce point ? Comme ça, devant tout le monde ?
Ses yeux écarquillés étaient loin d'être discret tandis qu'elle observait l'homme disparaître dans la foule.
Puis elle se détourna. Elle avait un, ou deux, verres à payer. Un à commander, normalement.








D'un geste, Tess laissa son verre à son jumeau pour libérer ses mains. Elle en profita pour remonter un peu son corset de dentelles rouges qui avait une effroyable tendance à glisser un peu, puis remercia Maxence d'un sourire.
Il lui rendit son verre, et la jeune sorcière en profita pour en avaler une gorgée bien dosée. Son maquillage était encore en place, mais sûrement pas pour longtemps. La journée du lendemain s'annonçait bien compliquée.

Son regard de glace balaya la salle. Élicia était partie dans la foule plusieurs minutes plus tôt avec sa nouvelle amie, Lumah n'avait pas traîné à aller chercher sa propre partenaire de la soirée, et après être bel et bien passé au comptoir, les deux jumeaux tournaient un peu en rond. Quelques connaissances par-ci, quelques verres par là, mais rien de bien fameux. Heureusement, sa partenaire du soir avait accepté de changer discrètement de papier, aussi Tess se retrouvait-elle avec Maxence comme complice. L'occasion de passer du temps ensemble après ces premières semaines de séparation.

Le plus simple restait certainement de demander un verre à un autre binôme, mais alors qu'elle cherchait l'heureux duo, son regard se retrouva attiré par un mouvement près de l'entrée. La porte venait de s'ouvrir sur un retardataire. Retardataire qu'elle connaissait.
D'un coup d'épaule, elle désigna le jeune homme à son frère, qui sourit. Lui aussi le connaissait. Plutôt bien, puisqu'ils se suivaient depuis maintenant sept ans.

D'un pas sautillant, suivie de Maxence qui tenaient leur deux verres, elle s'approcha d'Aliosus.

- Bien le bonsoir Nerrah ! Je ne pensais pas te voir ce soir. Comment ça va depuis le temps ? Je te paie un truc ?

Sa tête se pencha sur le côté, laissant ses cheveux bruns glisser sur ses épaules, ses créoles en or tintant suivant le mouvement.
Maxence se plaça à côté d'elle.

- Elle est avec un des gérants je crois. Enfin, le gars qui anime la soirée. Un certain Chris.

Tess tourna son regard sur son frère un instant. Il lui fallut une seconde pour comprendre de qui il parlait, puis quand la réponse fut évidente, elle se retourna de nouveau vers Aliosus, souriante.

- Tu veux qu'on t'y amène ? Sinon, ton cousin est avec notre cousine, là-bas. C'est assez animé ce soir, tu peux me croire.

I • II • III • IV ^{A. D.} • V
Défi 3 : VI ^{A. D.} • VII
Défi 2 : VIII ^{A. D.} • IX ^{C. H.}
Défi 1 : Pleuroir
Défi 4_/10 : X • XI ^{A. S.} • XII ^{C. H.}
Défi 2 : XIII ^{A. D.} • XIV • XV ^{C. H.} • XVI ^{A. D.} • XVII • XVIII ^{C. H.}
Défi 7 : XIX ^{A. D.} • E. C. → XX • XXI ^{E. C.} • XXII • E. C. • XXIII ^{C. R.}
Défi 5 : XXIV ^{A. D.} • XXV
Défi 6 : XXVI ^{A. D.} • XXVII ^{É. C} • XXVIII • XXIX ^{T. S.} • XXX ^{A. D.} • XXXI ^{C. H.}
Clôture : XXXII ^{A. D.} • XXXIII

S’il s’en était dignement sorti de l’épisode dansé, il le devait essentiellement au fait de fréquenter un charmant danseur corcagien de très près depuis quelques mois, aveu qu’il est dispensé de prononcer. Ça aurait pu lui échapper mais le garder pour soi va bien avec son intention de se plonger dans les défis précisément pour ne pas avoir à se raconter, parler de soi, noyer les confidences personnelles en sachant qu’il y aurait toujours un prochain défi vers lequel déporter son attention. Hjúki réalise en entendant sa partenaire les énumérer qu’il ne leur en reste pas beaucoup, la liste se réduisant au même rythme que les vœux rendent la Peau de Chagrin minuscule. À ce stade, ils se sont a priori garanti un petit bout de la fresque, déjà l’objectif qui paraissait lointain quelques instants plus tôt était avalé. Déjà, Ali l’entraîne vers un petit groupe d’étudiants – et un homme qui paraît avoir dépassé l’âge. Des visages inconnus, auquel il n’attribue ni nom ni impression d’aucune sorte. Efficace, elle opte pour une stratégie semblable à celle qu’il lui avait réussi avec Kemby. Bon, elle avait l’œil, pour être effectivement tombée sur un binôme dans la course. L’étudiante accepte sans hésiter, et le bibliothécaire s’apprête à réfléchir à une demande simple et raisonnable, qui n’en dise pas trop ; quand l’intervention en coup de vent de l’employé derrière le plus âgé interrompt un instant ses pensées. Qu’est-ce qu’il venait de voir, ou croire voir ? Il n’en était pas bien sûr. D’ailleurs, sa chevelure était d’une pâleur évoquant un peu celle de la fausse fiancée d’un soir de monsieur Hangoover. Il se pourrait que ce trio soit apparenté de quelque manière ; ce n’est pas une question que le jeune mage souhaite creuser en détail. Rangeant ses pensées dans le cadre de l’échange axé sur le sixième défi, il fait son choix. Rien d’onéreux ou original, une option neutre et naturellement sans alcool. Peut-être pas du jus de citrouille, tout de même. Une limonade ou… « Un thé froid au citron sera très bien ; qu’est-ce qui vous ferait plaisir ? »

Thomas appréciait le contact des jeunes. Cela le renvoyait des années plus tôt, lorsque tout était encore simple, où ses seules préoccupations étaient vestimentaires ou estudiantines. A présent…
Non, ne songeons pas à cela pour le moment.
Il y avait bien mieux à faire que de penser à… ça.

Ses yeux gris braqués sur l’héritier Fleurdelys, son bras agréablement appuyé sur la tête de Caldin, Thomas écoutait, dévorait, appréciait tout ce qui s’offrait à lui. Il enregistrait chaque mot, chaque oeillade, chaque sourire, chaque silence comme autant de réponses informulées. Fille très sympathique, excellente élève… Ah, aaaah… le défi sur les éloges… La pommette droite de Thomas se souleva un peu plus. Malin. Malin, mais Thomas n’était pas inconnu, et certainement pas pour la petite Caldin.

Oh, mais qui voilà ! Thomas apprécia la vue d’ISMI qui venait à eux, à lui. Il n’aurait donc pas à crapahuter dans toutes la salle pour l’atteindre. Bien. Il n’avait nullement envie de lui courir après… mais l’aurait fait, naturellement.
Il écouta, sans un mot, sans perdre son joli sourire goguenard.
Sans un mot ? Non, pas trop longtemps, tout de même.

« Aux vues de la danse que vous nous avez donné à voir… vous devez avoir grand soif, c’est évident. »

Thomas leva son propre verre à ISMI, suivant Gabryel dans son toast… et bu son whisky, son regard braqué sur l’étudiante, qu’il finit par glisser jusqu’à son binôme. Un… thé froid au citron. Deux jeunes aussi ambitieux peu attiré par l’alcool, voilà qui promettait une bien belle nouvelle générations. Ennuyeuse, également.

Son gentil accoudoir décida de se réveiller. Il écouta, tranquillement, légèrement penché sur elle pour observer son joli visage rougissant. Ah, ces rousses… Et celle ci, surtout. Un vrai livre ouvert. Gabryel lui plaisait-il ? Il n’était pas vilain garçon, après tout. Mais… n’était-elle pas déjà en couple avec… comment s’appelait-il… Elsher. Elsher, bien sûr. Personnellement, Thomas préférait Fleurdelys. Il avait ce petit côté… touchant, comme le serait un jeune chiot apprenant encore à pisser droit.

Oui, donc, Elicia et sa réponse ! Oh, ce qu’elle était décevante… Thomas mima la déception, ses lèvres se plissant. Et… la pique sur l’alcool se ficha entre sa fierté et son orgueil. Il battit des cils avec lenteur, son sourcil droit se soulevant. Il se redressa, observant la gamine sourire avant de boire. Quel culot.
Un dangereux sourire chassa la surprise alors qu’il récupérait son bras. Finalement… elle n’était pas si décevante que cela. Un brin insolente, mais Thomas le savait depuis quelques années, désormais.

Thomas s’apprêtait à rétorquer lorsqu’une violente main vint frapper son postérieur. Il ouvrit de grands yeux en se tournant de biais, juste assez pour accrocher le regard de Christopher. Vérifier que tout était bien à sa place ? Un rire secoua Thomas qui glissait une main sur ses fesses endolories pour les frotter. Au clin d’oeil de son ami, Thomas répondit d’un baiser. Chris avait l’air d’avoir retrouvé du poil de la bête. Tant mieux. L’héritier se dressa un peu pour apercevoir la blanche chevelure d’une soeur… avec un cocktail à la main. Son sourire tomba. Encore un verre ? Voilà qui n’était pas bon.
Bien, il était temps d’enfiler à nouveau sa jolie armure cabossée.

Thomas se tourna à nouveau vers l’assemblée de jeunes. Il frotta sa grande main sur la tête d’Elicia, avant de reculer pour se laisser avaler par la foule qui, bientôt, se brassait sur la piste de danse dégagée.


Peu de choses étaient plus agréables aux oreilles d’Alice que la voix de Christopher se perdant dans les aiguës. Si ils avaient été seuls, elle aurait sans nul doute pousser un soupir de satisfaction, ses yeux mi-clos. Mais devant Peyton, Alice se contenta de battre des cils d’un air qui pouvait autant dire “mais enfin, mon amour” que “je vous en conjure, ne soyez pas trop dur avec moi”. Fort heureusement, l’alliée d’Alice se montrait intransigeante avec Christopher. Alice aurait pu rire. Alice mourrait d’envie de rire face à cette scène pittoresque qu’ils lui donnaient à voir. Elle n’en fit rien, mais… son sourire, lui, Alice ne parvenait pas à la retenir. C’était trop bon, bien trop bon, de voir cette main frapper cette épaule, ce regard affectueux pour elle, rien que pour elle, cette douceur, tout cela, tout ce que Peyton lui offrait ! Un bon garçon, disait-elle à propos de Christopher. Alice coula un regard vers l’intéressé, à qui elle sourit tendrement. Oh, oui.. Un si bon garçon… Un bon garçon qui regrettait sans doute tout le déroulé de cette soirée.
Comme Alice commençait lentement à regretter ce deuxième cocktail.

Danser. Danser ? Alice ne comptait pas danser, certainement pas avec ce pourceau. Alice comptait sortir prendre l’air, attendre un peu que l’alcool en elle calme son agitation. Ensuite, elle partirait. Elle avait terminé tout ce qu’elle avait à faire : elle avait gagné.
Mais Alice ne dit mot, attrapant le regard amouraché de Christopher qu’elle lui rendit avec un sourire mièvre. Il jouait le jeu ! Fort bien. Alice n’était pas contre poursuivre un peu ce jeu d’amoureux, tant qu’il y avait un public pour regarder.

Alice se détourna un peu lorsque Peyton et Christopher se lancèrent dans une étreinte. Bien qu’alcoolisée et prise dans son rôle, elle n’oubliait tout de même pas les bonnes manières. Il était impoli d’observer les baisers et les étreintes, ou tout autre affection marquée. Alors, elle laissa son regard vagabonder sur l’assemblée, l’oeil vitreux, les sens affecté. Ce n’était pas bon. Alice baissa les yeux sur son cocktail, ce traître bien trop délectable. Il était à moitié et, déjà, son goût lui manquait. Elle y trempa ses lèvres, sans volonté de boire et… finalement, bu une gorgée. Une longue gorgée sirupeuse qui flatta chaque papille, caressa sa gorge, échauda son oesophage. Un régal. Un délice. Et, bientôt… le verre était vide.

Alice abandonna son verre pour frotter ses mains sur ses cuisses. Sa peau était chaude, brûlante. Elle vint poser ses doigts sur sa nuque pour chercher un peu de fraîcheur, en vain. Sortir. Il fallait qu’elle sorte. Dans la ruelle, ou bien dans la cour, qu’importe tant qu’elle pouvait s’échapper un peu.
Christopher…
Ah, le voilà, dépouillé de Peyton. Alice dressa le menton pour l’accueillir, prête à jouer encore un peu. Enfin, prête à faire semblant.
Elle se pencha un peu sur le côté pour s’assurer que la gérante s’était en aller, puis s’avança pour rejoindre Christopher, ses mains retrouvant naturellement leurs mains dans son dos.

« Défi numéro trois et numéro dix réussis. Ce qui me donne le droit de choisir une musique, n’est-ce pas ? System of a Down. Lonely Day. Je vous remercie. Oh, vous avez entendu ? Je n’ai point exigé, cette fois. Voyez comme vous me poussez à donner le meilleur de moi même. »

Alice sourit et amorça un pas pour contourner Christopher. La cour devait se trouver par… là.

@Christopher Hangoover@Hjúki Anastase@Gabryel Fleurdelys@Élicia Caldin@Alienor DelphilliaNormalement, vous êtes tous là !

Quelle chaleur, quel volume de musique, quelle foule, Got in Himmel, arriverait-il jamais à ses fins au milieu de ce brouhaha ? Aliosus regrettait presque déjà sa démarche, comment penser que ce lieu avait été autre chose qu'un point de rendez vous éphémère avant qu'Alice, Thomas et cette fameuse pers...
Thomas. Thomas Sangblanc.
Mettre son cousin et professeur - il n'avait même plus la résolution de caler quelques épithètes de circonstance comme piètre, dilettante ou saugrenu - dans l'équation rendait le scénario de la rencontre en ce lieu beaucoup plus plausible. Il n'avait donc plus le choix, il allait falloir qu'il se farde la promiscuité repoussante de ses semblables trop occupés à évacuer leur trop plein de température interne par tous les pores suintant de leur peau en s'agitant comme des saules cogneurs ivres pour se rendre compte de sa simple présence.

Une voix familière se fit entendre par dessus le vacarme ambiant, composé pour une bonne moitié de "Wouuuhouuuu" dont l'origine lui échappait, il se retourna et vit arriver un fameux duo dont la présence ici ne le surpris pas le moins du monde. Tess et Maxence Caldin, les cousins d'Élicia, des camarades biens nés de sa propre promotion. C'était la sœur qui avait sautillé vers lui, provoquant des bien indécentes réactions de la part de sa poitrine. C'était bien la première fois qu'il la voyait portant autre choses que les uniformes de Poudlard, les robes de soirées ou les tenues civiles dont l'article 1.6.2 encadrait "la pudeur" et jamais il n'avait pris conscience de la silhouette callipyge de sa camarade. C'était désormais impossible à ignorer. Derrière elle, Maxence, Aliosus devait compter sur les doigts d'une main les fois où il avait vu l'un ou l'autre seul, sans son jumeau à portée de vue. Ces deux là avait une relation bien étrange et bien étroite tout de même, d'autres que lui aurait déjà jasé que la filiation n'explique pas tout, mais il ne prêtait guère attention aux ragots, chose qui, si vous avez suivi l'affaire jusque là, pouvait s'avérer précieuse ce soir.

«Bien le bonsoir à toi Tess, il se décala pour opiner du chef en direction du brun, Maxence, oui me voilà ici, va savoir pourquoi... Il n'avait pas très envie de s'enquérir tout de suite d'Alice, à brule pourpoint cela aurait parut alarmant, il comptait plutôt trouver quelqu'un travaillant ici, de plus neutre, pour commencer ses investigations. Ça va malgré le temps oui tu as raison, et c'est très...généreux, répondit il en se forçant mentalement à remonter son regard jusqu'aux yeux de la brune espiègle, mais je ne pense pas rester trop longtemps.»

Maxence avait du assembler les indices les plus évidents pour deviner la raison de sa présence car il évoqua Alice derechef. Ainsi elle avait été vu en présence du gérant, ah, pour se plaindre, évidemment.

«Non je ne connais pas Tiananmen, mais je veux bien voir ce sacripant de cousin oui !» Si Thomas était encore là, il serait sa source la plus directe, si tant était qu'il fut encore en étant de lui indiquer quoi que ce soit.

@Élicia Caldin

Arrivée en fanfare, Aliénor n’étudiât les positions de chacun qu’après coup. Prof Sangblanc, visiblement proche d’Elicia… Enfin si un coude sur la tête pouvait s’apparenter à de la proximité… Mais quand même, déjà imaginer voir un prof de la fac à une soirée, elle ne pouvait s’imaginer la honte qu’elle ressentirait, alors en plus s’il se comportait e la sorte ? Mais non, aucun prof de l’ISMI n’aurait ce genre d’attitude. De toute façon la seule chose qui l’intéressait c’était qu’Elicia accepte avec entrain leur proposition. La joueuse de quidditch sourit et lança une œillade à Hjuki, très fière d’elle. A peine eut-il commandé sa boisson que Christopher apparut derrière le prof, lui flanquant une main aux fesses. Non aucun de ces profs n’auraient cette attitude.

-Je vais prendre une limonade.

Elle lança une œillade au Sangblanc frère, se désintéressant rapidement de lui, il était visiblement fort bien accompagné. Même si elle, devait lui voler Christopher pour faire valider ces défis.

-Et vous, vous prenez quoi ? Pas de potion mystère cette fois…

Elle coula un regard vers Gabryel, les effets de la potion qu’ils avaient accidentellement partagés encore bien en tête. Un moment un peu trop honnête en était ressorti, non pas qu’elle soit gênée par ce qu’elle avait dit ce jour-là, mais cela gardait quand même un goût étrange qu’elle n’avait pas envie de retrouver aujourd’hui.

Le regard de la jeune fille ne pu s’empêcher de se tourner vers le groupe à côté, Visiblement Alice ne comptait pas rester dans le coin, a vrai dire elle ne s’était même pas tant que ça rapproché de la table initialement occupée par Gabryel et Elicia. En tous cas Aliénor n’eut le temps que de voir sa chevelure d’argent s’évaporer dans la foule, rapidement suivie par son frère. Aliénor haussa les épaules. Elle pencha malgré tout le cou vers Christopher.

-Monsieur l’organisateur ? Nous avons validé sept, bientôt huit défis avec mon binôme ici présent. Je crois que cela nous permet un accès à la fresque ?

Dans la foulée de cette demande, les tables commencèrent à bouger. En voilà un bon timing, personne ne serait près de la fresque alors que la piste de danse se libérait enfin ! Ils pourraient donc dessiner sans encombre et finalement c’était une des récompenses qi attiraient le plus la jeune fille. Elle s’imaginait déjà agrémenter cette fresque d’un petit joueur de quidditch perché sur son balai. Laisser une trace, et puis, quand elle deviendra célèbre, Christopher pourrait en faire la pub.

@Hjúki Anastase, @Gabryel Fleurdelys, @Élicia Caldin, @Christopher Hangoover et @Alice Sangblanc

Christopher glisse son pouce dans la poche de son pantalon. Alice avance jusqu'à lui, mains croisées dans le dos, menton dressé, aussi orgueilleuse que possible — bien que l'effet soit gâché par le rouge qui colore ses pommettes. Il devient de plus en plus difficile de s'entendre ; la musique enfle autour d'eux, violente et mauvaise : encore un choix de Peyton. Christopher n'aime pas du tout ce qu'il entend. Impossible, cependant, d'ignorer ce que la Sangblanc dit ou de faire semblant qu'il ne l'entend pas. Sa voix est comme une malédiction qui ne le laisserait pas en paix : il a beau espérer très fort ne plus l'entendre, elle ne cesse de résonner. Et si c'est pour dire ce qu'elle dit, Christopher estime qu'elle aurait mieux fait de se taire.

Malheureusement, elle a raison. Elle a validé deux défis et a donc droit à la récompense. Pour la forme, il lève les yeux au ciel. Et quand elle amorce un pas sur le côté pour se rendre... Allez savoir où, il tend le bras pour lui barrer la route.

« Pour donner le meilleur de vous-même, vous devriez apprendre à dire s'il vous plaît, rétorque-t-il. Je vous assure, essayez, ça ne vous donnera pas de bouton, promis. »

Lonely Day. Pas trop dans l'ambiance de cette fin de soirée, mais au moins cela sera un peu plus agréable à entendre que l'horreur qui lui abime actuellement les oreilles. Pendant un instant, une fraction de seconde, Christopher s'imagine refuser pour le simple plaisir de lui refuser ce qu'elle désire, tout simplement. Mais cela ne serait pas dans son intérêt. Elle a réalisé deux défis, elle n'a rien gagné du tout. Lui, par contre, il est riche d'une bonne petite dizaine de détails qu'il pourra lui renvoyer à la figure la prochaine fois qu'il la verra pour le plaisir de voir l'humiliation peindre ses traits bien dessinés. Et cela n'a pas le prix.

Comprenant que ce n'est pas son bras qui la retiendra plus longtemps, Christopher le récupère et s'éloigne d'un pas pour lui laisser l'opportunité d'aller se perdre là où ses désirs la mèneront. Peut-être sur la piste de danse ? A-t-elle assez bu pour se ridiculiser en dansant sur cette chanson moldue ?

« Première récompense obtenue, donc ! lui lance-t-il d'une voix suintant la moquerie. Bravo, vous avez validé deux défis dans un pub étudiant que vous méprisez très certainement, vous êtes si impressionnante. »

Cette dernière phrase, il la prononce en penchant son visage vers elle, avec une bouille faussement émue sur le visage. Puis il se fend d'un sourire sans joie, froid, et fait demi-tour pour s'éloigner d'elle.

Le problème du choix de sa chanson moldue, d'un groupe moldu, c'est qu'il n'a aucune idée de l'emplacement exact du vinyle dans son bureau et qu'il ne peut donc pas enclencher magiquement la procédure. Ce qui le force à aller chercher un subalterne pour le faire à sa place.

« Quelle emmerdeuse, » siffle-t-il en se glissant entre les danseurs.

Il penche la tête en arrière pour terminer son verre dans une grande gorgée. S'éloigner l'agace, parce que la Sangblanc a tendance à lui filer entre les doigts comme une anguille et que pour continuer à l'humilier il devra fouiller la salle pour la retrouver, ce qui ne l'arrange pas le moins du monde. Évidemment, si cela le dérangeait réellement Christopher serait déjà loin, occupé à discuter avec tout ce beau monde qui s'agite sous de la mauvaise musique et à boire avec ses clients pour les encourager à consommer. S'il n'éprouvait pas du plaisir à ce jeu, il aurait tout simplement triché et refusé sa récompense ; il n'aurait eu aucun scrupule à cela. Mais voilà, Christopher aime le jeu, Christopher aime voir la colère se dessiner sur les traits de cette agaçante vipère et il aime aussi l'idée qu'elle se persuade de tout maîtriser alors que ce n'est pas le cas.

Aliénor s'impose si brutalement et si soudainement à côté de lui que Christopher sursaute lamentablement.

« Hein ? fait-il très subtilement avant de comprendre de quoi il est question. Ah, oui... »

Il lance un regard impatient dans son dos, avant de se retourner vers son ambassadrice. Elle tombe vraiment mal, mais la Sangblanc peut bien attendre quelques secondes de plus, ça lui fera les pieds.

« Sept défis, tu dis ? La danse, le Pleuroir, marmonne-t-il en comptant sur ses doigts, me convaincre de changer la musique, le... J'ai la flemme de faire le compte. » Il pousse un long soupir. « De toute façon, tu crois quoi ? Que je vais te laisser dessiner sur ma fresque en pleine soirée ? Non : vous reviendrez plus tard, sobres, en forme, pour me faire un beau petit dessin. »

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@Alice Sangblanc, @Alienor Delphillia, @Hjúki Anastase

Prête à quitter Christopher pour respirer autre chose que son incommensurable ego, Alice fut stoppée dans son élan par le bras qu’il osait tendre à nouveau pour la retenir. Et, à nouveau, la jeune sorcière lui jeta une œillade agressive. Il allait finir par se le prendre au visage, ce bras, à force de lui mettre sous le nez à tout bout de champ.
Ses prunelles accrochèrent les siennes en l’écoutant condamner sa politesse. Un s’il vous plait ? Il ne méritait même pas de se tenir dans la même pièce qu’elle et désirait une politesse supplémentaire ? Alice lui sourit effrontément, dardant son menton un peu plus haut, de quoi lui permettre de voir l’effet de ses mots minables sur chaque trait de son visage. Aimait-il ce visage si peu expressif au quotidien s’animant rien que pour ses beaux yeux ? Alice espérait que ce soit le cas. Peut-être se sentirait-il spécial ? Oh, il l’était, Grands Dieux, Christopher était spécial. Détestable. Repoussant. Antipathique. Mais tout de même, distrayant. Comme un gentil petit chien que l’on prend plaisir à voir donner la patte.

Le bras retomba. Bien. Alice n’aurait point à le repousser. Les mots qui accompagnèrent cette retraite firent froncer les sourcils de la jeune dame. Elle décroisa ses bras en arrière pour les mettre en avant. Lorsqu’il se pencha pour lui exposer sa vilaine moue, Alice rétorqua :

« C’est vous que je méprise. »

Et le bar dans son intégralité, bien évidemment. Mais cela, il le savait. Inutile de lui donner raison.
Enfin, enfin, Christopher disparaissait. Alice laissa retomber ses épaules en le voyant s’éloigner, et s’autorisa un soupir excédé trop longtemps retenu dans ses poumons. « Quelle peste », marmonna t-elle en partant de son côté. La cour. Où se situait la cour. Ses bras retombés le long de son corps, Alice déambulait , tout en détestant cela. Elle aurait pu se fier à sa mémoire, au moment qu’elle avait passé avec Erwan quelques semaines plutôt dans la cour du Pitiponk mais Alice était incapable de se souvenir avec exactitude de la disposition du bar puisqu’elle s’y était rendu de jour, avec bien peu de clientèle. Pas comme aujourd’hui.
Elle se glissa entre deux groupes d’étudiant. Un pas maladroit la fit heurter une épaule, qu’elle condamna d’un regard violent. Ne pouvaient-ils pas faire attention ? Laisser de la place entre eux pour permettre aux autres de circuler ? Misérable égarés.
Sa vue se brouillait… à vue d’oeil. La pression sur ses rétines magiquement corrigées par ses lentilles n’arrangeait rien à l’alcool qui semblait avoir décidé de se glisser entre elles et ses pupilles. La cour, Grands Dieux ! Où se trouvait cette damnée cour ? Sa hanche heurta un coin de table, à laquelle elle jeta une oeillade mauvaise, juste avant de la frapper du plat de sa main. L’agglutination collante et sans doute alcoolisée lui arracha une moue écoeurée. Elle frotta sa main contre le mur, espérant le salir autant que se débarrasser de ce qu’elle sentait sur sa peau diaphane. Maudit Pitiponk. Maudits étudiants, et maudit Christopher ! Et maudit Thomas, puisque tout était de sa faute ! Lui présenter Christopher ? Pourquoi ? Depuis quand trouvait-il utile de lui présenter ses amis ? Avait-il seulement des amis ? Quelqu’un d’autre que son sang parvenait-il vraiment à le supporter ? Pourquoi Christopher ? Pourquoi diable Christopher !

Alice s’arrêta un instant, agacée de se retrouver à faire le tour de cette bicoque pour atteindre l’extérieur. Elle baissa les yeux sur ses pieds dont elle ne parvenait plus à discerner les élégantes coutures. Son regard grimpa le long de ses tibias, qu’elle fixa pendant de trop longues secondes.
L’alcool était bien là.
Et ce n’était pas bon. Pas bon du tout.

Alice leva finalement la tête en poussant un long soupir. Elle laissa aller sa tête contre le mur dans son dos contre lequel elle s’appuya avec horreur mais nécessité. Sa main propre -quoi que, tout était relatif après cette soirée- vint se presser sur sa joue brûlante. Elle laissa la magie qui cachait sa cicatrice mourir contre sa paume à présent qu’elle était cachée. Pourquoi s’obstinait-elle à la garder cacher, ce soir ? L’obscurité pouvait la dissimuler, et ainsi Alice n’aurait pas à garder une constante concentration magique. Et tout le monde se moquait éperdument de la voir. Alice ? Alice se fichait qu’ils la voient. Mais Christopher ? Non. Elle n’avait point envie qu’il utilise ça pour la blesser. Le ferait-il ? Oserait-il ?
Les doigts d’Alice dégringolèrent jusqu’à sa gorge pour y chercher un peu de fraîcheur. Il lui fallait à tout prix trouver la cour, ou la sortie. Mais… sa démarche était incertaine, ses sens troublés, et… il y avait trop de monde, trop d’obstacle, trop de possible rencontres qu’Alice n’avait point envie de faire dans cet état. Circée, Alice allait devoir très vite retrouver le contrôle de son corps et de son esprit. Quitter cet endroit malséant. Retrouver Aliosus. Mais, d’abord, retrouver Thomas, le maudire, le frapper, le maudire encore.

Alice ferma les yeux un instant, pressée d’entendre Lonely Day, sur laquelle elle pourrait se laisser bercer le temps de retrouver le courage de chercher un accès à l’extérieur.

@Christopher Hangoover

"Non mais Leo ! J'y crois pas !"

Leo lève la tête au moment où Bertie se laisse tomber à côté d'elle sur le banc.

"Sérieux, j'ai fait le tour du Pitiponk pour te chercher et là j'te trouve seule dans la cour. Ça fait quand même pas une semaine que tu me fais chier avec tes flyers pour qu'au final … t'es dehors depuis combien de temps ? "

Leo soupire. Elle finit d'un coup sec le reste du verre, le pose à ses pieds et se tourne vers la nouvelle venue.

"Genre dix minutes ? J'fais juste une petite pause."

La mine de Bertie trahit son absence de conviction, mais elle ne creuse pas. À la place, sa main glisse dans la poche de son pantalon, en sort un briquet et une cigarette qu'elle allume sans pour autant la porter à ses lèvres. Croisant les bras, elle hausse les sourcils et demande :

"Elle est pas cool, la soirée ? Ajoutant sur le ton de la blague : T'aurais pu m'avertir avant que j'me tape le déplacement."
La batteuse laisse échapper un petit rire et secoue la tête.
"Si si ça va, c'est sympa."
Son regard se pose un instant sur le bout orange, luisant dans l'obscurité, de la cigarette de Bertie, avant de le reporter sur celle-ci.
"J'ai juste le seum, genre y a eu des p'tits papiers pour former des duos, avec des défis à réaliser, bref. J'étais grave motivée et tout, mais visiblement, l'autre numéro cinq pas."
Elle hausse les épaules, joint les mains pour les étirer au-dessus de sa tête puis continue :
"J'avoue que j'aurais bien aimé les conso' gratuites, mais c'est pas grave, j'me suis occupée autrement."
Et c'est pas faux. Une fois la déception – et l'embarras – de voir absolument personne répondre à son appel au numéro passé, suivi quasi immédiatement par la déception de voir Bristyle quitter leur table, Leo s'est incrustée dans le premier groupe qu'elle a croisé. L'Anglaise a passé un moment à bavarder avec eux, avant de papillonner en direction du suivant. Sympa, divertissant, certes, sans plus, mais au moins, elle pourra affirmer avoir fait la connaissance de nouvelles personnes à cette soirée d'intégration.

Leo fronce les sourcils, commençant à être sérieusement irritée par la cigarette qui se consume sans être consommée. Faisant claquer la langue d'un air contrarié, elle la tire des doigts de Bertie, tire dessus une fois avant de la glisser entre les lèvres de sa camarade qui s'en saisit – non sans protestation. Basculant la tête en arrière, la batteuse souffle un nuage de fumée dans le ciel nocturne. Pendant quelques secondes, elle suit du regard des volutes qui se forment, se transforment et s'effacent finalement, puis se motive :
"Bon ! J'ai fini ma pause. J'crois que ça danse à l'intérieur, ça t'dit qu'on y aille ?"
À son tour, Bertie laisse la fumée s'échapper dans la nuit.
"Yes ! J'finis la clope et je suis prête ! "
"Nickel ! Bah j'vais nous chercher à boire en attendant."
Un large sourire s'installe sur le visage de la londonienne. De sa main libre, elle donne un petit coup de poing dans l'épaule de la batteuse et s'exclame :
"Eeeeeh, ça c'est ma Leo, avec plaisir ! Prends déjà le rythme, parce qu'ensuite on va incendier le dancefloor !"

Leo sourit, se lève et retourne à l'intérieur pour mener à bien la mission qu'elle s'est donnée. Les mains dans les poches, elle se fraye un passage – à coups d'épaules quand il le faut – quand son regard tombe sur une silhouette adossée au mur. Et ce n'est clairement pas un adossé chill-tranquille – au contraire. Plissant les yeux pour mieux voir, elle s'approche et s'immobilise juste à côté de la sorcière.

"Eh, tout vas bien ?"

Il lui faut lever la voix par-dessus de la musique. Ce n'est d'ailleurs pas une réelle question puisqu'il est flagrant que non ; mais les yeux de la jeune femme sont fermées, ses mains sur sa gorge et l'idée est dans un premier temps d'attirer son attention. Leo n'est pas sûre que son ancienne camarade de promotion se souvient d'elle, mais elle-même n'a aucun mal à reconnaître Alice Sangblanc. D'ailleurs, impossible de la manquer tout à l'heure, avec son numéro des fiançailles… La batteuse enchaîne :

"Tu veux un verre d'eau, un truc à manger ? T'as la nausée ? On t'a fait quelque chose ?"

La dernière question est sortie toute seule. Parce que le doute persiste. Parce que si elle espère qu'il s'agit juste d'un léger malaise dû à l'alcool ou à la chaleur, elle ne parvient pas entièrement à se défaire de cette inquiétude qui commence à monter. Parce que ces fausses fiançailles… ça avait bien l'air d'amuser la galerie. Pourtant, sur le moment, Leo n'avait pas pu s'empêcher de songer que c'était un peu chelou, quand même. Elle n'a aucune idée de l'âge exact de Christopher, mais Alice est vraisemblablement à peine majeure. Et même si c'était qu'un inoffensif délire de soirée, une part d'elle n'a pas pu s'empêcher d’être mal à l'aise devant le tableau : un mec dans la trentaine, tout fier d'annoncer ses fiançailles avec une sorcière tout juste sortie de Poudlard – ou quelle qu'ait été l'école d'Alice après son départ du château. Et Christopher lui a toujours semblé être un type correct, mais au fond… Leo sait aussi qu'on sait jamais.

@Alice Sangblanc, Leo fait juste un petit check

Les basses vibraient à l’intérieur d’Alice. Elle les sentait jusque dans ses côtes, vibrant à chaque coup de baguette sur le tambour de la batterie. Elle adorait cela, si bien que lorsqu’elle était seule avec son gramophone, Alice se laissait aller à monter le son jusqu’à tout ressentir. Ressentir, rien que la musique, rien que la violence d’une voix ou celle d’une guitare frénétique.
C’était tout ce qu’elle voulait ressentir, à présent. Elle y arrivait. Le crâne contre le mur, ses doigts contre sa gorge, Alice se laissait aller lentement à la chanson. Bientôt, System of a Down retentirait, et lui procurerait une satisfaction délectable. Elle imaginait la mine agacée de Christopher, contraint de se plier à sa volonté pour la première fois de la soirée. Il devait enrager. Tant mieux. Alice partirait le coeur léger d’avoir réussi à l’atteindre.

Ses yeux gris s’ouvrirent lorsqu’une voix féminine l’alpagua. Elle inclina légèrement la tête pour voir à qui elle appartenait. C’était une jolie rousse aux visage constellés de taches de rousseur. Si elle n’avait pas parlé avant, Alice aurait pu la prendre pour Elicia. Son regard dégringola le long de son corps, jusqu’à revenir à son visage. Elle observa les lèvres s’agiter. Lui parler. A elle.
Ses yeux finirent par enfin se suspendre à ceux de la jeune femme. Ils vacillaient… mais s’accrochaient. Elle fit rouler ses épaules pour se redresser un peu, juste assez pour se faire un peu plus droite. Au moins, elle ne la connaissait pas, et n’aurait donc pas à subir un interrogatoire ou tout autre…
Ah, si, un interrogatoire, finalement.

Alice sourit doucement, ses bras retombant le long de son corps.

« Je cherche la cour, mais je ne la trouve pas », répondit Alice. Sa main propre vint caresser son épaule, appréciant le contact de la dentelle sous sa peau. Elle jeta un regard sur le côté, avant de soupirer. « Et j’attends ma chanson, mais cet abruti n’a pas l’air décidé à me la donner. Sans surprise, me direz vous. »

Son regard glissa à nouveau jusqu’à la jolie rousse, à qui elle sourit à nouveau. « Je m’amuse comme une friponne. »

@Leo Ginger Leo est décidément bien mignonne. Bon courage à elle